Убеждение

«Я всегда был таким медлительным?»

«Эта моя сторона... он слишком много думает. Он определенно не оригинал... Я — оригинал».

Дарк Эмери презрительно фыркнул при этой мысли, с легкостью перемещаясь по пространству, его форма мерцала между измерениями. Его мастерство в пространственной магии выросло в геометрической прогрессии, намного превосходя его прежнее. Хотя ему не хватало той же силы духа, что и его светлым двойникам, его физические способности — скорость, восприятие и рефлексы — обострились до невероятной степени. С мерцанием темной энергии он прыгнул через ткань пространства, преодолев огромные расстояния за считанные мгновения. В поле зрения появился знакомый вид Лазурного Облачного Особняка, и когда он приблизился, раздался знакомый голос, резкий и ожидающий.

«Ты наконец проснулся. Я уже собирался сдаться и уйти».

У входа в особняк стоял никто иной, как Великий Маг Солц. Пожилой маг внимательно посмотрел на Эмери, а затем покачал головой.

«Поздравляю с прорывом», — сказал он. «Ты… выглядишь по-другому. Что случилось? … На самом деле… неважно, я не хочу знать».

Эмери ухмыльнулся, но промолчал. Он не был заинтересован в объяснении своего текущего состояния и не видел в этом никакого смысла. Вместо этого он сосредоточился на пожилом маге, используя свое божественное чутье, чтобы оценить силу мужчины. Сольц значительно вырос с момента их последней встречи. Некогда космический маг третьей стадии теперь излучал ауру огромной силы. Как минимум, шестой стадии. Рост был значительным.

Интересно.

Эмери выражает благодарность старейшине за то, что тот ждал все эти месяцы, и просит рассказать подробности о том, что произошло. Помимо того, что его дочь ушла по собственной воле пять месяцев назад, его два ученика, Ха Рон и Кингриг, также отправились на ее поиски три месяца назад через так называемую Радужную реку.

Предоставив информацию, пожилой великий маг сказал: «Я сделал свое дело. Я закончил. Я освобожден от своих обязанностей».

Выражение лица Эмери потемнело. «Подождите. Мне нужна ваша помощь, чтобы найти их».

Солц вздохнул и сжал переносицу. «Нет. Я обещал один месяц. Прошло уже шесть. Это намного больше, чем я соглашался. У меня есть другие дела, которыми нужно заняться».

Эмери знал, что не может отпустить Сольца. Клан Фей был запретным местом, землей, окутанной тайной и опасностью. Великий маг такого калибра, как Сольц, был бы неоценим. Он должен был удержать его.

Медленно вздохнув, Эмери заговорил. «Старший… Я ценю все, что вы сделали. Правда. Но…» Он замолчал, выдохнув длинный вздох. «Вы не чувствуете себя ответственным? Мою дочь похитили, а вы были тем, кто за ней присматривал».

Глаз Сольца дернулся. «Черт возьми, парень! Это твоя дочь настаивала на том, чтобы пойти! Я говорил ей не делать этого, но она не слушала».

«Ей всего шестнадцать», — возразил Эмери, смягчив тон. «Она не понимает опасностей этого мира. А вы понимаете. Вы могли ее остановить».

Старый маг замялся. Эмери увидел, как по его лицу промелькнуло сомнение. Он продолжил настаивать.

«Моя бедная дочь...» Эмери опустил взгляд. «Она еще даже не маг... Что с ней стало? ...Что, если она ранена? Что, если...»

Намерения Эмери были ясны — он притворялся скорбящим, пытаясь вызвать у старика чувство вины, чтобы тот помог ему. Хотя Солц знал об этом, он все равно был тронут.

«Хватит», — прорычал Сольц.

Старый великий маг пробормотал что-то невнятное, а затем в отчаянии вскинул руки. — Ты просишь меня пойти в клан Фей! Это запретная зона! Нет, ни за что!

«Нет, старший... Я прошу вас только отвезти меня туда. Я теперь гораздо сильнее — я сам разберусь со всеми сражениями».

Старейшина совершенно не верил словам Эмери.

Поняв это, Эмери ухмыльнулся. «Старший… Вы видели мой настоящий талант, не так ли? Я не только выиграл соревнование по алхимии, но и был принят в качестве старшего члена клана Скайрут. С таким доступом и теперь, когда я прорвался в космическую сферу… Это только вопрос времени, когда я смогу помочь вам полностью восстановиться».

Сольц напрягся. Он прищурился. «Ты говоришь, что нашел способ восстановить мою жизненную силу?»

Эмери кивнул. «На самом деле, у меня уже есть несколько методов на примете».

Это сработало. Пожилой маг, который был так категоричен в своем отказе, вдруг выглядел... заинтересованным. Он погладил бороду, явно споря сам с собой.

«Ты же не обманываешь меня?» — осторожно спросил он.

Эмери улыбнулся ему обезоруживающей улыбкой. «Старший, мы знакомы уже довольно давно. Вы знаете мой характер — я честный человек. Я бы не стал вам лгать».

Конечно, это была полная ложь.

И все же слова легко и без колебаний слетали с его губ. Даже сам Эмери был удивлен тем, как легко они давались ему. Его новое мышление — его новое «я» — оказалось весьма… полезным.

Солц долго изучал его, прежде чем выдохнуть тяжелый вздох. «Даже если я соглашусь, как именно ты планируешь проникнуть в клан Фей? Тебе понадобится другой Фей, у которого есть доступ к их воротам. У тебя есть кто-то такой?»

Выражение лица Эмери стало суровым, но это было не время показывать сомнения... он быстро ответил: «У меня может быть способ».

Солц скептически посмотрел на него. «И что это за способ?»

«Мы скоро узнаем... Но сначала мне нужно, чтобы ты отвез меня к этой Радужной реке. Мы можем начать с этого».

Старец выглядел сомневающимся. «Тск... Какая морока», — пробормотал он под нос. «Ладно. Я помогу тебе найти твою дочь... А после этого ты сам по себе».

Старый маг снова вздохнул, потирая виски, как будто избавляясь от головной боли.

Вместе они покинули Лазурный Облачный Дворец и быстро двинулись к месту назначения. Радужная Река находилась всего в одном дне пути от столицы Падеры, глубоко в регионе, известном своими непредсказуемыми магическими течениями. Путешествие даст ему время спланировать свой подход.

Пока они путешествовали, Эмери заметил, что его мысли блуждают. Что бы ни ждало их, он не остановится. Пока не вернет свою дочь.