Последствия

Спустя мгновение после того, как Эмери и темный эльф Толаро были поглощены чудовищной черной дырой, слабая рябь пронзила рушащуюся пустоту.

Гладкое металлическое летательное устройство появилось из трещины в пространстве, умело маневрируя в бурных потоках разрушающегося мира. Его линзы слабо светились, сканируя фрагментированный горизонт и фиксируя каждую деталь хаоса, разворачивающегося перед ним.

Визуальная информация с зонда мгновенно передавалась по защищенному пространственному каналу, появляясь на парящем голографическом дисплее, и ретранслировалась имперскому писцу. Его острые глаза бегали по экрану, анализируя поступающую информацию.

«Командир... Мы подтвердили наличие скрытого пространственного домена, но он быстро дестабилизируется».

Командир Тиберий, археон Империи, наблюдал за завершающими операциями по очистке после жестокой битвы за Цитадель. Рядом с ним стоял великий маг Арчи, один из высших чиновников Валарина, с выражением беспокойства на лице.

Арчи ранее сообщил об исчезновении Толаро и его необычайных пространственных способностях, утащивших с собой человеческого мага и старого дракона.

По приказу Тиберия передовые детекторы пространственных аномалий Империи прочесали регион и после некоторых усилий обнаружили слабые следы зеркального мира.

Визуальные данные, переданные летательным аппаратом, показывали разрушающееся зеркальное царство, где в качестве свидетельства последней битвы оставалась только вихревая аномалия черной дыры, а людей-магов и эльфов не обнаружилось.

«Мы обнаружили одного дракона», — нерешительно доложил писец. «Мы полагаем, что это верховое животное Красного Демона… Но больше ничего нет».

Тиберий не отрывал строгого взгляда, обдумывая полученную информацию.

Империя действительно обладала мощным артефактом, способным создать стабильный пространственный туннель, чтобы следовать координатам, извлеченным из разрушающегося зеркального мира.

Однако датчики рисовали мрачную картину — зеркальный мир находился на грани полного коллапса, его структура деформировалась под неумолимым гравитационным притяжением аномалии черной дыры. Попытка стабилизировать путь через такой хаос потребовала бы огромных затрат ресурсов и времени — роскоши, которой у них просто не было.

Несмотря на победу в битве за Цитадель, планета Валарин стояла на грани беспрецедентной катастрофы. Над разрушенным ландшафтом бушевали гигантские пустынные бури, а « » поглощали целые города. Небо разрывали дуги нестабильной энергии, и сама ткань реальности казалась готовой распасться.

Перед лицом надвигающейся беды Империуму было поручено задание: в сотрудничестве с генералом Уэйном координировать массовую эвакуацию десятков тысяч оставшихся в живых. Майор Коуга и Великий Маг Арчи, оба лично знавшие Эмери, умоляли командующего пересмотреть решение, призывая его выделить больше времени и ресурсов на поиски пропавшего мага. Однако решение уже было принято.

«Этот Толаро, Верховный Жрец Пустоты, — не обычный Великий Маг. Ни один маг не смог бы выжить в схватке с ним… скорее всего, этот молодой маг был унесен в мир эльфов».

С этим окончательным и непреклонным решением все оставшиеся силы начали эвакуацию из Цитадели, оставив ее на произвол безжалостной и жестокой пустынной бури.

####

На следующий день последняя группа гражданских лиц из Валерина была благополучно размещена на транспортном корабле, отправлявшемся через лунную базу. Эта масштабная операция ознаменовала завершение миссии аколитов на опустошенной планете.

Были отображены последние обновления [Рейтинга верхнего зала]:

[Рейтинг лучших залов — день 23/30]

1-е место: Зал 1 — 75 810 очков

2-е место: Зал 2 — 73 080 очков

3-е место: Зал 4 – 69 220 очков

4-е место: Зал 6 – 67 230 очков

5-е место: Зал 9 – 63 750 очков

Несмотря на свои отважные усилия и стабильные результаты, помощники из залов 6 и 9 за последние десять дней ухудшили свои позиции в рейтинге. Хотя они стабильно набирали по 2000 очков в день и участвовали в важных сражениях, большую часть времени они посвящали защите гражданских лиц во время эвакуации, а не участию в боевых действиях на передовой, приносящих много очков.

Однако цифровые рейтинги были последним, о чем они думали. Тяжесть неопределенности, окружавшая их господина Эмери и трех их товарищей — Шинту, Ха Рона и Кингрига — давила на них. Их победы казались пустыми перед лицом нерешенных вопросов и постоянного страха за судьбу их лидера и друзей.

Два дня спустя Клеа успешно установила контакт с генералом Уэйном и получила новость, которая поразила ее как гром среди ясного неба. Информация, которой он поделился, была мрачной и неопределенной, заставляя ее мозг работать на полную мощность, рассматривая всевозможные варианты — ни один из которых не был обнадеживающим.

Несмотря на свое обычное хладнокровие, Клеа не могла подавить нарастающее чувство страха. Каждый сценарий, который она себе представляла, вел к катастрофе. Тем не менее, она упорно отгоняла мысли о том, что Эмери погиб в бою или был похищен темным эльфом. Должно было быть другое объяснение — такое, при котором Эмери был все еще жив, сражался или застрял где-то на пустынных просторах пустошей Валерина.

«Пожалуйста, отправьте меня туда — я должна его найти!»

Но ее просьба была немедленно отклонена. Планета превратилась в хаотичную, нестабильную пустошь, находящуюся на грани полного коллапса, и теперь была официально объявлена запретной зоной властями Империи. Вход туда не будет разрешен в течение нескольких месяцев, а возможно, и дольше, пока не улягутся аномалии окружающей среды.

Генерал чувствовал себя ответственным за гибель молодого мага и глубоко обязанным ему. Он подтвердил, что эльфийский корабль-матка действительно прибыл по приказу Толаро специально для захвата Эмери. Это отвлечение внимания дало альянсу важную возможность мобилизовать свой мощный боевой корабль Империи для участия в битве при Валарине и значительно повлиять на исход сражения.

К сожалению, больше он ничего не мог сделать. В знак признания жертвы Эмери и усилий его отряда генерал обеспечил им высокую награду. Эта награда была официально признана академией, которая присудила залам 6 и 9 по 10 000 очков, обеспечив им значительное преимущество в итоговом рейтинге экзаменов.

Однако эти почести мало облегчили тяжесть, лежавшую на сердцах Клеи и ее помощников. Очки и признание казались пустыми без их лидера и друга.

Не желая сидеть сложа руки, Клеа решила связаться с другим Семенем Хаоса Эмери, оставшимся дома, в надежде найти ответы о текущей ситуации и судьбе Эмери. Хотя Моргана отсутствовала в течение некоторого времени, Чумо, возможно, сможет дать ей ответ.