Богатство

«Один миллиард… восемьсот пятьдесят духовных камней».

Эмери сжал пальцами хранилище кристалла, в третий раз пересчитывая астрономическую сумму, чтобы убедиться, что не ошибся в расчетах. Это была абсурдная цифра — больше, чем совокупная чистая прибыль всех шести его алхимических магазинов в Магическом Царстве за целый год. Огромность богатства, лежащего перед ним, на мгновение лишила его дара речи.

Победная ставка поступила от никого иного, как Иллира Батары, одного из самых известных старейшин Пардеры и высшего деятеля, известного своей ролью военачальника. Он был титаном, его широкое, мускулистое тело излучало ауру боевой силы.

Большинство алхимиков предполагали, что пилюля Эмери, хотя и была революционной, могла бы повысить общую боевую мощь верховного существа максимум на два-три процента. Однако, несмотря на это, казалось бы, небольшое повышение, Военачальник был готов без колебаний потратить такую астрономическую сумму.

Иллир Батара повернулся к Эмери с решительным взглядом. Его глубокий голос прогремел по всему залу.

— Мастер Эмери... Я хочу купить еще две или три.

Эмери моргнул.

На мгновение другие алхимики, которые остались, чтобы наблюдать за заключительными сделками, замерли на месте, широко раскрыв глаза от недоверия.

«...

К сожалению, хотя таблетка в основном состояла из материалов 7-го уровня, она содержала несколько ингредиентов, настолько редких, что ему удалось добыть их только во время пребывания в тайном царстве Скайрута — материалов, которые росли раз в столетие. Даже если бы он обыскал все царство в поисках заменителей, успех не был гарантирован.

Кроме того, была еще одна насущная проблема.

Даже со всем своим алхимическим опытом он не был уверен, что сможет воспроизвести точно такую же пилюлю, не достигнув сначала уровня Великого Мага. Его мастерство в алхимии уже было доведено до абсолютного предела при создании этой пилюли, и вероятность неудачи была просто слишком высока.

Но настойчивость Военачальника, его готовность ждать десятилетиями, если понадобится, показывали, насколько он верил в эффективность пилюли. Вместо того, чтобы полностью отвергнуть его, Эмери пошел на компромисс.

«Я, возможно, не смогу воссоздать эту формулу в ближайшее время, — признал он, — но я попробую создать версию более низкого качества. Возможно, она будет недостаточна для такого человека, как вы, Военачальник, но все же может оказаться бесценной для ваших товарищей».

Пронзительный взгляд пожилого мужчины на мгновение изучил Эмери, прежде чем он удовлетворенно кивнул. «Даже менее эффективная версия будет стоить того, чтобы ее приобрести. Вы можете рассчитывать на мою поддержку, мастер Эмери. Если вам удастся, немедленно сообщите мне».

Когда сделка была заключена, к ним подошли две знакомые фигуры — алхимик Иаварис и его младший брат Балдони. Как только они подошли, Иаварис развел руками в притворном раздражении.

«Брат Эмери, — начал он с драматическим вздохом и игривым блеском в глазах, — ты не только заключил грандиозную сделку, но и привязал себя к одной из самых влиятельных фигур в королевстве. Военачальник командует сотнями космических экспертов, и каждый алхимик мечтает иметь хотя бы одну связь с такой силой».

Иварис улыбнулся и добавил: «При таком раскладе ты станешь знаменитым», — он усмехнулся. «Только не забудь нас, скромных алхимиков, когда будешь утопать в просьбах от всех высших лиц сектора».

Эмери покачал головой и слегка улыбнулся. Он ценил их добрые намерения и понимал, что они правы — эта сделка касалась не только духовных камней. Установление связи с таким влиятельным человеком, как Иллир Батара, могло открыть новые возможности, а это было необходимо для достижения его цели.

Решив отблагодарить их за поддержку, он взял часть огромной прибыли и передал 300 миллионов духовных камней Балдони. Младший алхимик удивленно расширил глаза.

— Ты помогал мне в очистке, — просто сказал Эмери. — Это справедливо, что ты получишь свою долю.

Когда собрание подходило к концу и последние гости начали покидать большой зал, великий магистр Калидорн, уважаемый лидер фракции Скайрут, подошел к Эмери и четырем другим победившим алхимикам. «Как было сказано в начале, правитель Пардеры вызвал всех победителей в королевский дворец. Вызов связан с проблемами безопасности, выходящими за пределы нашего королевства. Это срочное дело, которое может потребовать экспертизы таких опытных алхимиков, как вы».

Услышав это, Эмери сразу заподозрил, что дело касается текущей ситуации в северных регионах — растущей нестабильности, которая бурлила уже несколько недель. Но помимо этого, у него был и более личный интерес к участию в созыве.

Заключенный Верховный Маг Розин Карат и его группа, путешественники из его собственного Царства Магов.

Это была прекрасная возможность узнать больше о ситуации. Возможно, он наконец сможет договориться о встрече с самим заключенным.

Но перед этим ему нужно было сделать кое-что важное.

На следующее утро Эмери прибыл на склад дворца Скайрут, готовый забрать свой выигрыш. Как один из пяти лучших алхимиков турнира, он заработал огромное количество очков, которые теперь мог обменять на редкие материалы и артефакты.

Чего он не ожидал, так это привилегии частной экскурсии по легендарному хранилищу сокровищ Небесного корня.

Когда массивные каменные двери с грохотом открылись, Эмери затаил дыхание.

Перед ним простирались ряды сверкающих кристаллов, блестящих артефактов и экзотических ингредиентов, окутанных неземным сиянием. Эти сокровища, не похожие ни на что, что он видел даже в Царстве Магов, несли на себе отчетливый отпечаток древнего рода Скайрута — материалы, доступные исключительно в их владениях.

Проходя по хранилищу, он тщательно обдумывал, как потратить свои очки.

В первой половине он сосредоточился на материалах, которые были эксклюзивными для фракции Скайрут, редких компонентах, которые могли революционизировать его алхимию: они не только помогли бы ему в личных проектах, но и продвинули бы его понимание алхимии дальше.

Завершив выбор материалов, Эмери обратил свое внимание на вторую половину своего выигрыша. Вместо того, чтобы накапливать еще больше ингредиентов, он стал искать что-то другое — артефакты или, возможно, даже секретные техники, которые могли бы способствовать его росту.