Информация

Джинкан Нефилим спустилась со своего золотого корабля с грацией, соответствующей ее статусу.

Она была не просто аристократкой — она была королевской особой. Четвертая в очереди на трон Нефилим, фракции, считавшейся вершиной всего магического царства. По сравнению с Кроносом, который правил лишь фракцией первого ранга, Джинкан была похожа на бога, посетившего смертных.

Клеа, наблюдая за ее прибытием с прищуренными глазами, улыбнулась вежливо, но резко.

«Какая честь приветствовать вас, Ваше Величество», — сказала она тоном, пропитанным сарказмом и подозрением.

Джинкан ответила без паузы: «Я здесь, чтобы помочь». Ее золотые глаза стали серьезными.

Напряжение между ними было очевидным, но такова была и их история. Когда-то соперницы в академии, их вражда давно улеглась, превратившись в нечто более сложное — непростое товарищество, сформированное войной, жертвами и человеком, которого они обе уважали.

За Джинкан следовала команда из шести помощников, все из которых явно были элитой. Половина из них были Великими Магами, носящими боевые знаки Нефилимского Авангарда. Они сразу же приступили к работе, сканируя помещение и бормоча приказы с военной точностью.

Клеа нахмурилась. «Что происходит?»

«Поговорим», — спокойно сказала Джинкан, затем указала на комнату для совещаний.

Внутри собралась основная команда Земных Магов. В воздухе витала напряженность. Присутствие Джинкан требовало ответов, и она быстро их дала.

Ее помощники вернулись с шокирующим открытием: в помещениях, выделенных фракции Земли, были спрятаны многочисленные устройства наблюдения. Они были незаметны, скрытые под сложными иллюзорными формациями.

«Кронос шпионил за вами», — прямо сказала Джинкан.

«Эти ублюдки!» — зарычал Тракс, ударив ладонью по столу, от чего тот задрожал.

Джулиан наклонился вперед. «Это нарушение правил соревнований?»

Джинкан покачала головой. «К сожалению, нет. Поскольку Кронос является организатором, они могут заявить, что устройства были установлены в целях безопасности. Без веских доказательств злонамеренного использования это технически не является нарушением правил поведения».

Клеа медленно выдохнула. «Спасибо, что раскрыли это... Но вы пришли не за этим, верно?»

Джинкан слегка кивнула. Она подняла руку, и один из ее помощников активировал светящийся шар. В воздухе появился сложный интерфейс — подробные разведывательные досье на лучших бойцов фракции Kronos.

В комнате воцарилась тишина, когда голограммы показали информацию, гораздо более подробную, чем все, что собрал земной маг.

Их внимание быстро переключилось на несколько имен:

«Три... четыре... Пять!» — прошептала Клеа. «Пять Великих Магов?»

Все замерли. Воздух стал тяжелым.

Вес этих слов заставил комнату замолчать. Они ожидали Кроноса, Персеса и недавно продвинутого Зевса. Теперь их число почти удвоилось, и шансы превратились из устрашающих в почти невозможные.

«Посейдон и Арес?»

«Да», — подтвердил Джинкан и с клиническим бесстрастием пояснил: «Кронос вложил огромные средства в их прорывы. Все трое — Зевс, Посейдон и Арес — были на грани прорыва на протяжении веков. Имея достаточные ресурсы, их прорывы были лишь вопросом времени».

Помощник Джинкана продолжил, показывая подробные голографические проекции каждого Великого Мага — боевые кадры, пути культивирования, элементарные аффинности, даже некоторые из их известных техник. Анализ был глубже, чем все, что земные маги видели раньше.

Джулиан стиснул зубы. «Как мы можем выиграть…» — пробормотал он, и в его глазах отразилось разочарование.

Видя ухудшение настроения, Джинкан добавила: «Есть одна хорошая новость. Один из их Великих Магов — Персес — еще не вернулся. В настоящее время он находится на внешних линиях фронта в Андросе, поэтому, скорее всего, не будет участвовать в сражении».

Это открытие принесло группе кратковременное, нестабильное облегчение.

«Все равно четыре Великих Мага», — мрачно закончил Джулиан. «А у нас только один», — он бросил взгляд на Моргану.

Но Тракс, скрестив руки и с горящими глазами, насмешливо фыркнул с непоколебимой бравадой. «Ха! Четыре или сорок — какая, черт возьми, разница. Мы сразим каждого из них!»

Джулиан резко повернулся к нему, и на его лице отразилось разочарование. «Тракс, хватит! Хватит думать кулаками!»

В комнате воцарилась напряженная тишина.

Без колебаний Тракс шагнул вперед и схватил Джулиана за воротник, напрягая мышцы и говоря низким, опасным голосом. «И что же? Ты хочешь сдаться? Вот что?».

Джулиан сначала не ответил. Его губы приоткрылись, но слов не последовало. Огонь в его глазах слегка померк, когда он оглядел остальных — их напряженные позы, тяжесть надвигающегося поражения, отразившуюся на их лицах.

«…Эмери здесь нет», — пробормотал Джулиан напряженным голосом. «Старший Фйолрин исчез. И Чумо… даже Чумо…»

Голос прорезал тишину, как лезвие шелк.

— Я здесь.

Все резко обернулись.

Тень отделилась от стены на краю комнаты. Появившаяся фигура двигалась с бесшумной грацией, каждый ее шаг был тихим, как падающий снег. Его глаза слабо светились в тусклом свете, а аура, которая его окружала, была холоднее льда и острее стали.

Чумо.

Джулиан отступил назад, не веря своим глазам. Даже Тракс ослабил хватку.

Тот факт, что он подошел к ним незаметно в охраняемой комнате для переговоров, говорил сам за себя. Но еще сильнее поразило давление, которое теперь заполняло пространство. Оно прилипало к стенам, заставляло затаить дыхание и пробуждало инстинктивный страх.

Чумо больше не был таким, каким они его помнили. Он вознесся.

Маг Полной Луны.

Он смотрел на них всех со спокойной отстраненностью. «Я могу справиться с одним из Великих Магов», — сказал он голосом, холодным как лед.

Наступила тишина. Затем — Клеа шагнула вперед.

Ее взгляд скользнул по троим, стоявшим перед ней — Траксу, Джулиану и теперь Чумо. Каждый из них превзошел пределы обычного Мага Полнолуния. А еще была Моргана.

В ее глазах зажглась надежда.

«Мы сможем это сделать», — сначала тихо сказала Клеа. Затем громче. Более решительно. «Нет… мы сделаем это. Мы победим. И вернем наш дом».

В ее голосе звучала уверенность. И это зажгло что-то внутри остальных.

В комнате зажглась новая энергия — сначала слабая, как тлеющие угли в угасающем пепле, — но она быстро распространилась. Глаза поднялись. Позы выпрямились. Даже Джулиан, который еще мгновение назад почти поддался отчаянию, обнаружил, что кивает головой.

Моральный дух возвращался.

Из угла комнаты Джинкан наблюдала за происходящим с тихой улыбкой на губах. Казалось, ее миссия была выполнена.

«Я сделала то, зачем пришла, — сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти. — Не забудьте зарегистрировать десять участников до завтра. Удачи».

Ее слова были лаконичными, но не грубыми.

Она развернулась на каблуках и направилась к выходу в коридор, а ее помощники уже расходились. Но прежде чем она успела полностью исчезнуть, Клеа последовала за ней и догнала ее у дверей зала.

«Подождите», — сказала Клеа.

Джинкан остановилась.

«Я ценю вашу помощь», — продолжила Клеа спокойным, но резким тоном, прищурив глаза. «Но давайте не будем притворяться, что вы сделали это из доброй воли. Скажите мне настоящую причину. Почему принцесса нефилимов проявляет такой интерес к дуэли между миром низшего уровня и низкоуровневой фракцией?»

Джинкан наконец обернулась, ее золотые глаза блестели сдержанным весельем. «Ты как всегда проницательна».

Клеа не дрогнула.

«Скажем так... у нас тоже есть в этом личная заинтересованность».

«И в чем она заключается?»

Улыбка Джинкан стала еще шире, но она не ответила.

Клеа медленно выдохнула. «Хорошо. В таком случае, помогите нам в одном деле».

«В чем?»

Просьба Клеи была неожиданной — она попросила Джинкан разрешить магам Земли зарегистрироваться только девятью участниками, оставив последнее место открытым для опоздавшего участника.

«Это не должно быть слишком сложно, верно?»

Джинкан снова слабо улыбнулась. «Ты так сильно в него веришь, да?»

Клеа просто ответила: «Это значит «да»?

После ухода принцессы Нефилим маги Земли сосредоточились на подготовке стратегий для победы в предстоящих дуэлях.