Задание

Город Терра

Корабль класса «перехватчик» спустился с неба, его гладкий корпус блестел под полуденным солнцем, когда он приземлился на городской посадочной площадке. Шипение сжатого воздуха сопровождало выдвижение посадочной рампы корабля, из которой вышла Клеа. Ее шаги были целеустремленными, аура внушала уважение, но сердце ее билось в груди, когда она быстро направлялась к дворцу Терра.

В большом зале дворца ее ждала маг Розия. Их обмен был кратким — всего лишь кивком в знак приветствия — прежде чем Розия повернулась и повела Клею глубже во дворец, по ряду охраняемых коридоров, пока они не достигли тщательно охраняемой комнаты: комнаты искусственных путевых точек.

Воздух в комнате был насыщен энергией, слабо вибрируя от сложных магических формаций, высеченных в каменном полу. В центре лежали искусственные точки перехода, слабо светящиеся бледным светом. Четыре фигуры сидели в четырех углах комнаты.

Чумо, Юрия, Великий Маг Анпу, гибрид; и Моргана.

Все четверо были Семенами Хаоса и Чемпионами, каждый из них был связан с таинственной первородной сущностью. Они провели несколько дней в медитации, сосредоточив свои чувства на своих личных путевых точках, ища любые следы Эмери.

С тех пор как Клеа прислала им страшные новости из Валарина, они не отдыхали.

Когда Клеа вошла, тихий гул магии заполнил тишину. Чумо и Юрия медленно открыли глаза, с серьезными выражениями лиц подошли к ней. Чумо слегка покачал головой. «Я не могу его найти».

Юрия добавила усталым голосом: «Ничего...»

Даже великий маг Анпу поднялся, и в его хриплом голосе слышалась легкая нотка разочарования. Клеа сглотнула, ее взгляд на мгновение скользнул по Моргане, которая оставалась неподвижной. Несмотря на свою неудачу, все они, включая Клеа, возлагали свои надежды исключительно на Моргану. Она не только была связана с одним из Стражей Хаоса, но и имела уникальный кровный отпечаток с Эмери, связывающий их судьбы так, как никто другой не мог понять.

Напряжение в воздухе было ощутимым, пока они молча ждали, устремив взгляд на неподвижную фигуру Морганы. Прошло несколько минут — Моргана резко открыла глаза. Ее взгляд сразу же встретился со взглядом Клеи, и в этот момент напряжение в комнате как будто ослабло.

— Это правда? — Голос Клеи слегка дрожал. — Говорят, ты можешь чувствовать его?

Моргана медленно кивнула, ее выражение лица было твердым, но в нем проскальзывала слабая тень усталости. «Да, я могу... Я не могу до него дотянуться, я не могу с ним говорить, но я знаю — он жив».

«Где он? Ты знаешь?» — настойчиво спросила Клеа, в ее голосе зазвучала надежда.

Взгляд Морганы стал отрешенным, ее слова — тяжелыми: «Где-то далеко... недосягаемо, даже через контрольные точки».

Хотя Клеа уже слышала эту новость, услышать ее непосредственно от самой Морганы имело совсем другое значение. После минуты молчания Моргана добавила: «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти его... и привести его домой».

После короткой паузы Моргана снова заговорила, и в ее голосе слышалась тихая решимость. «Я найду его... и верну его домой».

«Как… как ты собираешься это сделать?» Ответ Морганы прозвучал с такой неумолимой интенсивностью, что все вокруг замолчали. «Существо… Хаос… оно хочет, чтобы я сделала кое-что. Выполнила задание. И если я преуспею, я верю, что смогу связаться с ним».

Ее слова тяжелым грузом легли на группу. Задача, поставленная первородным духом — существом, более древним и загадочным, чем кто-либо из них мог понять, — не была чем-то, к чему можно было относиться легкомысленно. Но в тот момент, когда Моргана стояла там, ее глаза слабо светясь огненной решимостью, Клеа поняла, что никто, кроме нее, не сможет этого сделать. Все, что она могла сделать сейчас, — это довериться Моргане.

####

Сказав свои последние слова, Моргана активировала свои путевые точки и шагнула в вихревой водоворот пространства Хаоса. Бесконечная пустота раскрылась перед ней, когда она направилась к колоссальным плавающим скалам, где Четыре Врата Хаоса висели в бездне.

Она заметила огромные трещины в воротах Голода. Но Моргана уже знала ответ — кристалл в центре руин шепнул ей правду.

Собравшись с духом, Моргана подошла к древнему светящемуся кристаллу. Его слабый свет пульсировал с ритмом, который казался почти живым. Как только ее рука коснулась его гладкой поверхности, кристалл сразу же отреагировал. Вспыхнул свет, окутав ее сияющим сиянием и подтянув вверх, в пустоту.

Перед ней материализовался светящийся клочок чистой энергии, мерцающий и пульсирующий с определенной целью. Его эфирный свет освещал ее решительное лицо, когда он начал говорить — не словами, а намерениями и сырыми эмоциями, передаваемыми прямо в ее разум.

Она внимательно слушала, впитывая инструкции с непоколебимой сосредоточенностью. Но затем струйка вспыхнула ярко. Ее нежный свет превратился в интенсивное пламя, яркое и неумолимое. Пламя слилось, принимая форму на ее глазах.

Из этого пламени появилось существо — огненный силуэт, который расправил призрачные крылья, прежде чем грациозно опуститься на ее вытянутую руку. Окружающая Моргану среда задрожала, исказилась, а затем резко изменилась. Реальность треснула, как стекло, и в мгновение ока она оказалась в новом месте.

Когда ее зрение прояснилось, Моргана обнаружила, что стоит среди руин того, что когда-то, должно быть, было величественной крепостью. Остатки разрушенных башен и выжженной земли простирались до самого горизонта. Пепел и угли лениво парят в воздухе, окрашивая небо в оттенки багряного и серого. «Что это за место?» — прошептала она.

Глубокое, знакомое присутствие шевельнулось на ее руке. Огненное существо, сидевшее там, подняло голову, и его светящиеся глаза встретились с ее взглядом.

Осознание ударило ее, как гром среди ясного неба. «Ты... ты Килграга! Почему ты стала такой? Что с тобой случилось?»

Некогда могучий дракон, который когда-то возвышался как бог огня и ярости, теперь превратился в хрупкое, огненное пламя, едва достигающее длины ее предплечья. И все же, несмотря на свою уменьшенную форму, его присутствие оставалось огромным, а его голос резонировал в ее уме с непоколебимой властью.

«Не беспокойся о моем состоянии... Будь готова... Лорд Хаос желает, чтобы ты укротила зверя. Я здесь, чтобы помочь тебе».

Моргана глубоко вздохнула, огонь заплясал в ее глазах, когда ее решимость укрепилась. «Да... я готова».

Через мгновение из-за руин раздался глубокий, громовой рык. Земля задрожала под ее ногами, когда из тени вынырнула огромная фигура — багровый дракон, тело которого было окутано пылающими пламенами, выжигавшими все на своем пути.

Она не знала, что зверь, которого ей поручили укротить, был ни кто иной, как Алый Старший Дракон Красного Демона.