Миссия

Просьба короля была озвучена, и на мгновение в тронном зале воцарилась тишина. В воздухе висела тяжелая атмосфера, пока собравшиеся обдумывали его слова. Первой нарушила тишину уважаемая алхимик Ада Велас, ее голос был сдержанным, но твердым.

«Мы, безусловно, поможем трону Пардеры, — начала она, — но мы всего лишь алхимики. Мы можем поставлять зелья и пилюли, но нам не место на поле битвы».

Ее слова, произнесенные с непоколебимой убежденностью, нашли отклик у многих в зале. Алхимики были целителями и ремесленниками, а не воинами. И тогда вперед выступил Галели, Мудрец Уголь, его голос был резким и полным вызова.

«Я не боюсь сражений, — заявил он, скрестив руки на груди, — но я вынужден согласиться. Зачем мы нужны на передовой? Какую выгоду мы из этого извлечем?»

В словах Мудреца Угля чувствовалась высокомерие, граничащее с неуважением, а его тон пренебрежительно относился к намерениям короля. Однако, к удивлению Эмери, король ничуть не обиделся. Напротив, в его глазах мелькнула искорка веселья, и он улыбнулся с пониманием.

«Конечно, — сказал король спокойным, но полным уверенности голосом. — Есть причина, по которой мы всех вас созвали».

Жестом руки он дал знак министру Пардеры, который немедленно активировал тот же кристаллический прибор. Светящаяся реликвия запульсировала энергией, и предыдущая сцена сражения, отображавшаяся в ее проекции, исчезла, сменившись чем-то совершенно новым.

Теперь перед ними стояло огромное сооружение — внушительная, сложная конструкция, гудящая от силы.

Врата.

Министр, голос которого был полон гордости, вышел вперед. «Это, — объявил он, — наше последнее изобретение… врата между мирами. С помощью этих врат мы можем путешествовать дальше, чем когда-либо прежде. За пределы известных нам миров — в неизведанные миры».

В комнате воцарилась тишина. Широко раскрытые глаза и резкие вздохи были заметны, когда величина открытия дошла до собравшихся алхимиков. И Галели, и Ада уставились на проекцию. Возможности, последствия такого подвига начали кружиться в их головах.

Король, видя их реакцию, воспользовался моментом и с новым энтузиазмом встал со своего трона. Его голос звучал величественно.

«Да! С помощью этой врата мы перенесем сражение в их мир!»

Эти слова прозвучали как удар молота, вызвав шок в зале. Даже те, кто сначала не хотел участвовать в замысле короля, теперь были захвачены его видением. Это было больше, чем война; это было вторжение, завоевание неизвестного.

Министр не дал моменту угаснуть. Он продолжил, раскрывая более подробные детали плана.

«Будет сформирована экспедиционная армия. Пять высших лиц возглавят наступление. Но мы должны быть готовы к неожиданностям, и по этой причине нам понадобится помощь избранных алхимиков, чтобы наши войска могли противостоять любым неизвестным опасностям, с которыми мы можем столкнуться в этой неизведанной стране».

Среди алхимиков раздался шум обсуждений.

Хорус Крид наклонился вперед, его глаза блестели от возбуждения. «Новое царство... новые материалы, неоткрытые ресурсы...», — пробормотал он, и его ум уже был полон алхимических возможностей.

В отличие от него, Гракнар презрительно фыркнул, скрестив свои массивные руки на груди. «Риск превышает вознаграждение. Я не буду рисковать своей жизнью в неизвестном царстве».

Но мало кто обратил внимание на пренебрежительное замечание великана. Остальные были очарованы. И среди них ум Эмери работал быстрее, чем у всех остальных. Этот вход в царство — это было именно то, что он искал.

Путь домой.

Возможный путь обратно на Землю. Если это устройство действительно позволяло путешествовать между мирами, ему нужно было узнать о нем все. Ему нужно было стать частью этой экспедиции.

Но затем король снова заговорил, и надежды Эмери внезапно рухнули.

«Экспедиция отправляется через шесть месяцев. Приготовьтесь, путешествие продлится несколько лет».

Шесть месяцев.

Это было слишком долго.

Дуэль с Кроносом — та самая битва, к которой он и его союзники готовились — должна была состояться примерно в то же время. Если Эмери должен был сразиться с Кроносом, если он должен был выполнить свой долг в этой битве, он не мог позволить себе ждать этой экспедиции.

Он незаметно сжал кулак, в голове быстро формулируя альтернативный план. Ему нужно было не просто присоединиться к этой миссии — ему нужно было получить доступ к вратам царства до официального отправления. Он даже не знал, смогут ли эти врата действительно привести его домой.

Когда собрание закончилось, великий магистр Калиборн собрал пятерых алхимиков для частного обсуждения миссии. Как и ожидалось, Гракнар сразу же отказался.

Хорус, несмотря на первоначальное волнение, колебался. Было ясно, что, несмотря на любопытство, Хорусу не хватало смелости для такого предприятия. Благородный алхимик сбежал при одном только виде паука-чудовища — участие в первой экспедиции в неизвестный мир, безусловно, потрясло его.

Однако Ада и Галели не разделяли такого нежелания. Оба официально приняли миссию. Остался только Эмери.

Решительным тоном он ясно выразил свою позицию: «Я пойду».

Его слова удивили Великого Магистра, который внимательно посмотрел на него, прежде чем ответить. «Ты уверен? Разрешит ли клан Фей тебе отправиться в такое путешествие?»

Эмери встретил его взгляд с непоколебимой решимостью. «Да. Я принял решение».

Великий магистр посмотрел на него, затем одобрительно улыбнулся. «В таком случае я хочу, чтобы ты провел больше времени в поместье Скайрут. Я хотел бы помочь тебе подготовиться к экспедиции».

Это предложение застало Эмери врасплох. Что имел в виду Великий Магистр?

Однако пока ему нужно было найти способ присоединиться к этой новообразованной экспедиционной группе, и его взгляд упал на одного из Верховных Существ, Илира Батару.

Эмери быстро вернулся в поместье Лазурное Облако, чтобы завершить выполнение просьбы Военачальника, когда к нему пришла неожиданная гостья — Кейлин Сильверлиф.

«Ты пойдешь со мной в клан Фей, прямо сейчас».