Побег

Эмери провел последние четыре часа, без устали создавая пространственные врата, переправляя более полумиллиона гражданских валаринцев в относительную безопасность контрольно-пропускных пунктов. Он только что закончил переправку последней группы из контрольно-пропускных пунктов шесть и семь, когда отчаянное сообщение от Лианны нарушило его сосредоточенность.

Существовала высокая вероятность, что старший дракон Агиса придет за ним.

Эмери замер. Сражение с драконом без всадника, возможно, не было бы худшим сценарием в обычных обстоятельствах. Но были более насущные проблемы: эвакуация все еще продолжалась, и он не мог позволить, чтобы гражданские попали под перекрестный огонь. Еще более тревожным было осознание того, что дракон, скорее всего, не будет единственной угрозой, посланной за ним.

Осознав растущую опасность, которую представляло его присутствие, Эмери решил отказаться от участия в миссии. Его вклад в операцию по эвакуации был огромным, и ни один из магов не усомнился в его решении уйти. Эмери доверил последний оставшийся 1000-мильный путь и безопасность гражданских лиц великому магу Шахи и шаману Валарину.

Однако двое людей не позволили ему уйти так легко: Клеа и его дочь Шинта.

«Они все еще охотятся за тобой, не так ли?» — спросила Клеа. Шинта, стоящая рядом, выглядела столь же обеспокоенной.

«Я должен отвлечь их», — признался Эмери, и в его голосе слышалась твердая решимость. «Вы двое должны остаться с группой».

Клеа, как всегда проницательная, не стала спорить, а внимательно изучила ситуацию. Ее острая интуиция подсказала ей тревожную мысль: «Послать дракона за тобой посреди этой битвы? Это не только потому, что ты разыскиваемый человек. Здесь есть что-то еще».

Ее слова задели его за живое, и он с холодным осознанием вспомнил одну группу.

«Охотники за Пустотой», — пробормотал он.

В его памяти всплыли воспоминания о безжалостных охотниках, преследовавших его в тюрьме «Яма демонов». Лицо Эмери потемнело, когда он осознал всю серьезность ситуации. Если это действительно были Преследователи Пустоты, то все было гораздо хуже, чем он думал изначально. Они были не только безжалостны, но и могли отслеживать его пространственные сигнатуры. Их двигала единственная цель — захватить его Врата Хаоса.

Осознав всю серьезность ситуации, Эмери быстро изменил свой план. Он не мог позволить себе оставаться на планете дольше. Угроза касалась не только его, но и Шинта, Ха Рона и Кинрига из « », поскольку каждый из них нес на себе отпечаток Семян Хаоса, и была высокая вероятность, что они смогут отследить эти отпечатки.

Эмери объяснил ситуацию Клее, поручив ей заботиться об оставшихся аколитах.

«Да, будь осторожен», — сказала она.

Не теряя времени, Эмери быстро активировал свою сферу, втянув в нее Шинту, Ха Рона и Кингрига. Обеспечив их безопасность, он сосредоточился на поставленной задаче и начал свое путешествие к базе.

#####

Над разоренной войной планетой Валарин, на ее бесплодной луне, сильно укрепленный аванпост Альянса Магов стоял как оплот безопасности среди хаоса. Некогда пустынная луна теперь кипела деятельностью, заполненная армадой тяжелых транспортных кораблей, каждый из которых был заполнен беженцами с планеты.

Первые две партии из более чем 400 000 гражданских лиц Валарина уже сошли с своих кораблей, что свидетельствовало о неустанных усилиях тех, кто организовывал исход. Третья партия сейчас садилась на третий транспортный корабль, а четвертая только что появилась из мерцающего телепортационного портала, прибыв с поверхности планеты.

Лунная база была крепостью. Десятки турелей, их гладкие металлические стволы блестели в холодном свете космоса, были стратегически расположены вокруг аванпоста. Полдюжины истребителей патрулировали периметр, сканируя его в поисках угроз. Над всем этим в космосе бесшумно парил огромный эсминец, его темный корпус и тяжелое вооружение постоянно напоминали о мощи, которую Магический Альянс мог проявить в случае провокации.

В укрепленной базе было размещено более 500 человеческих воинов, чье присутствие было проявлением бдительности и готовности. Из них 100 были воинами уровня магов, а трое принадлежали к числу Великих Магов. Эти воины не просто охраняли аванпост, они обеспечивали безопасный проход бегущих гражданских лиц.

Высокий, с седыми волосами и внушительной осанкой, стоял высокопоставленный великий маг: майор Словак, который недавно отвечал за аванпост в Городе Руин. «Я сделал свое дело. Первые две группы в безопасности, и я присоединюсь к третьей, чтобы покинуть эту планету», — заявил седовласый майор Словак твердым и решительным голосом. Как самый высокопоставленный из трех присутствующих Великих Магов, его слова имели вес приказа, не оставляя места для переговоров.

«Да, сэр. Спасибо за вашу службу», — ответил один из офицеров-магов, слегка поклонившись, когда Словак повернулся, чтобы направиться к ожидающему транспортному кораблю.

Однако, как только майор подошел к трапу, по всей лунной базе зажглись огни, озарив территорию ярким красным светом. По всему объекту раздался звук сирены, ее пронзительный тон пронзил воздух и вызвал волну напряжения среди персонала.

«Что происходит?», — рявкнул Словак, его резкий голос прорезая хаос.

«Сэр, нас атакуют! Несколько кораблей темных эльфов приближаются и быстро набирают скорость!»

Майор прищурился, обрабатывая информацию.

«Нет! Почему они атакуют нас?!»

На мгновение его губы сжались в тонкую линию, прежде чем он покачал головой и пробормотал про себя: «Нет, нет... Это не мой пост. Это не моя проблема».

Несмотря на тревогу и надвигающуюся угрозу, Словак казался непреклонным и решительно повернул назад к кораблю. Однако, по воле судьбы, транспортный корабль, на который он собирался подняться, начал подниматься. Его стыковочные зажимы отпустили с громким шипением, и корабль плавно поднялся, оставив лунную базу внизу.

«Нет!» — крикнул Словак, в его голосе смешались гнев и недоверие.

Вокруг него на лунной базе началась суматоха. Солдаты заняли оборонительные позиции, турели повернули в сторону приближающегося врага.

x x x x x