Приоритет

Для Эмери было одинаково важно найти путь домой и узнать о своих корнях Фей. Однако сложность заключалась в том, что клан Фей проживал на другой планете в этой системе, что делало путешествие к их владениям далеко не простым.

«У нас есть готовый план. Если мы воспользуемся им, то доберемся до клана за неделю... но если упустим эту возможность, то придется ждать, пока через два месяца откроется Радужная река», — объяснила Кэйлин, и по ее выражению лица было ясно, что ждать она не намерена.

Эмери нахмурился, услышав о срочности. «Мне нужно больше времени. Есть вещи, о которых я должен позаботиться в первую очередь».

Каэлин посмотрела на него своим пронзительным взглядом. «У тебя есть пять дней». И на этом она и две ее феи-спутницы устроились как гости в поместье Лазурное Облако.

Пять дней — это было мучительно мало, но у Эмери не было выбора, кроме как справиться с этой задачей. Ключом к его плану был доступ к Северной территории, где находились Розин Карат и Врата Царства. Если бы ему удалось присоединиться к предстоящей экспедиции, он мог бы обеспечить себе более гладкое возвращение домой. Но для этого ему нужно было завоевать доверие и благосклонность Верховного Существа, Илира Батары.

Лучшая возможность для этого заключалась в выполнении просьбы Военачальника — приготовлении первой партии специальных пилюль, которые он обещал. В случае успеха это не только обеспечит ему аудиенцию у Военачальника, но и может гарантировать ему необходимый доступ.

Эмери нужно было отправиться в город Пардера и обшарить различные алхимические лавки в поисках необходимых ингредиентов. Чтобы ускорить процесс, он заручился помощью Шинты, Кингрига и Харона, дав им список конкретных материалов и их свойств.

Тем временем он вернулся в свое магическое владение, чтобы тренироваться, надеясь усовершенствовать свое мастерство в техниках Дао Неба и Земли.

Сорок восемь часов пролетели в изнурительной суматохе. Несмотря на его усилия, ни ингредиенты, ни его мастерство в технике не продвинулись так, как он надеялся. Его попытки создать пилюли привели к десяткам неудачных партий, и с каждым потраченным впустую часом его разочарование нарастало.

Среди его мучений в мастерскую пришла Шинта с подносом горячего чая.

«Этот дает ощущение свежести... это мятный чай», — сказала она с мягкой улыбкой. «А это чай из молодой камелии. Он должен снимать стресс и помогать восстановить концентрацию».

Тронутый ее заботой, Эмери отложил работу и сделал перерыв. Теплый, успокаивающий напиток умиротворил его измотанные нервы.

«Я уверена, что ты сможешь, отец. Я верю в тебя», — сказала она с непоколебимой уверенностью.

Воодушевленный ее словами, Эмери обрел новую решимость. Он был искренне благодарен за то, что у него была такая дочь.

После минуты молчания Шинта колебалась, прежде чем снова заговорить.

«Вообще-то, отец... Леди Кэйлин кажется милой. Я подумала... Вы сказали, что моей крови будет достаточно, чтобы подтвердить нашу личность, верно? Ну... а что, если я пойду с ней первой? Вы сможете забрать меня позже. Это даст вам больше времени, чтобы заняться делами здесь».

Лицо Эмери сразу потемнело.

«Нет. Ни в коем случае. Это слишком опасно», — твердо сказал он, не дав ей закончить.

«Мы всегда можем поехать позже, воспользовавшись Радужной рекой...», — добавил он, на этот раз более мягким тоном. «Нет, мы должны держаться вместе».

Шинта нахмурилась, удивленная его внезапной реакцией.

«Боже, это была просто идея. Если тебе она не нравится, ладно, не нужно так волноваться. Серьезно, тебе действительно нужен этот чай», — пробормотала она перед уходом.

Глядя ей вслед, Эмери вздохнул. Он знал, что ее идея имела некоторый смысл, но просто не мог ей позволить. Они застряли в этом незнакомом мире, окруженном неизвестными опасностями. Он не собирался позволять ей бродить в одиночку.

На следующий день Эмери решил вернуться в Дворец Небесного Корня. Ему нужен был доступ к их библиотеке, чтобы доработать свои алхимические рецепты, и, что еще более важно, пришло время забрать свой сломанный котел. Высококачественный котел значительно увеличил бы его шансы на успех.

Прибыв в поместье, он направился в склад в поисках мастера Ульрика. Однако то, что он узнал, застало его врасплох.

«Мастер Ульрик?» — спросил Эмери одного из слуг. «Где он?»

Слуга покачал головой.

«Он покинул поместье, мастер Эмери».

Эмери нахмурился.

«Уехал? Куда он уехал? Когда он вернется?»

Мужчина пожал плечами.

«Старый хозяин приходит и уходит, когда ему вздумается. Иногда он уезжает на несколько дней, иногда на несколько месяцев... даже на несколько лет».

Эмери почувствовал, как в его животе зародилось тревожное предчувствие.

«Он оставил что-нибудь для меня? Кастрюлю, может быть?»

Слуга помедлил, а затем покачал головой.

Эмери стоял ошеломленный. Его обманули? Его драгоценный котел Starforge у него украли?

«Это не может быть... правда?» — пробормотал он про себя, пытаясь подавить нарастающее разочарование.

Пока Эмери все еще пытался смириться с потерей котла, к нему подошел член Скайрута.

«Мастер Эмери, Патриарх хочет с вами поговорить».

Эмери поднял бровь, удивленный неожиданным приглашением. Калиборн, патриарх фракции «Небесный корень», действительно просил его прийти, но Эмери не ожидал, что великий магистр будет так настойчив в своем желании встретиться с ним сразу же по его прибытии.

Любопытный, но слегка настороженный, Эмери направился в большой зал поместья Небесного Корня. По прибытии его заставили подождать за внушительными деревянными дверями. Ожидание затянулось дольше, чем ожидалось, усиливая его предвкушение.

Наконец, его провели внутрь. Войдя в большой зал, он был удивлен, увидев не только патриарха Калиборна, сидящего во главе зала, но и нескольких старейшин, расположенных полукругом вокруг него.

В зале витала напряженная атмосфера, и Эмери почувствовал прилив ожидания, гадая, о чем идет речь.

Наконец Калиборн заговорил, и его глубокий голос разнесся по залу.

«Мастер Эмери, учитывая вашу приверженность делу помощи королевству в его нынешних трудностях, мы решили, что вы достойны изучить наши древние техники — «Переворот Неба и Земли».

######