Паучье логово

Зверь божественного уровня был не только невероятно силен, но и алхимики сражались в его логове — ограниченном пространстве, которое сильно стесняло их движения. Хуже того, рой тысяч мелких пауков высыпался из каждой щели, их гротескные ноги щелкали по стенам пещеры. Каждый из этих мелких пауков был существом уровня «Опустошенный», гораздо более сильным, чем обычный зверь, что делало их огромной угрозой даже в небольшом количестве.

«Усильте печать! Усильте ее сейчас же!» — крикнул Хорус Крид, в его голосе слышалась паника.

Было ясно, что он пришел подготовленным, приведя с собой двух экспертов по формированию. Один из них, молодой человек со сложными татуировками, светящимися на его руках, быстро соткал энергетический барьер, мерцающий купол, который оттолкнул наступающий рой. Вторая, женщина средних лет с острыми чертами лица, произнесла мощное заклинание восстановления, успокаивающий золотой свет распространился на бойцов, гарантируя, что раны не загноятся от безжалостного нападения.

Эмери быстро понял, что молодой аристократ из семьи Крид с самого начала нацелился на эту пещеру.

Иварис взял на себя руководство в бою, а старший брат Балдони проявил себя как способный боец. Он бросил в воздух флакон с мерцающей красной жидкостью, а затем произнес заклинание огня, которое превратило туман в воздухе в бушующее пекло. Взрыв сжег десятки мелких пауков, их обугленные останки превратились в пепел, а пламя лизнуло огромного божественного зверя, оставив следы ожогов на его обсидиановом экзоскелете.

В ответ чудовищный паук издал пронзительный крик, от которого задрожали стены пещеры.

«Нам нужно больше силы!» — прорычал Иварис.

«Что это за божественное чудовище?! Разве этого не было в твоих записках?», — рявкнул он на Гора.

Красивый аристократ замялся, теряя уверенность. «Нет... это не может быть...» — пробормотал он. «В записках было написано «Уровень 5»... а это... это божественное чудовище Уровня 7!»

Лицо Ивариса исказилось от ярости. «Черт возьми, Хорус! Этим запискам уже триста лет!»

Пронзительный голос Кейлин Сильверлиф прорезал хаос. «Хватит! Перестаньте ссориться и сосредоточьтесь на сражении!»

Несмотря на нарастающую панику в группе, серебристоволосая фея оставалась странно спокойной. Быстрым движением она развернула руки, и из них вырвались золотые лозы энергии, извивающиеся как живые змеи. Они обернулись вокруг приближающегося роя, раздавив пауков в прыжке и усилив барьер против смертоносного миазма, заполнившего комнату. Тем временем две ее феи-спутницы порхали вокруг нее, накладывая дополнительные заклинания, чтобы защитить ее от вреда.

Эмери наблюдал за этим с восхищением. Это зрелище почти заставило его вмешаться и помочь, но против такого колоссального чудовища даже он должен был признать свои ограничения.

В царстве Тартарус божественные чудовища оценивались по шкале, эквивалентной космическим экспертам. Божественное чудовище 7-го уровня было равноценно космическому эксперту 7-го уровня или, в терминах магов, великому магу трех космосов низшего уровня. «Мы справимся!» — заявил третий благородный алхимик. Это был тучный мужчина с большой деревянной тыквой. С каждым глотком он извергал из своего рта жгучее пламя, интенсивность которого намного превосходила зелья Ивариса. Его уверенность в себе возросла, когда он подошел ближе к чудовищному пауку, ободренный его видимым отступлением под его атаками.

«Ха-ха-ха! Он боится моего пламени! Моего!» — смеялся он, и в его голосе слышалась высокомерие.

Но его смех оборвался.

С ужасающей скоростью божественный паук выпустил золотую паутину, шелк которой сиял смертельной энергией. Паутина зацепилась за руку алхимика, вырвала тыкву из его рук и швырнула ее через пещеру.

«Нет! Моя тыква «Слезы Небес»!» — закричал он, в слепой панике бросившись за ней.

Это была роковая ошибка.

Вторая нить паутины выстрелила, на этот раз обернувшись вокруг самого благородного алхимика. Его глаза расширились от ужаса, когда он начал бороться, но липкая субстанция была неразрывной.

«Помогите мне!» — закричал он.

Остальные попытались отреагировать, но хаос был слишком силен. В считанные секунды пауки набросились на него. Его крики превратились в хриплое бульканье, когда острые как бритва челюсти разорвали его плоть, расчленяя его с ужасающей точностью. Через мгновение он исчез — разорванный на части на их глазах.

Ужасающее зрелище выбило цвет из лица Хоруса. В страхе он бросил бой и отступил к входу в пещеру. Его эксперты по формированию следовали за сокращающимся энергетическим барьером, отступая, что позволило еще большему количеству пауков напасть на оставшихся бойцов.

«ХОРУС, ТЫ УБЛЮДОК!» — прорычал Иварис в ярости.

Поле битвы погрузилось в хаос. Эмери напрягся, готовый вмешаться, если понадобится. Но тут он почувствовал что-то — сдвиг в силах.

Тело Кейлин начало меняться.

Ее серебристые волосы потемнели, волнисто вытянувшись. Бело-серебристая шерсть покрыла ее кожу, а глаза превратились в щели хищного взгляда. Она наклонилась вперед, а ее ногти вытянулись в блестящие когти. Ее трансформация была одновременно завораживающей и ужасающей — плавным слиянием человека и зверя.

Руны зажглись на ее коже, их эфирное сияние пульсировало первозданной энергией. Сама сила этого явления поразила Эмери, как удар молота, и по его спине пробежал холодок.

«Она действительно волчица-фея», — прошептал он с благоговейным трепетом.

Преображенная Кейлин издала глубокое рычание, прежде чем с нечеловеческой скоростью броситься на божественное чудовище. Ее когти прорезали его экзоскелет, оставляя глубокие раны, из которых сочилась темная вязкая жидкость. Чудовищный паук отскочил, издавая пронзительный визг, но она была неумолима, с дикой точностью разрывая и прорезая его защиту.

Иварис воспользовался моментом и бросил в голову зверя еще одно усиленное огненное зелье. Взрыв охватил его тело пламенем, заставив отшатнуться назад. Совместная атака наконец дала результат.

К сожалению, превращение Кейлин в дикого зверя означало, что она больше не могла поддерживать свои заклинания защиты от яда. Без ее барьера все остальные алхимики вокруг нее начали слабеть под воздействием распространяющегося яда.

Чем дольше они затягивали с уничтожением паука, тем хуже становилась их ситуация.

«Если бы этот проклятый Хорус не сбежал, мы бы победили! Ублюдок!» — крикнул Иварис в отчаянии. К сожалению, его гнев отвлек его внимание — прежде чем он успел среагировать, паутина паука выстрелила и опутала его. Его лицо побледнело, когда он начал барахтаться, а в его глазах отразилась паника, когда его тянули ближе к чудовищному зверю.

В этот момент внезапное движение пронзило паутину, точно перерезав ее и освободив Иварис от гибели.

«Спасибо, мой друг... спасибо...» — его слова оборвались, когда он повернулся, чтобы посмотреть на своего спасителя. Его лицо исказилось от шока, когда он узнал этого человека, но не так сильно, как лицо Кейлин, чье выражение отражало полное недоверие.

Перед ними стоял Эмери — преображенный, его облик был удивительно похож на ее.