Клятва

Эмери не мог поверить в то, что только что услышал. Возможность изучить технику «Переворот Неба и Земли» была неожиданным подарком. Из того немногого, что он слышал, это был древний и мощный метод, который, по его мнению, мог еще больше углубить его понимание Дао Неба и Земли, приблизив его к прорыву в царство Великого Мага.

Однако такая священная техника не могла быть предоставлена бесплатно. Должны были быть условия.

Как и ожидалось, один из старейшин Небесного Корня наклонился вперед, его пожилой, но острый взгляд зафиксировался на Эмери.

«Мы признаем твою приверженность делу Пардеры... Однако эту древнюю технику мы не можем просто так передать». Старейшина сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: «Для этого мы требуем, чтобы ты официально присоединился к нашей фракции в качестве старшего члена».

В зале воцарилась тишина.

Стать официальным членом фракции Скайрут, причем старшим, было бы огромной честью и престижной возможностью для любого алхимика.

Но Эмери знал лучше.

Это был не просто титул. Это было обязательство. Ответственность, сопровождавшаяся ожиданиями и потенциальными ограничениями.

Чувствуя его колебания, другой старейшина заговорил: «Возможно, ты не знаешь, что на самом деле значит быть одним из нас».

Затем старейшина подробно изложил условия.

Во-первых, преимущества. Как член Skyroot, Эмери получит полный доступ к более чем дюжине эксклюзивных алхимических лабораторий, разбросанных по всему королевству, каждая из которых оснащена редкими ингредиентами и передовыми инструментами, о которых большинство алхимиков может только мечтать. Он также получит приоритетный доступ к ценным материалам и помощь опытных алхимиков Skyroot.

Затем были озвучены обязанности.

Наиболее значимым из них было право фракции на любые новые алхимические рецепты, которые он разработал, и на долю прибыли, если они использовались в коммерческих целях. Кроме того, он должен был отдавать часть материалов, полученных в ходе миссий.

Наконец Эмери понял, почему они так охотно приняли его. Возможно, великий магистр Калиборн искал преемника для техники «Переворот Неба и Земли», но у других старейшин были свои интересы.

Их внимание привлекла его новая формула усовершенствования тела, которую он разрабатывал для военачальника Пардеры. Вероятно, они также надеялись, что, приняв его в фракцию, он поделится некоторыми редкими материалами, которые он приобретет в другом мире.

Увидев мгновенное колебание Эмери, патриарх Калиборн успокоил его.

«Это стандартная практика для любой алхимической фракции. Если ты действительно хочешь развиваться как алхимик, то вступление в более крупную организацию пойдет тебе на пользу. Вопрос только в том, позволит ли это твоя принадлежность к клану Фей».

Услышав эти слова, Эмери понял, что патриарх все еще неправильно понимает его положение. Он не просто не был связан с кланом Фей — он даже не был из этого мира.

По правде говоря, ни одна из этих обязанностей не связывала его в долгосрочной перспективе. Что касается Эмери, то как только он найдет путь домой, есть вероятность, что он никогда не вернется в этот мир.

Несмотря на колебания из-за нечестности, Эмери отчаянно нуждался в каждом преимуществе, которое мог получить.

Получение титула старшего члена Пардеры откроет для него еще больше дверей, обеспечив больший доступ к ресурсам и связям. Что еще более важно, техника «Переворот Неба и Земли» может стать ценным сокровищем, которое он сможет увезти домой.

Только ради этих двух преимуществ Эмери был готов позволить Скайруту забрать всю прибыль от его сделки с Военачальником. Это была достойная сделка.

Таким образом, с убежденностью он дал свой ответ.

«Я, Эмери Эмброуз, принимаю предложение и считаю для себя честью стать членом фракции Скайрут».

Старейшины обменялись взглядами, некоторые с молчаливым одобрением, другие с легким интересом. Несколько человек кивнули в знак согласия.

Последующие формальности были удивительно просты. Церемония прошла в большом зале фракции, древней комнате, высеченной в самом сердце горы Скайрут. Собравшиеся старейшины, одетые в темно-зеленые и золотые одежды, стояли полукругом вокруг центрального алтаря из белого камня, где Эмери был направлен, чтобы встать перед Патриархом.

Церемониальный фолиант, страницы которого были исписаны золотыми рунами, парил над алтарем, удерживаемый невидимой силой. Патриарх указал на него, и руны замерцали, изменяясь, как будто оживая.

«Эта клятва не является клятвой слепого повиновения», — начал патриарх спокойным, но твердым голосом. «Скайрут не связывает своих членов цепями контроля, а обязанностью знания. Наше наследие — не завоевание, а сохранение. Руки алхимика призваны творить, лечить и раздвигать границы понимания».

Эмери окинул взглядом собравшихся старейшин, отметив их серьезные выражения лиц. Он ожидал слов верности фракции, но вместо этого клятва оказалась декларацией ответственности алхимика — овладеть ремеслом, искать мудрость и помогать тем, кто в ней нуждается.

Книга вспыхнула, и из нее вырвался единственный щупальце золотой энергии, обернувшись вокруг запястья Эмери, как живая нить света. Он чувствовал ее тепло, не как связывающую силу, а как напоминание о клятве, которую он собирался принести.

С уверенностью он произнес слова, которые появились в его уме, древний язык естественно текла с его губ.

«Я клянусь чтить стремление к знаниям, использовать свое ремесло с мудростью и помогать тем, кто в этом нуждается. Клянусь корнями, которые касаются неба и земли, я торжественно клянусь».

Как только последний слог покинул его уста, золотой щупальце запульсировало, а затем исчезло в его коже, оставив после себя лишь слабое тепло.

Патриарх одобрительно кивнул. «Поздравляю», — сказал он, и его голос разнесся по всей комнате. «С этого момента ты являешься старшим членом фракции Небесного Корня».

Среди старейшин прошел шепот одобрения, некоторые обменялись одобрительными взглядами, а другие наблюдали за ним в молчаливом раздумье. Его новая идентичность в фракции теперь была официальной.