Повелительница зверей

Эмери уверенно шагнул к южным воротам, его плащ развевался на ветру. За ним следовали Вейарел и Иварис.

Пухлый алхимик с каплями пота на лбу нервно пробормотал: «Это безумие... Я должен быть в лаборатории, а не бросаться в смертельную ловушку... Ты же видел этих зверей!» — прошипел Иварис.

Не волнуйся, — сказал Эмери, не оборачиваясь. — Просто следуй плану».

Эмери повернулся к Вейарелу, который шел следом, и протянул ему одну из своих восстанавливающих таблеток — чтобы тот сохранил рассудок в хаосе грядущей битвы.

Они достигли южной стены, когда внизу разразился хаос. Божественное чудовище-сороконожка — длиной в сотни метров — скручивало свое бронированное тело, ударяя по внешним воротам с громовым ритмом. Из его панциря торчали шипы, похожие на черный обсидиан, и каждый удар сотрясал сам камень крепости. Десятки защитников выстроились вдоль стен, метая заклинания и стрелы, отчаянно пытаясь помешать ему прорвать ворота.

Над ними москитное чудовище пикировало в небе, проникая сквозь магические барьеры, как дым. Оно пролетело мимо трех сражающихся космических защитников, его крылья визжали, как клинки о сталь, и с огромной силой врезались в магический щит.

Третье чудовище — раздутая лягушка размером с небольшую крепость — оставалось сзади. На его голове стояла сама варварская повелительница зверей.

Эмери молчал, внимательно наблюдая за разворачивающимся хаосом и ожидая подходящего момента. Рядом с ним Вейарел внимательно следил за энергетическими паттернами щита.

Наконец, когда настал подходящий момент, Эмери прыгнул на стену.

В тот момент, когда женщина-варвар-зверолов заметила его, ее ярость разгорелась, как сухая трут. С гортанным рыком она высвободила свою боевую сферу — подавляющую волну силы, которая прокатилась по всей области, усилив ее божественных зверей ужасающей мощью.

В мгновение ока барьер был разрушен.

«УБЕЙТЕ ЕГО!!!» — зарычала она.

Многоножка издала пронзительный визг, когда ее огромное тело врезалось в ворота. Усиленный барьер треснул, а затем разлетелся на куски под напором, и деревянные и каменные обломки разлетелись во все стороны. Не колеблясь, существо поползло вперед, его сегментированное тело извивалось, как живой таран, по стене, набрасываясь на Эмери снизу.

В тот же момент москит пролетел сквозь воздух, полностью обойдя трех космических экспертов. Он пикировал с неба, его острый хоботок блестел смертоносным намерением, когда он спускался на Эмери сверху.

Это был критический момент. Одного божественного зверя было бы достаточно, чтобы уничтожить его, но теперь на него нападали сразу два.

С спокойной точностью Эмери высвободил свой Элизийский корень. Сияющие щупальца выстрелили, образуя многослойные барьеры, чтобы блокировать наступающие атаки. Но существа были слишком сильны. Его защита продержалась всего несколько секунд, прежде чем начала трескаться под тяжестью их атаки.

Затем, когда чудовища подошли на расстояние нескольких метров от Эмери, они остановились.

Два высоченных золотых голема рухнули по обе стороны от него, подняв кулаки, как божественные стражи. Они схватили многоножку и комара в мощном захвате, остановив их продвижение. Звери напряглись и забились, застряв на месте под воздействием чистой, непоколебимой силы.

Женщина-зверолов рыкнула с вершины своего лягушачьего зверя. «Ха! Ты думаешь, они могут удержать моих детей?»

Когда она говорила, светящиеся руны, выгравированные на телах ее зверей, зажглись. Таинственная энергия пронзила их, и их сила снова возросла. Золотые големы застонали под давлением, когда существа начали вырываться.

Но Эмери не дрогнул. Вместо этого он потянулся к своему пространственному кольцу и вытащил черный флаг. Воздух вокруг него стал тяжелым от проклятой энергии.

Глаза варвара расширились от шока, а затем от ярости.

«Ты! Это ты украл его! Мой артефакт!»

Это был не обычный флаг. Это был [Знамя Вархаала], ее реликвия для управления зверями — артефакт, который Розин Карат забрала после уничтожения ее физического тела. Не заинтересованная в пути порабощения зверей, Розин передала его Эмери. И с тех пор Эмери провел дни, вкладывая всю свою душу в разгадку его секретов.

Этот процесс был почти невозможен — в конце концов, первоначальный владелец все еще был жив. Но благодаря крови, оставшейся от ее убитого физического тела, Эмери добился прогресса.

«Ты прав, — ответил Эмери небрежным тоном. — У меня нет силы, чтобы полностью овладеть этим артефактом...»

Он высоко поднял флаг, и его руны замерцали темной энергией.

«...Но я могу сделать хотя бы это».

Руны на телах зверей начали мерцать, их сияние померкло. Прилив силы, данный им повелителем зверей, исчез, и божественные звери задрожали, ослабевая. Их сопротивление ослабло, когда сила артефакта начала перезаписывать команды, которые им были даны.

«Спасибо», — сказал Эмери с улыбкой. «Ваша печать значительно облегчила задачу».

Сбоку, видя, что все идет по плану, Иварис приступил к действию. «Ну, пойдем!» — крикнул он, бросая в зверей серию зелий. Стекло разбилось при ударе, облив монстров флуоресцентной жидкостью. Затем последовало его фирменное зелье — неугасаемое пламя. Смесь воспламенилась с неземным визгом, ползком распространившись по бронированным телам зверей, обжигая и шокируя их нервы.

Эти пламена не были предназначены для того, чтобы убить существ, но их было более чем достаточно, чтобы ослабить их. Через боль Эмери мог начать устанавливать контроль.

Звери задрожали. Боль, ослабленные печати и притяжение реликвии начали сломать их сопротивление. Медленно, сантиметр за сантиметром, их разум тупел под давлением.

«Как ты смеешь!» — взвизгнула женщина-варвар, ее голос был полон ядовитой ярости. Она рванулась вперед на своем лягушкоподобном звере, но была резко остановлена, когда с грохотом врезалась в барьер крепости.

«Что…?! Как это восстановилось так быстро?», — воскликнула она, сбитая с толку и в ярости.

Но все это было частью плана Эмери.

Имея доступ к защитному кристаллу, Веярел синхронизировал свое мастерство магнетизма с защитной системой крепости. Он заставил барьер на мгновение опуститься, ровно настолько, чтобы заманить зверя внутрь, а затем мгновенно восстановил его, заперев звероукротительницу снаружи, прежде чем она смогла вмешаться.

«ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Отпусти моих детей!» — завыла она, с яростью ударяя по барьеру.

Эмери снова ухмыльнулся. «С мной им будет лучше».