Третий день

Солнце поднялось над восточным горизонтом, когда Эмери прибыл к входу во дворец лорда Изты. Все его друзья собрались у входа, их взгляды были настолько интенсивными, что, казалось, могли просверлить дыру в черепе Эмери. Лорд Изта и Магус Ксион также были среди них.

«Что за черт, Эмери? Куда ты делся?» — начал расспрашивать его Джулиан. Хотя его действия были продиктованы гневом, Эмери понимал, что все они собрались здесь из-за беспокойства о его благополучии, особенно Клеа.

«Ты внезапно пропал, и мы все очень переживали», — добавила Клеа.

Несмотря на все упреки со стороны друзей, в глубине души он чувствовал тепло семейных уз. Все люди в этой комнате были частью его новой семьи.

Эмери не мог придумать никаких оправданий, он просто кивнул и извинился перед друзьями. Хотя волки-помощники надеялись сохранить это в секрете, особенно в присутствии мага Сиона, Эмери все же решил рассказать все, что только что произошло. Он не мог поверить, что его хозяин имел какие-то злые намерения по отношению к нему.

Он рассказал друзьям, что его похитили волки-последователи и он остался, чтобы практиковать навыки своей крови. Хотя все, что произошло, не было по-настоящему его виной, Эмери все же решил извиниться за то, что заставил их волноваться.

Услышав объяснение Эмери, лорд Иzta кивнул и встал со своего места.

«Хм, похоже, хорошие отношения с институтом волчьей крови будут полезны для нашего дела». Лорд Изта потрогал подбородок и снова вернулся к своему бормотанию, прежде чем сказать: «Мой друг тоже так думает, он всегда любил пушистых существ».

Маг Сион, стоявший рядом с ним, покачал головой и сказал: «Старший, я не слишком уверен в этом. Насколько я знаю, представители рода волков непредсказуемы, не заботятся ни о чем, что происходит в мире, и даже могут создавать проблемы здесь и там ради своего развлечения. Посмотрите, что они сделали с Эмери».

«Ах, да. Я понимаю, о чем ты, Сион».

Эмери взглянул на своего хозяина. Он знал, что все, что сказал его хозяин, имеет смысл, но почему-то не мог избавиться от чувства беспокойства. Знания, которые он получил за время пребывания с адептами волчьей крови, все еще вызывали вопросы в его сердце.

Какие отношения связывали адептов-волков и его господина? Было ли это просто результатом выходящих из-под контроля междоусобных распрей или в их истории было что-то большее?

Лорд Иzta прекратил допросы и упреки и заявил: «Прежде всего, нам нужно сосредоточиться на сегодняшних боях. Я верю, что все вы сегодня хорошо себя проявите. Эмери, Клеа. Идите и сделайте нас гордыми».

— Да, лорд Изта.

--

Вместе они отправились в большой зал. Как только они вошли, они увидели, что там собралась огромная толпа. Из-за скопления людей в зале было немного жарко, но волнение некоторых из них придало группе немного больше уверенности.

«Ух ты! Здесь просто сумасшедшая толпа!» — воскликнул Тракс и огляделся. «Черт, когда говорили, что это самое важное событие года, они действительно не преувеличивали!»

К счастью для них, те, кто дошел до финального матча, получали особое отношение. Из всех участников осталось менее 200 аколитов, поэтому каждому участнику выделили собственную комнату в форме коробки, откуда они могли наблюдать за игрой внизу. В эту комнату им разрешалось привести своих друзей, которые пришли их поддержать.

Когда они вошли в комнату, их место оказалось немного больше, чем у других. Эмери не мог понять, было ли это связано с его связями с лордом Изтой или с тем, что в их группе было два участника.

Комната была оборудована удобными креслами, охлажденными напитками и кубом, парящим в центре комнаты, на котором отображалась информация о текущем матче.

Тракс свистнул и воскликнул: «Посмотрите на это! Вот что я называю привилегией!»

Трое других пытались вести себя непринужденно, чтобы подбодрить Клею и Эмери. Хотя их нейтральные выражения лица в значительной степени скрывали их беспокойство, для остальных было очевидно, что они довольно напряжены. В конце концов, это был финальный матч, и победа была одновременно так близка и так далека.

В соответствии со своим масштабом, третий матч начался с еще более грандиозного фейерверка, предоставленного Магусом Сереной. Цвета заполнили место, а искры образовывали в воздухе различные фигуры, демонстрируя талант мага. Как только фейерверк закончился, Магус Серена вышел, чтобы поприветствовать зрителей и представить участников финального матча.

Расставленные по арене световые экраны ожили и показали фотографии и краткую информацию о каждом участнике.

В финальном матче осталось 182 аколита.

Из более чем десяти тысяч аколитов, участвовавших в игре, все они вышли в финал. Неудивительно, что зрители были заинтересованы узнать о них больше.

Как и каждый год, все 50 аколитов, принадлежащих к привилегированному классу, прошли в последний раунд. Что касается остальных участников, 125 из них принадлежали к элитной группе, а 7 — к обычной.

Помимо Эмери и Клеи, Роран также был одним из аколитов из обычного класса, который прошел в финальный матч. Это было настоящим подвигом — стать одним из 7 из 10 000 обычных аколитов, прошедших в последний матч.

Похоже, что даже если произойдет худшее и они проиграют в последнем раунде, они все равно получат признание академии за свои усилия.

Среди других участников были все три известных аколита с кровной линией. Зак Тэлон, аколит с кровной линией дракона, Вида Темари, аколит с кровной линией хищной птицы, и Рофос Тигерсон, аколит с кровной линией тигра, были все здесь.

Кроме них, в списке были также Мика, Джерри и Сильва. Сильва пришла в финал вместе со своими двумя друзьями-последователями родословной, Игорем и Иваром. Наконец, в самом конце списка появились имена Эмери и Клеи.

Как только появились эти имена, Джулиан, Тракс и Чумо взорвались аплодисментами. «Вот они!»

Маг Серена еще раз напомнила им о наградах: по окончании матча 100 участников будут отобраны по результатам выступления для участия в привилегированном классе. Они получат титул, бонусные очки и, что наиболее важно, официальное назначение и обучение в качестве учеников великого мага.

Быть учеником великого мага всегда означало для аколита гарантию стать магом. Даже неталантливому аколиту предоставлялась поддержка и ресурсы, чтобы достичь уровня мага. Поэтому последний приз всегда был тем, чего аколиты ждали больше всего.

Церемония открытия закончилась, и игра была готова начаться. В предыдущих матчах огромная арена была разделена на четыре стороны, но на этот раз она была разделена на две стороны. На арене автоматически были подготовлены две еще более крупные сцены.

Список на экране исчез, его заменил пустой экран и имена первой пары.

Это был бой между двумя аколитами из разных родов. Рофос Тигорсон против Ивара. Дуэль между тигром и козлом. Это была битва чистой силы, которая привела арену в хаос. В конце концов, победу в битве одержал Рофос.

Для Эмери это был поразительный бой, показавший, как можно расширить пределы родословной. Через несколько минут была вызвана вторая пара, и на экране появилось имя:

«Клеа Филопатор!»

Увидев имя Клеи в списке, все в ложе посмотрели друг на друга с большими надеждами. Они подбадривали Клею и желали ей удачи. Перед тем как выйти из комнаты, она подошла к Эмери и посмотрела на него, без слов прося его поддержки, но Эмери был в растерянности.

Эмери собирался сказать что-то мудрое, но, не успев произнести ни слова, Магус Серена назвала имя соперника Клеи.

«Сильва Ороборос!»

Клеа должна была сражаться с Сильвой, и эта новость, безусловно, потрясла всех. Ведь Сильва была частью группы, которая помогала им во второй игре.

Услышав это имя, Эмери невольно пробормотал. «Ах... почему она? ... Это печально...»

Клеа, которая стояла перед Эмери, вдруг раздраженно щелкнула языком. «Неудачно?! Для кого? Для меня? Или для твоей змеиной подружки? Ха!» — и вышла из комнаты.

Эмери уставился на своих друзей, все еще не понимая, что только что произошло. Его друзья тоже были в шоке, за исключением Чумо, который только широко улыбнулся и поднял большой палец вверх.

----------------------------------