Охота

Великий маг Маккейб, опытный воин на вершине одного из космических царств, застыл под тяжестью присутствия темного эльфа. Его беспокоила не только сырая сила, исходящая от этой загадочной фигуры, но и холодное, расчетливое спокойствие, с которым вел себя темный эльф. Пронзительные фиолетовые глаза темного эльфа казались проникающими насквозь, расчленяя его, как будто он был просто насекомым. Когда эльф наконец заговорил, его тон был тревожно спокойным.

«Скажи мне то, что мне нужно знать... или же...» Эти слова несли в себе вес ультиматума, а не переговоров. Над ними нависала тень материнского корабля эльфов, служащая молчаливым напоминанием о разрушении, которое могло обрушиться в любой момент. Тысячи жизней — как магов, так и гражданских — были в опасности, и их судьба зависела от следующего шага Маккейба.

Гордость Маккейба подсказывала ему, что нужно сражаться, но ответственность командования весила тяжелее. Неохотно он кивнул.

— Что вы ищете?

Его выражение лица оставалось таким же спокойным, как и тон его голоса, когда он ответил: «Молодого мага, Эмери Амброуза. Его называют Диким Магом».

Это имя пробудило в памяти Маккейба смутное воспоминание, но оно оставалось неуловимым. На планету Валарин были направлены сотни магов, и он не мог вспомнить это имя. Он жестом велел своему офицеру проверить базу данных, и их пальцы забегали по консоли.

После напряженной паузы офицер повернулся с ответом. «Он должен был прибыть с гражданским конвоем, но… его еще нет».

Губы темного эльфа изогнулись в слабой улыбке. «Хорошо. Я верю тебе... А теперь пойдем со мной».

Маккейб колебался, но затем кивнул. «Если вы не причините вреда людям... я сделаю, как вы просите».

Эльф слегка наклонил голову. «Конечно, командир. Если все пойдет хорошо, мы уйдем задолго до прибытия вашего подкрепления».

К удивлению Маккейба, темный эльф лишь небрежно махнул рукой, и мир вокруг него изменился. В мгновение ока они оказались прямо у командного центра, рядом с телепортационными вратами. Перемещение было настолько плавным, что казалось сном.

Великий маг темных эльфов не стал ждать помощи. Легким движением руки он активировал телепортационные врата, которые зажужжали и засияли эфирным светом.

Прежде чем они успели уйти, раздался крик, нарушивший напряженную тишину.

«Маккейб! Что здесь, черт возьми, происходит?!!»

Разъярённый крик исходил от майора Словака, ворвавшегося в поле зрения с лицом, искажённым яростью. Майор был в ярости из-за того, что его оставили во время эвакуации гражданских.

Шумиха привлекла внимание находившихся поблизости магов, которые приготовились ответить. Но прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, они исчезли, один за другим, растворившись в воздухе.

«Пространственная магия!» — крикнул Словак, его голос был полон шока и тревоги, когда он осознал, что происходит.

Чувствуя надвигающуюся угрозу, великий маг Словак не терял времени. Он быстро высвободил свою сферу влияния, и волна магической энергии окружила его защитной аурой, в то же время он наложил защитное заклинание, чтобы противостоять надвигающейся атаке темного эльфа.

Темный эльф обратил свое внимание на Словака и одним небрежным движением нанес мощный удар ладонью, который обрушился на защиту Словака, как приливная волна. Защитные заклинания были разрушены, и сила удара отбросила Словака в воздух, бросив его на барьер аванпоста.

КРАККК!!!

Удар дестабилизировал барьер, создав вакуум, который втянул в себя паникующих гражданских лиц, находившихся поблизости. Маккейб быстро пришел в действие, наложив мощное защитное заклинание, чтобы стабилизировать область и защитить толпу.

Когда он повернулся обратно к телепортационным вратам, темный эльф исчез.

#####

Темный эльф Гранд Магус прибыл на базу, и его появление сразу же посеяло хаос. Десятки магов, которые пытались с ним сразиться, были без труда уничтожены, исчезнув без следа, как будто их и не было. Гранд Магус едва вздрогнул, когда несколько ударов пришлись по нему, оставив лишь незначительные ранения.

Несмотря на хаос вокруг него, темный эльф не проявил никакого интереса к трате времени на эти незначительные препятствия. Вместо этого он переключил свое внимание и начал быстро сканировать базу.

Его острые чувства пронзили территорию, охватив сотни тысяч гражданских лиц, собравшихся поблизости. После мгновения концентрации он нашел то, что искал — или, вернее, то, чего не искал. Не было никаких следов Хаоса.

Вздохнув, он отвёл взгляд от гражданских лиц и устремил его на бескрайнюю песчаную пустыню за ними.

«Надеюсь, Агис сделал то, о чем я его просил», — пробормотал он, прежде чем снова исчезнуть.

#####

За тысячу миль оттуда Эмери мчался по пескам Валарина, сердце его колотилось, когда он услышал несомненный рев дракона позади себя. Его присутствие нависало как буря, неумолимое и безжалостное.

По опыту Эмери знал, что лучше не вступать с ним в прямую схватку. Вместо этого он нырнул под песок, используя свое божественное чутье, чтобы ориентироваться в подземном ландшафте. Но даже здесь дракон бесконечно преследовал его.

Эмери быстро обдумывал возможные варианты.

Самым эффективным способом спасения было бы использовать его Врата Хаоса, чтобы полностью покинуть планету. Однако ситуация была гораздо сложнее. Шинта, Ха Рон и король Риг находились в пределах его владений, и их присутствие накладывало определенные ограничения на его радиус действия. Кроме того, он все еще находился глубоко в зоне боевых действий в Валарине, все дальше от своего пункта назначения. Уникальная атмосфера планеты нарушала действие пространственной магии, что значительно затрудняло телепортацию на большие расстояния.

Он планировал добраться до базы. Если бы ему удалось достичь ее и покинуть поверхность планеты, помехи уменьшились бы, и он мог бы безопасно расширить радиус действия Врат Хаоса. После нескольких тактических маневров Эмери наконец обнаружил чистый путь к базе. Но тут его мысли пронзил острый, зловещий голос.

<Осторожно... Только что прибыл чемпион Хаоса>

Сообщение пришло от Чутутлу, и его вес был как удар молота по груди Эмери.