Радужная река

Место, куда прибыл Эмери, было просто волшебным. Оно величественно возвышалось на вершине обрыва огромного водопада, где потоки кристально чистой воды непрерывно каскадом низвергались вниз, отражая солнечный свет и рисуя радуги по небу. Было известно, что раз в год этот водопад менял направление своего течения, поднимаясь к небу и образуя легендарную Радужную реку — небесный путь, открывающий пространственный проход к далёким планетам системы Тартарус.

Рядом с этим величественным сооружением лежало причудливое поселение, известное как Радужный Город. Обычно оживленный путешественниками, ожидающими ежегодного события, город в это время года был необычно тихим, его улицы были почти пусты, за исключением нескольких разбросанных торговцев и местных стражников, патрулирующих под бдительным оком Королевства Пардера. Их роль была решающей — обеспечить учет всех, кто путешествовал по Радужной Реке.

Сольц скрестил руки, когда он и Эмери парили над водопадом, глядя вниз на мерцающий туман. «Итак, какой план?» — спросил старый маг, в его голосе слышался скептицизм.

Эмери не ответил сразу. Вместо этого он закрыл глаза и проник своим божественным чувством в обширную пространственную аномалию, окружавшую водопад. Его разум простирался наружу, прослеживая невидимые потоки энергии, которые переплетались в этом месте, как сложный гобелен. Здесь было что-то необычное, уникальная пространственная сигнатура.

«Дайте мне немного времени»,

Сольц фыркнул. «Хорошо. Я буду ждать в городе».

Часы шли, а Эмери работал без устали, создавая множество пространственных врат, испытывая границы своего недавно усовершенствованного Закона Пространства. Чем больше он изучал это явление, тем яснее становилось, что это место не было обычной структурой — оно было сложным образом связано с семью основными планетами системы Тартарус.

Решившись подтвердить свою гипотезу, Эмери отправился в Радужный Город в поисках знаний у местных ученых. Ему удалось найти звездную карту с подробным описанием региона и он провел большую часть ночи, изучая ее. Открытие было ошеломляющим. В отличие от других планетных систем, известных в Вселенной Магуса, сектор Тартарус был окутан хаотичной пустотой, что делало путешествия между планетами невероятно сложными. Даже космические эксперты, способные к межзвездным перемещениям, могли заблудиться на несколько недель, если пытались проложить путь через эти нестабильные потоки без руководства.

Однако Радужная река была редкой аномалией. После активации она прорезала пустоту, как маяк, освещая пути к семи конкретным планетам в течение одного месяца.

К сожалению, в настоящее время река была неактивной.

Эмери нахмурился. В течение нескольких дней он работал на пределе своих сил, взлетая высоко в верхние слои атмосферы, тщательно картографируя странные пространственные искажения, пытаясь сложить кусочки головоломки воедино. На четвертый день Сольц вернулся, скрестив руки и с выражением чистого раздражения на лице.

«У тебя же нет плана, правда?» — вздохнул старый великий маг, потирая виски.

Эмери медленно выдохнул, не отрицая этого.

Сольц выдохнул и покачал головой. «Черт... ладно. Видя, как серьезно ты к этому относишься, я тебе помогу».

Эмери поднял бровь. «У тебя есть способ проникнуть внутрь?»

«Лично нет», — признал Солц, — «но я знаю человека, у которого есть. Мощный космический эксперт, имеющий связи с кланом Фей. Однако он не сделает это бесплатно. Это будет дорого стоить. Но...» Его острые глаза изучали Эмери. «Ты выиграл соревнование по алхимии, не так ли? У тебя должно быть достаточно денег, чтобы оплатить его услуги... Если ты заинтересован, я отвезу тебя к нему... Он живет на острове в пяти днях пути отсюда».

Эмери подумал. Деньги не были проблемой. Но время — это была роскошь, которую он не мог тратить. Дуэль с Кроносом приближалась, а его нынешнему клонированному телу оставалось мало времени, прежде чем оно разложится. Возвращаться в клан Скайрут за другим клоном не было вариантом. Нет, он не мог позволить себе задержки, которые повлекло бы за собой наем гида.

«Нет», — твердо сказал он. «У меня нет времени ждать».

Не говоря ни слова, Эмери достал из своего пространственного хранилища две важные вещи. Первая — таблетка [Космическая прогулка] — редкое средство, которое усиливает его сопротивляемость в космосе. Вторая же вещь заставила Сольца затаить дыхание.

Это был гладкий космический корабль класса «перехватчик», компактный, но мощный, предназначенный для быстрого перемещения по космосу.

«Ты с ума сошел?!» — прошипел Сольц, едва слышно шепча. «Если кто-нибудь это увидит, то поймет, что ты чужак! Путешественник!»

Эмери знал о рисках. Но он уже принял решение.

Игнорируя протесты старого мага, он активировал корабль. Его корпус загудел от энергии, по краям пробежала слабая голубая вспышка, и открылась кабина, в которой были видны два кресла. Время уходило. Он должен был действовать, пока никто не заметил.

«Ты идешь или нет?» — спросил он, в последний раз обернувшись к Сольцу.

Наступила долгая пауза. Лицо старика исказилось от разочарования, в его глазах мелькнуло колебание. Но в конце концов он громко вздохнул, сдавшись. «Ургх... Я об этом пожалею», — пробормотал он, прежде чем войти внутрь.

В тот момент, когда кабины закрылись, Эмери запустил системы корабля. Энергия пронзила двигатели, и в мгновение ока они взлетели в небо, пронзив облака и поднявшись в хаотичную пустоту за пределами атмосферы планеты.

По мере ускорения корабля Эмери сосредоточил свое божественное чувство на внешнем мире, картографируя искажения впереди. Это была неизведанная территория — нестабильный, меняющийся лабиринт пространственных течений, поглотивший даже опытных космических магов.

Но Эмери был другим. Он мог чувствовать пути перед собой и ощущать колебания в пространстве, как рябь на пруду. Это была его область. Его Закон Пространства эволюционировал за пределы того, чем он был когда-то.

Солц крепко сжал подлокотник, когда корабль резко свернул, чтобы избежать внезапной трещины в пустоте. «Лучше бы ты знал, что делаешь, парень. Я не хочу месяцами блуждать здесь».

Эмери ухмыльнулся. «Тогда давай не будем теряться».

С этими словами он направил корабль дальше в неизвестность, прокладывая свой собственный путь к скрытому миру клана Фей.