Алхимик

«Алхимик?»

Этот термин не был широко распространен в вселенной Магуса, где таких практиков обычно называли аптекарями. Однако в некоторых небольших или более изолированных мирах такой титул действительно использовался.

Заметив положительную реакцию леди Эллы на это слово, Эмери понял ценность этого термина, его глубину, которая могла бы послужить полезным слоем для его прикрытия.

Сохраняя спокойствие, он сказал: «Да... Я был на сборе урожая, когда заметил вашу битву. Меня зовут Эмери».

Эти слова, казалось, несколько успокоили женщину-магу. Ее осанка расслабилась, и ее настороженная поза сменилась менее защитной. Но капитан темных эльфов, который стоял рядом с ней, всегда бдительный, оставался скептичным. Его острые, пронзительные глаза не отрывались от Эмери, пока он говорил, его тон был сдержанным, но пронизанным подозрением. «А из какого королевства вы?»

Эмери приготовился уклониться от ответа, готов снова притвориться раздраженным, чтобы скрыть свою истинную личность. Однако леди Элла вмешалась, не дав ему сказать ни слова.

«Капитан, не будьте грубы». Затем она повернулась к Эмери с добрым выражением лица. «Я вижу, что вы из клана зверолюдей... это все, что нам нужно знать».

«Зверочеловек?» — тихо повторил Эмери. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы полностью понять ее слова. В этот момент он осознал, что произошло — леди Элла разгадала его полукровную природу. Похоже, в этом королевстве термин «зверочеловек» использовался для обозначения таких, как он.

Эмери не стал опровергать ее предположение. Его молчание, пожалуй, говорило громче любых слов. Он и был зверочеловеком.

Леди Элла слегка кивнула, понимая, о чем идет речь, а затем перевела взгляд на огромный труп Древнего Опустошающего Зверя, лежавший на земле.

— Сэр Эмери… Без вашего вмешательства мы бы никогда не победили это существо. — Она немного помедлила, как будто взвешивая свои слова, прежде чем продолжить. — Бесценная добыча по праву принадлежит вам… Но если позволите, я попрошу об одном — сердце зверя. Оно мне нужно, чтобы вылечить болезнь моего отца.

Труп Древнего Опустошенного Зверя действительно был необыкновенным сокровищем, его материалы стоили целое состояние. Однако Эмери понимал истинную ценность завоевания доброй воли и создания союзов на такой неопределенной территории.

Мягко кивнув, он отказался от любой доли добычи и указал на труп. «Забирайте все. Я не смею... это все ваши тяжелые усилия», — сказал он, бросив взгляд на группу измученных и раненых воинов.

Леди Элла удивленно расширила глаза, ее голос дрожал от благодарности. «Правда? Спасибо, сэр Эмери. Я вам безмерно благодарна».

Отказ Эмери не только заслужил благодарность леди Эллы, но и оказал заметное влияние на капитана темных эльфов. Его острый взгляд задержался на Эмери, теперь в нем было скорее уважение, чем подозрение.

В этот момент в голове Эмери начали роиться различные мысли. Он уже начал составлять план, как влиться в их группу. Но прежде чем он успел воплотить свои замыслы в жизнь, леди Элла неожиданно предложила ему присоединиться к ним.

«Сэр Эмери, — сказала она с яркой улыбкой, — в знак нашей благодарности мы хотели бы пригласить вас в Азурное Облако в качестве нашего почетного гостя».

Это предложение явно удивило капитана темных эльфов, который сразу же заговорил: «Миледи... Это может быть нецелесообразно. Наш дом находится в пяти днях пути, и я уверен, что у мистера Эмери еще есть важные дела, которые он должен здесь закончить».

Эмери не собирался упускать такую возможность. Тщательно взвесив ответ, он сказал: «Вообще-то, я как раз собирался покинуть эту местность...».

Он сделал паузу, слегка нахмурив брови, как будто обдумывая решение. Через мгновение он кивнул и сказал: «Для меня будет честью принять ваше приглашение».

Лицо леди Эллы озарилось яркой улыбкой. «Это замечательно!»

Ухаживая за ранеными и должным образом убрав тушу зверя, Эмери молча последовал за группой, его ум работал на полную мощность.

Он оставался осторожным, выискивая любые признаки, которые могли бы раскрыть больше о странном мире, в котором он оказался. Несмотря на внешнее спокойствие, он искал ответы, собирая информацию из случайных разговоров.

Первое поразительное открытие пришло, когда они обсуждали свою историю. Как тысячелетия назад закончилась длительная расовая война между эльфами и людьми. Две расы, когда-то вовлеченные в ожесточенный конфликт, теперь мирно сосуществовали бок о бок.

Но это было не все. Были и другие расы — зверолюди, великаны и феи. Каждая из этих рас населяла одну из семи планет в одной звездной системе, создавая сложное и разнообразное общество, простирающееся на несколько миров.

Эмери почувствовал, как его сердце забилось чаще, когда он осознал эту новую информацию. Теперь это было неоспоримо: он не просто оказался в отдаленной части вселенной. Он пересек границу совершенно чуждого мира, мира, находящегося далеко за нейтральной зоной и даже за миром эльфов. С каждым днем Эмери становился все ближе к леди Элле и ее народу. Они стали чувствовать себя более комфортно в его присутствии, и неуверенные стены подозрения, окружавшие их взаимодействие, начали разрушаться.

Он узнал, что фракция «Лазурное облако», к которой принадлежала леди Элла, с десятками магов в своих рядах и несколькими великими магами-старейшинами, считалась относительно низкоранговой фракцией.

Пока Эмери осмысливал эту информацию, он пришел к еще одному поразительному выводу: в этом мире проникновение в царство магов не было чем-то экстраординарным. Большинство людей могли достичь этого, приложив достаточно усилий и времени. По-настоящему исключительные личности, обладающие гениальным талантом, могли подняться до того, что они называли «космическим царством».

Эта новость была ошеломляющей. Она перевернула все, что Эмери думал о власти и влиянии в этой вселенной. Чтобы сохранить свою личность в тайне, Эмери сдерживал свои вопросы о так называемых «путешественниках» — существах из других миров. Он чувствовал, что к этой теме нужно подходить с осторожностью. На следующий день путешествия Эмери узнал настоящую причину, по которой леди Элла пригласила его с собой. Она хотела, чтобы он помог ей проверить здоровье ее отца. Больше всего Эмери поразил тот факт, что в этом мире алхимик, такой как он, считался престижным и почти почитаемым — наравне с самыми могущественными существами. Сам титул вызывал большое уважение, а навыки алхимика были очень востребованы даже среди элиты общества.

Как талантливый аптекарь, Эмери понял, что этот мир может стать для него золотой возможностью. Хотя его конечной целью было найти способ вернуться домой, не было ничего плохого в том, чтобы воспользоваться преимуществами, которые мог предложить этот мир. ###