Осада 7

По мере того как сражение в небе усилилось с прибытием Высшего Существа, Эмери бросился к главной крепости. Один из золотых конструктов следовал за ним, держа полубессознательного Веярела в своих массивных руках. Еще два голема шли рядом с Эмери, их тяжелые шаги раскалывали камень под ногами. Они не владели заклинаниями и не имели зачарованного оружия. Это были военные машины, выкованные из чистого космического металла и одушевленные волей самого Розина Карата.

Как только они подошли к стенам главной башни, их влияние стало ощутимым. Отряд вражеских магов обрушил на них шквал заклинаний — по коридору пронеслась цепная молния, посыпался дождь ледяных копий, а по воздуху завыли лезвия ветра. Но конструкты не дрогнули.

Один голем без колебаний шагнул в молнию. Электрический ток безвредно прошел по его золотому корпусу, разрядившись в пол с визгом искр. Другой поднял свои бронированные руки и заблокировал шквал ледяных копий, осколки которых взорвались при соприкосновении, оставив лишь слабые следы ожогов на его груди. Затем, с грохотом, похожим на гром, он бросился вперед.

БУМ!

Единый металлический кулак ударил по стене рядом с вражеским магом. Сила удара разбила каменную кладку и отбросила человека через зал, как тряпичную куклу, его кости хрустнули в полете. Другой голем последовал за ним с ужасающей эффективностью — его нога обрушилась, как метеорит, на другого заклинателя, раздавив его с отвратительным

ХЛОПОМ.

Враги мгновенно разбежались.

За считанные секунды Эмери достиг внутренней крепости. Внутри его ждало окровавленное поле битвы — два космических эксперта в темных плащах были втянуты в жестокий бой с тремя стражами крепости и их элитным отрядом. Тела павших магов и рыцарей валялись на полу, как сломанные игрушки, а воздух был насыщен дымом и кровью.

Среди хаоса Эмери заметил умирающего капитана, прислонившегося к колонне. Он бросился к нему, давая знак одному из големов прикрыть их. Золотое создание двигалось с быстротой, несоответствующей его массивности, перехватывая залп огненных взрывов своим предплечьем. Затем другой рукой оно отмахнулось от нападающего, как от мухи, отбросив его на колонну.

Встав на колени рядом с раненым, Эмери быстро дал ему восстанавливающую пилюлю и активировал [Прикосновение природы], направив успокаивающую энергию через свои руки, чтобы стабилизировать слабеющее тело капитана.

«Где алхимики?» — спросил он взволнованно.

Капитан, кашляя кровью, слабо указал рукой. «Левое крыло... они переместили всех некомбатантов туда...»

Эмери прищурился. «А подкрепление?»

«Они уже должны были быть здесь... но... мы ничего не слышали».

У Эмери в животе закрутилось. Прежде чем он успел подняться, Веярел, все еще едва в сознании, пробормотал из объятий своего голема-сопровождающего: «Эта крепость... не единственная цель... Есть и другие...»

Это открытие заставило пульс Эмери участиться. Их шансы на выживание, и без того небольшие, стали еще меньше.

Капитан пристально посмотрел на Веярела. «Ты... ты один из них!»

Не говоря ни слова, Эмери прикоснулся пальцем к лбу мужчины, произнеся быстрое заклинание, которое лишило его сознания. Не было времени на споры и объяснения.

Он развернулся и бросился к левому крылу.

Битва бушевала во всех коридорах. Вражеские маги и космические эксперты наносили удары со всех сторон, но големы с жестокой эффективностью защищали Эмери.

Один из золотых конструктов получил прямой удар огненным шаром 8-го уровня в грудь, и взрыв вызвал громоподобную ударную волну. Удар потряс его массивное тело, но вместо того, чтобы пошатнуться, конструкт издал глубокий механический рык и продолжил идти вперед. По его золотому торсу пробежали трещины, но, к удивлению Эмери, повреждения уже начали заживать — его зачарованное ядро активно регенерировало сломанный металл.

Благодаря конструктам, расчищавшим путь, Эмери смог беспрепятственно продвигаться вперед.

Наконец, они достигли левого крыла — только для того, чтобы обнаружить, что оно снова погружено в хаос.

Небольшой отряд защитников удерживал свои позиции, несмотря на подавляющее превосходство противника: более трех десятков вражеских магов и пять бойцов космического царства окружили некомбатантов. Только один капитан и десять стражников уровня магов оставались на ногах. В эпицентре бури стоял Гелаэль, Мудрец Уголь, окруженный темными космическими пламенами, словно аурой дыма и углей. Одно только его присутствие удерживало линию обороны.

Затем, посреди хаоса, раздался знакомый голос. «Брат Эмери! Сюда!»

Это был Иварис с огромным топором в руке, по краю которого вились языки пламени. Он стоял на краю зала, защищая группу помощников-алхимиков своим топором и неугасаемым пламенем.

«Помогите им!» — приказал Эмери.

Сразу же два голема бросились в бой. Они не рычали и не кричали. Они просто двигались — безмолвные двигатели разрушения. Один бросился на группу магов, отбрасывая тела ударом сзади. Другой обрушил оба кулака на космического воина, пытавшегося атаковать Гелаэля, придавив его к полу.

Их появление имело немедленный эффект. С двумя дюжинами золотых титанов среди них вражеские ряды сломались. Гелаэль высвободил прилив своей силы, тени танцевали в его пламени. Он сразил двух космических бойцов менее чем за минуту. Оставшиеся трое отступили к коридору.

«Не гонитесь за ними!» — крикнул Эмери.

«Что?! Я не принимаю от тебя приказов!» — резко ответил Гелаэль, кипя от ярости.

«Подожди! Старший Гелаэль, я пришел сюда за тобой!» — крикнул Эмери, давая знак одному из големов выйти вперед.

Он опустил Веярела на землю, обнажив связанного и все еще сопротивляющегося мужчину.

«Ты с ума сошел! Сейчас не время для лечения!» — рявкнул Гелаэль. «Разве он не враг? Разве не он прорвал нашу защиту?»

Напряжение в комнате нарастало. Десятки выживших смотрели на Эмери с недоверием в глазах.

Эмери глубоко вздохнул. «Это воля Верховного Мага — того, кто сейчас помогает лорду Ариэлю в небесах! Эти големы принадлежат ему. Если мы не вылечим этого человека, он может уйти — или, что еще хуже, присоединиться к врагу».

Это вызвало вздохи и настороженные взгляды.

Гелаэль стоял непоколебимо, его лицо было напряжено скептицизмом. Эмери уже видел сопротивление в его глазах. Зная, как думает этот высокомерный алхимик, Эмери быстро продолжил: «Мастер Гелаэль... этот человек заражен зрелым паразитом. Редким экземпляром. У вас не часто будет такая возможность — проверить свои навыки на космическом эксперте высшего уровня, находящемся под его влиянием».

Это привлекло его внимание.

Чтобы сделать предложение более привлекательным, Эмери указал на возвышающиеся рядом с ними конструкции. «Я поручу этим големам охранять вас, пока вы будете работать. Вы не будете отвлекаться».

Гелаэль еще на мгновение засомневался, затем резко выдохнул. «Хорошо. Но если этот человек умрет, это будет на вашей совести».

Не говоря ни слова, Мудрец Угольков опустился на колени рядом с еще дышащим Веярелом. Его руки прижались к груди испорченного человека, и по его рукам распространился импульс глубокого багрового пламени. Темный огонь — космический по своей природе, но искаженный дымчато-черным оттенком — заполз в тело Веярела, когда Мудрец начал свое деликатное и опасное лечение.

Но спустя всего несколько минут враг вернулся.

Чувства Эмери обострились за мгновение до того, как одна из каменных стен взорвалась внутрь — куски зачарованного камня разлетелись, как шрапнель. Сквозь дым и обломки появилось огромное существо — его гладкая, покрытая бородавками кожа блестела слизью. Огромное жабоподобное чудовище, почти трехэтажной высоты, ворвалось в комнату. На его голове стояла повелительница зверей из варварских войск — с дикими глазами и улыбкой на губах.

«Ну-ну, — засмеялась она, и ее голос неестественно эхом разнесся по комнате. — Так вот куда вы все убежали прятаться».