Подчинение

Без колебаний Азула достала цепной артефакт из-за пояса. Темные, светящиеся звенья извивались, как змеи, когда она бросила их в сторону Золлера. Цепи обернулись вокруг тела с резким металлическим шипением, их энергия искрилась, когда они зафиксировали его на месте.

Но прежде чем связывание полностью активировалось, в напряженной атмосфере раздалось одно слово.

«Нет!»

Голос Эмери был холодным и непреклонным, несущим в себе вес неоспоримой власти. Азула замерла на полпути, подняв глаза, чтобы встретиться с его взглядом. Эмери медленно сделал шаг вперед, и его высокая фигура нависла над ней, как гроза. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего, резонируя с невысказанным осуждением. Исходящая от него первобытная энергия была удушающей, силой, которая не позволяла ей игнорировать серьезность его намерений.

Азула открыла рот, чтобы протестовать, но прежде чем она успела произнести слово, Эмери действовал с быстрой точностью. Его когти, острые и безжалостные, разрезали воздух, перерезая шею Золлера одним жестоким движением, мгновенно убив майора.

«Ты можешь забрать труп», — сказал Эмери решительным и окончательным тоном.

Вес его слов висел в воздухе, как раскат грома. Не было места для споров, не было места для переговоров. Его послание было ясным: Азуле не будет позволено использовать Золлер для своих интриг, которые могли бы навредить Эмери.

Азула побледнела, глядя на него, ее тело дрожало. Она поняла — Эмери проникся в ее скрытые мотивы.

Ее колени подкосились, и она упала на землю в знак покорности. Склонив голову, она пролепетала: «Мои... мои извинения, мастер. Я не смею...»

Эта сцена поразила всех в ошеломленную тишину. Великий маг Хулу и пять эльфов, которые наблюдали за разговором, замерли, на их лицах отразилось смешение шока и недоверия. Хулу, лицо которого исказила ярость, прокричал: «Ты! Что ты сделала с моей госпожой?!»

Несмотря на ранения и угасающие силы, великий маг Хулу с безрассудной решимостью бросился вперед. Ядовитая энергия сконденсировалась в его ладони, образовав смертоносную атаку, направленную прямо на Эмери. Глаза мага горели от отчаяния, когда он нанес свой ядовитый удар, крича с маниакальной решимостью.

Эмери, теперь в своей первозданной форме, стоял невозмутимый. Его высокий рост излучал силу, его светящиеся глаза были прикованы к Хулу с видом превосходства, когда он без труда блокировал ядовитую атаку.

БАМММ!

Удар был разочаровывающим, едва ли отражая ту силу, которую Хулу мог бы нанести в полную силу. Тем не менее, маг усмехнулся, и в его взгляде блеснула уверенность. Его отравленная ладонь была не единственной угрозой; быстро вдохнув, он выпустил струю ядовитого миазма, облако настолько густое и зловонное, что оно исказило сам воздух вокруг них.

«УМРИ!!» — зарычал Хулу.

Эмери почувствовал, как яд проникает в его тело, достаточно сильный, чтобы уничтожить любого мага. Это был не обычный яд — он нес в себе смертельный закон и космическую силу. Однако, несмотря на всю свою силу, яд не смог причинить ему вреда.

Внутри его тела голос хихикнул от удовольствия.

«Это великолепно! Дай мне еще!»

Это был Чутутлу, хранитель Хаоса внутри Эмери. Существо с радостью впитывало яд, наслаждаясь его силой, как изысканным деликатесом. Хулу, не подозревая об иммунитете своего противника, с нарастающим отчаянием продолжал атаку.

«Как?! Ты всего лишь ничтожный маг!!!»

Страх внезапно пронзил его разум, когда он осознал один неоспоримый факт: Силтрис, убийца, отсутствовала — скорее всего, потому что она уже была побеждена Эмери.

В отличие от Золлера или Силтрис, Хулу представлял меньшую угрозу. Его боевая сила не обладала ни жестокостью физического превосходства Силтрис, ни умственной стойкостью психической защиты Золлера. Эмери быстро одолел его, сплетя из земли элизийские корни, чтобы сдержать сопротивляющегося мага.

Когда Хулу корчился в своих путах, пять темных эльфийских магов, сопровождавших его, поняли, что битва проиграна. Не колеблясь, они развернулись и бросились бежать. Но Эмери был готов. Его корни вытянулись, как хищные лианы, и опутали трех из убегающих. Двоим удалось сбежать, исчезнув вдали.

Эмери взглянул на Азулу.

«Иди», — приказал он резким и прямым голосом.

«Да, господин!» — без колебаний ответила она, расправив крылья и взлетев в погоню за одним из беглецов, а Эмери отпустил Ливи, чтобы она преследовала другого.

Оставшийся в плену привлек внимание Эмери. Слабый стон вырвался из губ Хулу, когда он гневно посмотрел на своего похитителя. «Моя леди... что вы наделали!» — прошипел он слабым, но полным вызова голосом.

Эмери не мог не восхищаться преданностью этого человека, даже перед лицом смерти. В сочетании с мастерством Хулу в использовании ядов, эта черта пробудила интерес Эмери. Вместо того, чтобы покончить с жизнью мага, он решил приложить некоторые усилия, чтобы сломить его психическую защиту и заключить его в тюрьму.

Укротив Хулу, Эмери вернулся к безжизненному телу майора Золлера. Безголовое тело мужчины лежало скомканным на земле, но цепи, которые использовала Азула, все еще слабо пульсировали, удерживая душу майора от бегства.

Эмери нахмурился. Такой мастер духа, как Золлер, был бы настоящим кошмаром. Чтобы покорить столь могущественное существо, потребовались бы часы — время, которым Эмери не располагал, особенно в преддверии битвы за Цитадель. Любая ошибка или свидетели могли поставить под угрозу весь его план.

Изнутри цепей мерцал дух Золлера, и его голос слабо эхом раздавался: «Пожалуйста... пощади меня!»

Лицо Эмери оставалось бесстрастным. Иметь дело с таким, как Золлер, было слишком опасно, и Эмери не собирался рисковать. Его решение было уже принято. Сконцентрировав свою духовную энергию, он нанес сокрушительный ментальный удар, уничтожив существование майора.

Двухкосмический Великий Маг погиб от его руки.

Он взглянул на отверстие в трупе Золлера. Хотя сокровища внутри были заманчивыми, Эмери знал, что лучше не трогать их. Даже если бы ему удалось вскрыть отверстие, любые предметы, которые он бы забрал, оставили бы след улик, который он не мог себе позволить оставить. Вместо этого он решил оставить все как есть, позволив Азуле взять на себя вину за то, что она не смогла его поймать.

Вскоре после этого Азула и Ливи вернулись, приведя с собой по одному плененному темному эльфу-магу. Эти пленники, вместе с Хулу, были оставшимися свидетелями произошедших событий. Эмери допросил пленников, определив двух с слабой психической защитой, и сосредоточил свои усилия на сломе их воли.

Часы шли, пока он работал, заставляя двоих подчиниться и присягнуть на верность Азуле. Они будут служить свидетелями.

После того как место происшествия было тщательно очищено, чтобы не осталось никаких следов, которые могли бы привести к нему, Эмери разрешил Азуле вернуться с двумя темными эльфами и телом Золлера к основным силам. Тем временем Эмери телепортировался обратно к 300 000 гражданских лиц.

#####