Битва при Валарине 6

План занял гораздо больше времени, чем планировалось, добавив драгоценные часы к и без того рискованной миссии. Несмотря на задержку, 15 оставшихся магов достойно держали оборону, отбивая волны орков, наступающих на них, пока они шли к следующему контрольному пункту. Их дисциплина и решимость обеспечили безопасность гражданских лиц, находящихся под их защитой, хотя и ценой больших личных жертв.

Прибытие Эмери принесло проблеск надежды многим гражданским лицам, и отряды магов, отвечавшие за их безопасность, были столь же облегчены — до тех пор, пока он не сообщил мрачную новость о гибели майора Золлера.

Учитывая опасность, с которой они только что столкнулись, и большие потери среди магов и гражданских лиц, никто не стал задавать вопросов о подробностях гибели майора.

«Мы рады, что вы в безопасности, сэр», — сказал мужчина, в его голосе слышались уважение и искреннее облегчение.

Эмери коротко кивнул ему, но не стал тратить время на любезности. «Мы еще не можем отдыхать», — твердо сказал он. «Давайте двигаться дальше».

Открыв портал, Эмери направил группу к третьему контрольному пункту. По прибытии они воссоединились с Великим Магом Агаве, шаманом, который усердно прокладывал путь для их каравана. Присутствие Агаве придало группе дополнительную уверенность. Теперь, когда последняя группа гражданских лиц находилась под их защитой, Великий Маг решил сопровождать их, усилив оборону каравана на предстоящем пути.

Эмери знал, что время имеет решающее значение. Чтобы наверстать потерянные часы, он использовал свое мастерство в области законов пространства, чтобы открыть еще один портал и быстро переместить караван к четвертому контрольному пункту. Там он воссоединился с Клеа и остальными аколитами, которые обеспечили безопасность восьмой группы эвакуированных.

Каждая секунда была драгоценна, и Эмери выложился на полную, повторно произнося заклинание пространственного портала, чтобы переместить группу к пятому контрольному пункту. Гражданские, хотя и измученные, шли вперед и наконец обрели некоторое облегчение, достигнув аванпоста Руин-Сити.

####

Тем временем в Цитадели царил хаос. Осада продолжалась десять изнурительных часов, оставив после себя огромную полосу разрушений. Орки понесли катастрофические потери — 80 % их армии лежало мертвым на поле боя. Однако эльфийские войска оставались грозными, их дисциплинированные ряды были подкреплены 25 000 элитных воинов и почти 1000 магов, готовых к окончательному штурму.

Азула вернулась к основным силам эльфов. Она подошла к возвышающейся фигуре Красного Демона, преклонила перед ним колени и доложила ему мрачные новости.

Эта новость омрачила выражение лица Агиса. Его раздражение было очевидным, под его спокойной внешностью бушевала буря. Однако присутствие безжизненного тела Золлера смягчило его ярость. Труп майора избавил Азулу от немедленного наказания.

Несмотря на свой страх, Азула собрала всю свою храбрость. «Мой хан... а что же с диким Магусом? Мы просто так его отпустим?» Красный Демон бросил на нее разочарованный взгляд, в его голосе слышалось презрение. «Это не в наших силах, — сказал он. — Его забрала другая группа».

У Азулы закружилась голова. Другая группа? Все остальные Великие Маги были полностью заняты продолжающейся битвой. Кто еще мог быть послан, чтобы схватить или сразиться с Эмери?

Прежде чем она успела дальше размышлять над этой загадкой, внимание на поле боя переключилось на долгожданный момент — окончательное разрушение последнего барьера Цитадели.

Поведение Агиса мгновенно изменилось, его разочарование сменилось извращенным возбуждением. «Время пришло», — провозгласил он, и его голос заглушил шум поля битвы.

Звук боевых рогов разнесся по равнинам, когда эльфийские войска ринулись вперед. Их поход был неумолимым, волна стали и магии сходилась на избитых стенах Цитадели.

Гранд-маг эльфов возглавил наступление. Дравен и Зеринфа, два грозных мага уровня Космоса, нанесли скоординированные удары с востока и запада, а еще четыре гранд-мага атаковали с севера и юга. Их сила озарила поле битвы, а заклинания с разрушительной точностью прорвали оборону Цитадели.

С неба обрушились столбы молний, разрывая башни на части, а волны земной магии превращали некогда прочные стены в нестабильные трясины. По крепостным стенам разразились пламени, пожирая защитников быстрее, чем те успевали отступать.

Высоко над хаосом генерал Уайн стоял на центральной башне, не отрывая глаз от разворачивающейся бойни. Несмотря на подавляющее превосходство противника, он сохранял самообладание, координируя свои силы с отработанной эффективностью.

Он призвал 14 сил Великих Магов, чтобы остановить их: три Великих Мага были отправлены, чтобы остановить двух Космос-эльфов, а два Великих Мага были назначены для борьбы с одним Космосом. Что касается самого генерала, его взгляд был прикован к Агиссу, Красному Демону, который оставался начеку на расстоянии.

Великие маги-люди немедленно отреагировали, их фигуры исчезли в размытых пятнах света и энергии, когда они полетели на передовую. Каждая команда с точностью сходилась на своих целях, их ауры вспыхивали, когда они выпускали свои заклинания.

Многочисленные столкновения фигур Великих Магов вызвали мощные ударные волны по всему городу Цитадели, и сотни людей погибли, просто находясь рядом с ними. В то же время, все силы эльфийских воинов сумели достичь стен, где воины Святых Валаерин и военные силы Магов столкнулись в битве.

Генерал Уайн наблюдал за развитием событий на поле боя. Его челюсть сжалась, когда он увидел, как его войска с трудом сдерживают натиск эльфов. Обратившись к принцессе Мириэль, последней Великой Магус, которая осталась рядом с ним, генерал Уайн смягчил тон, в котором прозвучало сожаление. «Я надеялся, что мы сможем продержаться дольше».

Мириэль встретила его взгляд с тихой решимостью. Неуверенность, которая мучила ее ранее, исчезла. Сообщения о том, что ее люди бежали к пятому контрольному пункту, придали ей новую целеустремленность.

«Вы сделали все, что могли, генерал, — сказала она. — Теперь моя очередь».

Не говоря ни слова, принцесса спустилась с башни и вошла в священный храм Валарина. Воздух внутри был насыщен историей и магией, стены были украшены древними резьбами, изображающими триумфы и жертвы ее народа.

Преклонив колени перед изуродованной каменной статуей, Мириэль вынула клинок и порезала себе ладонь. Она прижала кровоточащую руку к холодному камню, смазав его своей королевской кровью.

Сначала ее голос был шепотом, затем — горячей молитвой: «Вечный Господь Шай Хилид, наш хранитель и защитник, я приношу Валерину свою королевскую кровь. Прошу, пробудись от своего сна».

Статуи засияли, их печати раскололись.

Через мгновение земля под Цитаделью сильно задрожала, и ударные волны прокатились по пустыне, как громовой раскат. Толчки были настолько сильными, что их почувствовали даже в аванпосте Руин-Сити, расположенном в 2000 милях от Цитадели. В тот момент даже Эмери почувствовал это — что-то глубоко под землей зашевелилось, пробудилась сила, долгое время находившаяся в состоянии покоя.