Один человек

«Ты слаб!»

Голос разорвал напряжение, как гром, разразившись знакомой, но хаотичной энергетической сигнатурой. Врата Хаоса внутри него задрожали, пульсируя сверхъестественным светом. Печать раскололась, и изнутри появилась теневая фигура.

В мгновении пространственного искажения тень разорвала его домен и прыгнула на поле битвы.

«Что у нас тут?», — завыла фигура, материализовавшись в воздухе. «Я чуть не пропустил все самое интересное!»

Все замерли.

Потому что голос исходил от — как ни странно — слабого на вид, тощего деревянного голема, едва достойного смеха.

Даже женщина-зверолов смотрела на него в замешательстве. Затем она разразилась истерическим смехом. «Ха! Это твое секретное оружие?! Что это за ерунда?!»

Все еще смеясь, она отдал резкий приказ, и ее испорченное божественное чудовище немедленно отреагировало. Пагубная жаба раскрыла свою зияющую пасть, выпустив вихрь всасывания. Ее гротескный язык хлестнул, как кнут, обернув голема в сокрушительную спираль.

«Подожди, постой, я не был готов, ты ублюдок...!»

ХРЯК!

В мгновение ока деревянный голем разлетелся на щепки.

Только струйка призрачного света — душа Эмери — ускользнула обратно в его настоящее тело, которое все еще сопротивлялось огромному давлению присутствия жабы-чумы.

«...Это было унизительно»,

— проворчал Эмери, блокируя очередной удар конечностей ядовитой жабы. Его сросшаяся броня скрипела от нагрузки.

«Дай мне взять контроль над телом!» — прошипел Темный Эмери. «Я буду действовать по-первобытному — разорву эту суку на куски!»

«Хватит шутить!» — рявкнул Эмери, глаза его горели.

Его божественное чувство вырвалось наружу, пронзив сердце Темного Эмери. В мгновение ока их умы соединились. Воспоминания и знания потекли между ними.

Темный близнец впитал в себя все: осаду, отчаянную оборону крепости Нортстар и умирающих защитников, цепляющихся за последнюю надежду. Светлый Эмери, в свою очередь, увидел то, что мелькнуло в глазах другого — мобилизацию подкрепления, огромную армию фей.

«Чего ты ждешь?», — прорычал он. «Пошли их всех сюда!»

«Что?! Да, я сильнее, но не настолько!» — резко ответил темный Эмери. «Они на другом конце континента! Это слишком далеко!»

Их спор был прерван новой волной вражеской силы.

Зоомастер снова начала петь, ее руны вспыхнули багровым и черным светом. Жаба-чума зарычала и увеличилась в размерах вдвое, гротескно раздувшись от мышц и чумы. Элизийские лозы, которые Эмери использовал ранее, разлетелись на дымящиеся осколки. Зверь шагнул вперед — его было не остановить.

Чудовищное животное бросилось на Эмери.

Но как раз в тот момент, когда оно собиралось раздавить его, возникла каменная стена. Несколько гранитных кулаков одновременно ударили по телу жабы, оттолкнув ее с силой.

КУАНГ!! КУАНГ!!

Чицпуры.

Пять каменных братьев, стоящих в строю, использовали свою совместную технику: Стража-охранник. Их тела светились общей энергией, образуя нерушимую линию, способную сдержать даже божественных зверей — хотя бы на мгновение.

Выиграли секунды. Это все, что они могли себе позволить.

— Дайте мне взять контроль над телом! — снова настаивал Дарк Эмери. — Я разорву ее на куски!

Но Светлый Эмери прищурился и покачал головой.

«Нет... есть другой способ!»

Два разума, одна душа. Когда связь была полностью активна, Эмери пошел на риск.

С решительным блеском в глазах Светлый Эмери решительно отменил слияние. Божественное сияние, связывавшее его с Твиком, исчезло, и как раз вовремя — прежде чем пасть ядовитой жабы обрушилась на его прежнее местоположение.

Как только он освободился, Эмери щелкнул пальцами и произнес заклинание, охватившее обширную территорию, и густой туман взорвался во всех направлениях. Видимость упала до нуля, когда холодный пар закружился над разбитым полем битвы. Он не колебался — проскользнув сквозь туман, как призрак, он переместился и вытащил знамя Варкхалла.

Эмери стиснул зубы и активировал артефакт.

Он снова вспыхнул своей жуткой магией господства, стремясь захватить контроль над божественным зверем.

Но на этот раз повелитель зверей был готов.

«Ты не повторишь этот трюк!» — прорычала она, ударив ладонью по черепу жабы. Пульс фиолетовых рун вжёгся в плоть существа, защищая его божественной защитой, которая разрывала любую постороннюю связь.

Заклинание не сработало.

«А теперь — УМРИ!» — закричала она, собрав вихрь магии порчи над своей ладонью.

Эмери снова оказался на грани смерти. Он и каменные существа работали вместе, но всплеск энергии был слишком сильным, чтобы его блокировать, и слишком быстрым, чтобы уклониться от него.

Но Эмери... улыбнулся.

Выражение лица повелителя зверей дрогнуло.

Почему он улыбался?!

Она широким движением руки рассеяла туман одним взмахом ветра.

Из центра комнаты поднялась фигура, окутанная спиралевидной космической энергией.

Веярел.

Его раны исчезли. Его аура изменилась. Три силы Великого Мага Космоса пульсировали из его самого сердца, а на его лице расцвела извращенная, игривая улыбка.

Это было не просто воскрешение Веярела.

Нет.

В его глазах блеснуло что-то чуждое.

Он поднял руку, и само поле битвы сложилось в искаженное пространство. Стены искривленного пространства оттеснили повелительницу зверей и ее войска.

Раздался голос Вейарела, спокойный, но пронизанный высокомерием.

«Это... хорошее тело. Очень подходящее».

Глаза повелицы зверей расширились.

Это была темная половина Эмери — слитая с умирающим Великим Магом и усиленная Хаосом. Пока ослабленная душа мага едва держалась, темная половина проникла в него и овладела им, восстановив силу тела Веярела.

«Ты ублюдок...» — прошипела она, наполовину в ярости, наполовину в страхе.

Она знала Веярел. Когда-то они сражались на одной стороне.

Но ее страх снова сменился уверенностью, когда из обрушившегося потолка в комнату хлынули новые демонические варвары.

«Ты больше ничего не можешь сделать!» — крикнула она. «Ты всего лишь один человек! Тебя превосходят по численности и загнали в угол!»

Но Вейарел только усмехнулся.

«Ты права. Одного меня будет недостаточно...»

Он небрежно повернулся и положил руку на Звездные врата.

«К счастью, я привел друзей».

Руны на вратах зажглись.

Звук, похожий на гром, разорвал воздух, когда огромный пространственный портал распахнулся — его поверхность мерцала золотистым туманом и древними символами.

Из ворот первым вышел пожилой человек — великий маг Солц. За ним следовал целый батальон.

Армия фей.