Прибытие

Каменный корабль, на котором летели Эмери и великий маг Солц, мчался к земле, как падающая звезда, оставляя за собой огненные полосы на изумрудном небе. Когда он наконец коснулся каменистой поверхности, удар был катастрофическим.

Громовой взрыв эхом прокатился по всей земле, трещины распространились почти на милю во всех направлениях, оставив неровные шрамы на нетронутом ландшафте.

Однако ни Эмери, ни Сольц не попали под разрушение. Их окружила вспышка пространственной магии, которая как раз вовремя унесла их в безопасное место, подальше от радиуса взрыва. Эта мера предосторожности была принята не только для выживания — это была также сознательная попытка сделать их прибытие незаметным.

Когда пыль и обломки осели вокруг них, Солтц поправил свою мантию и осторожно огляделся. «Что ты собираешься делать дальше?»

Эмери не терял ни секунды. Закрыв глаза, он простирал свое божественное чувство, охватывая обширную землю перед собой. Его сознание двигалось, как эфирная волна, настраиваясь на знакомые энергии, которые он искал. Через несколько секунд он нашел их.

«Триста миль в ту сторону», — объявил Эмери твердым голосом, указывая на далекий горизонт. «Пойдем».

Эмери обладал способностью создавать пространственный портал, ведущий прямо к месту назначения, но он знал, что не стоит слепо мчаться в неизвестную землю. Вместо этого он решил сначала понаблюдать и понять планету, на которую они прибыли.

Тихо кивнув Сольцу, они поднялись в воздух, скользя над верхушками деревьев, чтобы минимизировать свое присутствие. По мере набора высоты перед ними раскрылся захватывающий вид на планету Фей. Это был удивительный мир, изобилующий первозданной, нетронутой природой. Земля простиралась бесконечно внизу, покрытая густыми лесами, которые казались изумрудным морем. Высокие деревья пульсировали жизненной силой, их листья переливались оттенками золота и серебра, намекая на врожденную магическую сущность.

Над этим ландшафтом без усилий парили десятки плавучих островов, как будто законы гравитации в этом царстве были переписаны. Некоторые из этих массивов суши были не больше деревни, а другие по своим размерам не уступали горам. Реки жидкой маны прорезали небо, бросая вызов логике, извиваясь и разветвляясь, как небесные пути. Его божественное чувство простиралось дальше, отображая формы жизни в их окрестностях. Десятки тысяч энергетических сигнатур наводнили его восприятие, большинство из них — в сфере Магуса. Но среди них было несколько существ, излучавших огромную силу — космического уровня.

«Ты знаешь, в какой части планеты мы находимся?» — спросил Эмери, все еще пытаясь осознать ошеломляющий размах жизни на этой планете.

Солц скрестил руки, погрузившись в раздумья. «Я был здесь только один раз... сто лет назад», — признался он. «Я не узнаю эту область».

Минуты пролетали быстро, пока они приближались к месту назначения.

Перед ними возвышался плавучий массив суши — один из самых больших, которые Эмери видел до сих пор. В отличие от пышных и зеленых плавучих островов, которые они встречали ранее, в центре острова возвышалось сооружение, похожее на крепость, построенное прямо в скале. Острые скальные образования торчали, как клыки, а на их поверхности были высечены странные древние символы.

Его чувства обострились, когда он определил точное местонахождение своих учеников. Они были в плену. Эмери сжал челюсти. Он чувствовал, как их энергия сдерживается, запертая в каком-то магическом заключении глубоко внутри скалы. Однако, прежде чем Эмери успел действовать, внезапное изменение в воздухе заставило его инстинкты взорваться. С огромного плавающего массива земли впереди в небо взлетели сотни фигур, их формы затмевали солнечный свет, когда они синхронно устремились вперед. Они приближались быстро, почти пугающе быстро.

«Они так быстро нас нашли?» — пробормотал Эмери, удивленный и впечатленный их эффективностью.

Сольц, однако, не проявил такого восхищения. Его лицо напряглось, и он резко выдохнул. «А чего ты ожидал? Это их территория».

Фигуры приближались в безупречной формации — существа разного размера, но все с общими чертами. Их формы были птичьими, с пернатыми крыльями и когтеобразными конечностями. Их острые, пронзительные взгляды были полны власти и агрессии. Было ясно — это был не просто обычный патруль.

В считанные секунды его божественное чутье проникло сквозь приближающуюся силу, выявив самых сильных среди них. Восемь сразу же выделились — эксперты космического уровня. Шестеро были на нижней границе, вероятно, на второй или третьей стадии Космического Царства, но двое излучали неоспоримое доминирование, источая силу, которая казалась намного превосходящей их сверстников.

Один из них был особенно поразителен — воин, чьи перья блестели, как отполированный металл, каждое из них казалось острым, как лезвие, и искрилось скрытой энергией. Его присутствие было внушительным, он излучал ауру непоколебимой власти. Второй был женщиной, ее четыре светящихся глаза придавали ей пронзительный, почти неземной взгляд. Ее духовная сила распространялась наружу, как невидимые нити, проникая в окружающую среду и достигая даже Эмери.

Несмотря на подавляющую силу, собравшуюся перед ними, Эмери оставался спокойным, внимательно изучая их. Солц, с другой стороны, был явно обеспокоен, его брови сдвинулись, а пальцы задрожали. Он наклонился ближе, его голос был тихим, но настойчивым.

«Это нехорошо...»

Эмери повернулся к нему. «Ты их узнаешь?»

Солц мрачно кивнул. «Это не просто какая-то раса птиц. Это клан Королевских Перьев. Стражи Святилищ Фей».

Не дав Эмери ответить, металлический птичий воин заговорил тяжелым голосом.

«Вторженцы! Как вы смеете ступать на нашу священную землю?».

Эмери прищурился, услышав обвиняющий тон. Его инстинкты подсказывали ему ответить тем же, продемонстрировать свою силу, испытать свою новообретенную мощь на таких грозных воинах. Но он сдержался. Безопасность его дочери была превыше всего.

Глубоко вздохнув, он спокойно сказал: «У нас нет злых намерений. Я...»

Не успел он закончить, как его разум накрыла волна энергии.

Его взгляд метнулся к одной из фигур среди них — к женщине с четырьмя светящимися глазами. Ее божественное чувство давило на его сознание, агрессивно прощупывая его, пытаясь раскрыть его силу и секреты.

С раздраженным хмурым выражением лица Эмери мгновенно отразил ее попытку, отправив ей в ответ тонкую, но сильную ударную волну.

Четырехглазая женщина слегка отшатнулась, прищурив глаза. «Этот — зверочеловек... всего лишь на первой стадии... но я никогда не видела такой глубокой тьмы...» Она повернулась к Сольцу. «А человек... он хорошо скрывает свою силу».

Лидер со стальными перьями сделал шаг вперед, его аура раздулась, излучая явное боевое настроение. Вокруг него начала формироваться область — область, предназначенная для войны.

«Вы двое явно пришли с плохими намерениями! Сдайтесь сейчас же или столкнитесь с гневом нашего клана!»

Сольц, по-прежнему сохраняя самообладание, слегка повернул голову в сторону Эмери. «Напоминаю, — сказал он ровным тоном, — я всего лишь ваш проводник. Не ожидайте, что я буду сражаться за вас».

Эмери выдохнул через нос и покачал головой. Он надеялся избежать ненужного конфликта, но и сдаваться не собирался.

Его голос звучал тихо и властно. «Я здесь ради своих двух учеников. Отпустите их, и мы уйдем».

Среди птичьих воинов прошел шепот, и глаза лидера со стальными перьями заблестели от узнавания.

«Так ты и есть хозяин этих двух маленьких воров!» — презрительно усмехнулся он. «Теперь многое становится понятно».

По его сигналу воины сдвинулись с места, готовясь к бою.

«Схватите их!» — прозвучал приказ.