Конфликт

Гранд-маг, похожий на карлика, рухнул на землю, его тело сильно дрожало, а из глубоких ран, оставленных когтями Эмери, пульсировала изумрудная и черная энергия. Кровь сочилась из ран, собираясь под ним, а его лицо побледнело, когда космическая энергия утекала из его ядра.

«Уррр... Ты... проклятое чудовище...» — прохрипел он, его голос дрожал от ярости и страха.

Эмери подошел ближе, его глаза слабо светились в тусклом свете, когда он наблюдал за павшим великим магом с клиническим интересом. Он согнул когти, теперь покрытые кровью и слабыми следами болезненно-зеленого яда, который слабо шипел на земле.

Он слегка присел, его голос был спокоен, но в нем слышалась нотка мрачного веселья. «Это эффективнее, чем я думал… Ослабляет тело и серьезно нарушает регенерацию».

Этот яд был не обычным ядом; он был создан благодаря аптекарскому мастерству Эмери и его новому сокровищу из редких материалов. Усиленный его близостью к природе и энергии Хаоса. Токсин, специально разработанный, чтобы парализовать даже самые выносливые космические тела.

Глаза карликового мага забегали от страха, когда встретились с спокойным, хищным взглядом Эмери. Он осознал, что находится во власти этого монстра.

«Пожалуйста... Меня только что наняли... Не убивайте меня...» — умолял гном, его голос дрожал от отчаяния.

Прежде чем Эмери успел ответить, с другого конца поля битвы раздался гневный рев.

«ТЫ УБЛЮДОК!!»

Вернон, патриарх Эмбер Фелл, его массивная фигура, окутанная ревущим пламенем, рванулся вперед, как падающий метеорит. Каждый его шаг оставлял расплавленные следы на каменном полу, а его кулаки пылали космическим огнем, готовые превратить Эмери в пепел.

Сверху пожилой великий маг Сольц двинулся, чтобы перехватить Вернона, но мастер духов Юрек нанес концентрированный удар душой, который на мгновение заблокировал Сольца.

Вернон продолжал наступать, его ярость была неукротимой, а его фигура превратилась в ревущее пекло, когда он сократил расстояние. Но он опоздал; он мог только беспомощно наблюдать, как Эмери безжалостно нанес еще один удар павшему великому магу-гномику, полностью выведя его из строя.

Когда патриарх наконец приблизился к нему, Эмери был спокоен и расчетлив; не имея намерения встречать разъяренного патриарха лицом к лицу, он небрежно поднял руку, и из нее вырвалась изумрудная энергия.

Элизийские корни!

Из земли вырвалась массивная стена из густых, покрытых шипами лоз, светящихся энергией природы. Пламенный патриарх столкнулся с корнями, и взрыв пламени за секунды превратил их в пепел. Но этих нескольких мгновений было достаточно. Эмери уже отступил на безопасное расстояние, его осанка была спокойной, а выражение лица нейтральным.

«Не убегай, трус!» — зарычал Вернон, и каждое его слово было пропитано разочарованием.

Но Эмери бежал не потому, что боялся, и не потому, что был ранен. Нет — его острое божественное чутье уловило новое присутствие, приближающееся к полю битвы, и это присутствие обещало изменить ход сражения.

Через мгновение по двору прогремел голос, несущий с собой ауру суровой власти.

«ВЕРНОН! ТЫ СМЕЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ СЮДА?

Удушающая жара пламени Вернона внезапно была прервана ледяным ветерком. Фигура Патриарха Лазурного Облака спустилась на поле битвы, словно посыл шторма. Его лазурные одежды развевались вокруг него, слабо светясь небесной энергией, а его некогда хрупкое тело теперь излучало силу и жизненную энергию. Каждый его вздох, казалось, оживлял сам воздух.

Пот капал с его лба, свидетельствуя о борьбе, которую он перенес, чтобы очистить свое тело от яда. Но теперь он стоял высокий и непоколебимый, с обнаженным мечом, гудящим острой как бритва энергией ветра.

Сила их столкновения раздробила землю под ними, посылая волнообразные ударные волны. Обе фигуры отлетели на несколько метров, скользя по полю битвы, прежде чем восстановили равновесие.

Они были равны по силе.

«Как?!» Голос Вернона был смесью ярости и недоверия. «Как ты так быстро оправился?!»

Взгляд Патриарха Лазурного Облака стал острее. «Так это правда… Ты знал о яде. Скажи мне, Вернон, как ты заставил Мастера Белдони сделать это?»

«Ха-ха... Заставил?» Вернон горько рассмеялся. «Вы, глупцы! Никто никого не заставлял!»

Несмотря на смелые слова, поза Вернона выдавала его беспокойство. Он взглянул на Юрека, надеясь, что его союзник, мастер духов, сможет ему помочь. Но то, что он увидел, выбило из него дух — Солц успешно сковал Юрека, заперев мастера духов в западне.

Вернон остался один.

Поняв, что он окружен, Вернон начал лихорадочно думать. Его взгляд остановился на Патриархе Лазурного Облака.

«Старик!» — рявкнул он. «Это между тобой и мной. Давай решим это — один на один!»

Сольц мрачно хмыкнул сбоку. «Как бесстыдно... Только теперь ты просишь дуэли, после того как твой лакей пал».

Но Патриарх Лазурного Облака шагнул вперед, его выражение лица было торжественным, но решительным, когда он принял вызов.

Два патриарха снова встали лицом к лицу, их энергия достигла апогея. Тем временем Эмери отступил назад, скрестив руки, и с живым интересом наблюдал за сражением. Это было столкновение титанов, и он не имел намерения вмешиваться.

Ветер и огонь столкнулись в ослепительной буре разрушения. Кулаки Вернона горели, как умирающие звезды, а меч Патриарха Лазурного Облака танцевал с острым лезвием бури. Они наносили удары, отступали и наносили удары снова, каждый удар сотрясая саму землю под ними.

Дуэль продолжалась целый час. Оба патриарха вложили в сражение всю свою силу, мастерство и опыт. Но в конце концов, именно Вернон дрогнул.

Меч Патриарха Лазурного Облака нашел брешь, прорезав пламенную защиту Вернона и поразив его грудь. Огненное сияние померкло, и Вернон упал на одно колено, сжимая рану, пока кровь стекала по его одеждам.

Все было кончено.

Патриарх Лазурного Облака подошел ближе, направив меч на горло Вернона.

«Ты проиграл, Вернон! Теперь ты расскажешь мне все, что знаешь».

Пораженный и сломленный, Вернон молча стоял на коленях, чувствуя на себе тяжесть своего провала.