Бросая вызов Земле

Эмери стоял на южной стене, его душа была напряжена, но дух оставался непоколебимым. Он намеренно дразнил варварскую повелительницу зверей, надеясь заставить ее совершить ошибку.

У нее остался только один из трех божественных зверей, и ее положение было шатким. Что еще более важно, ее душа только недавно интегрировалась в новое тело — ее контроль был нестабильным, а сила ослабла.

Настал момент. Если Эмери сможет уничтожить ее, он сможет полностью разорвать ее связь с Знаменем Варкхалла. Таким образом, он сможет по-настоящему сделать артефакт своим. Но вместо того, чтобы прорваться через разрушенную преграду, звероукротительница остановилась на полпути. Ее глаза, полные гнева, метнулись к вершине цитадели.

Там, неподвижный, как гора, окутанный божественным давлением, стоял Верховный Маг — Розин Карат. Аура, окружавшая его, теперь покрывала всю крепость. Лицо варвара исказилось от смеси страха и ярости. В своем нынешнем состоянии она не осмеливалась пересечь стену.

Эмери медленно выдохнул, разочарованный, но облегченный. Последняя битва духов истощила его больше, чем он ожидал. Его успех в нейтрализации двух из трех божественных зверей облегчил бремя на южных воротах. Даже с разрушенным барьером защитники, воодушевленные надеждой, удерживали свои позиции. Пока что.

Ситуация в крепости Нортстар приняла угрожающий оборот.

Хотя усилия Эмери облегчили давление на южные ворота, другие стены тонули в крови. Все больше и больше варварских воинов удавалось взобраться на крепость, роясь над сломанными парапетами, прокладывая себе путь через уставших защитников. Крики эхом разносились с севера и востока, когда тела выбрасывались с крепостных стен, как сломанные куклы. Стены истекали кровью, а боевой дух грозил рухнуть.

Командиры Фейла и Джетт, два самых сильных воина, были бессильны. Оба были вовлечены в жестокие дуэли наверху, отбиваясь от космических захватчиков в ожесточенной битве. Их отсутствие было очень ощутимым. Защитники были растянуты по всей длине. Смерть приближалась.

И тогда — он двинулся.

Из сердца цитадели Розин Карат поднял обе руки. Его голос прозвучал глубоким, эхом — как дыхание самого мира — и земля в ответ сильно задрожала.

Заклинание 10-го уровня.

Сила, которой обладает только Высшее Существо.

Магия, которая существовала только в легендах. Превосходящая мир. Приносящая бедствия.

Громовой раскат эхом пронесся по небу, когда три колоссальные горы, окружавшие крепость, раскололись. Огромные трещины разделили их корни, и с оглушительным ревом их вершины разлетелись в стороны. Горы обрушились внутрь, камни скрежетали друг о друга, выпуская шквал валунов, обломков и пыли.

Затем — треск — три из них раскололись пополам, и камни и скалы с визгом разлетелись в разные стороны.

Лавина.

Непостижимый поток камней и земли обрушился на склоны, как живая стена разрушения. Целые эскадроны варварских войск — десятки тысяч солдат — исчезли под ним в мгновение ока. Не было времени бежать. Не было места, куда бежать. Обрушение гор поглотило все на своем пути.

Даже защитники смотрели с ужасом, потрясенные божественным масштабом разрушений.

Но заклинание Розина еще не закончилось.

Когда пыль осела и крики стихли, разбитые обломки гор взлетели в воздух, паря и пульсируя остаточной магией.

Затем, с хирургической точностью, Высшее Существо придало им форму.

Камни слились, образуя высокие барьеры вокруг разрушенных укреплений крепости. Разрушенные стены за мгновение возродились, теперь укрепленные элементарной землей, гораздо более прочной, чем камень.

Это было полное манипулирование элементами земли. Как ракеты, некоторые из этих камней вылетели наружу, врезаясь в ряды врага с катастрофической силой. Несколько космических варваров были уничтожены, не успев отреагировать.

Битва в мгновение ока переломилась. С стен раздались крики радости.

Моральный дух поднялся. Защитники собрались с силами и с новой энергией оттеснили врагов.

С вершины стены Эмери наблюдал за происходящим с широко открытыми глазами. Внутри него боролись благоговение и недоверие. Дело было не только в масштабах силы — это было мастерство Земного Закона, абсолютная власть, которую Розин осуществлял над самой местностью. Просто наблюдая за этим, Эмери смог углубить свое понимание резонанса стихий.

Но такая сила имела свою цену.

Высшее Существо теперь стояло неподвижно. Эмери чувствовал это — цену, которую потребовала магия 10-го уровня. Розин Карат не сможет снова вмешаться так скоро.

Когда горы успокоились, а титаническое заклинание Розина Карата исчезло в печальной тишине, взгляд Эмери устремился вверх — к небу, где бушевала настоящая буря.

Над крепостью Нортстар небо было разорвано на части.

Около пятидесяти экспертов космического уровня сражались в воздухе, проносясь по небосводу, как падающие звезды, и каждое столкновение сопровождалось взрывом стихийной ярости. Волны жара и мороза, лезвия ветра и грома сталкивались в хаотичной буре. Ее огромная сила деформировала сами облака, создавая спирали энергии и мерцающие трещины в пространстве.

В центре всего этого Джетт и Фейл двигались как два титана.

Джетт, Командир Бури, был размытым пятном из зубчатых дуг. Из его пальцев танцевали молнии, каждая из которых была заряжена законами скорости и точности. Его тело стало бурей, телепортируясь в вспышках и с жестокой окончательностью сражая врагов.

Фейл, грациозная, но смертоносная, раскрашивала небо застывшими полумесяцами. Ее магия мороза извивалась и расцветала в обширные поля острого льда, замедляя противников и защищая союзников. Каждое ее движение было рассчитано, оборонительное, но неуступчивое — она была стеной для меча Джета.

Вместе они удерживали линию

Пока не двинулась закутанная в плащ фигура.

Из глубины рядов врага тихое давление пульсировало наружу. Прибыл самый сильный из них. Таинственный темный маг — тот, чья сила оставалась скрытой — наконец раскрыл себя.

Медленным, обдуманным движением мужчина снял свою мантию.

Вздохи прокатились по рядам друзей и врагов. Весь его торс был гротескным пейзажем из мигающих глаз, десятков глаз — некоторые широко раскрыты от голода, другие сужены от ненависти.

И затем они стали красными.

Воздух стал зловонным. Над крепостью завис гнилостный, удушающий миазм, и воцарилась страшная тишина. У Эмери защемило кожу. Пространственные нити неба начали распускаться.

Сверху посыпался дождь из крови — густой и обжигающей. Она прожигала как доспехи, так и плоть.

Затем появились щупальца.

Огромные, извивающиеся отростки вырвались из темной трещины, образовавшейся в небе. Каждый из них был больше осадной башни. Они предвещали появление чудовищного глаза — единственного, безвекового взгляда из-за завесы.

«Это заклинание призыва», — пробормотал Эмери, распознав пространственное искривление. Он уже чувствовал это присутствие раньше — во время Небесной экспедиции.

Появившееся существо не было зверем. Это был сам бог бича.