Ловушка

Эмери уже некоторое время поддерживал осторожную связь с Лианной. Их сотрудничество было тщательно скоординировано, каждый шаг был рассчитан, чтобы противостоять растущей угрозе. Лианна, как Азула, держала его в курсе заговоров убийц, которые хотели похитить его. Из-за этого Эмери принял обдуманное решение держать своих помощников подальше от поля битвы. Привлечение своих помощников в такую ситуацию не только подвергло бы их опасности, но и дало бы врагу потенциальный рычаг давления на него.

Однако даже при таком уровне подготовки Эмери все еще не знал о некоторых важных деталях. Он еще не узнал о причастности майора Золлера и не знал, что майор решил не помогать ему. Эти неизвестные факторы неоправданно затянули сражение, что привело к тяжелым потерям среди гражданского населения. Затянувшаяся дуэль с Силтритом истощила силы Эмери и привела к неустойчивому равновесию. Только благодаря тайной помощи Лианны, которая снабдила его важной информацией о женщинах-убийцах, ему удалось ранее сбежать из смертельной «Облачной тюрьмы» Силтрита.

Теперь, когда Азула получила прямое разрешение от Красного Демона присоединиться к сражению, у двух союзников появилась возможность решительно переломить ход битвы.

Первым ходом Эмери было отвлечение внимания. Он создал три клона, каждый с идентичной энергетической сигнатурой. Лианна, сохраняя свою маску Азулы, использовала это как предлог, чтобы рассеять свои команды магов, якобы для преследования ложных целей. Тем временем Эмери скрылся, оставаясь рядом с позицией Силтрит.

Настоящий хаос начался, когда великий маг эльфов Хулу вступил в бой с майором Золлером. Пока великий маг Шрамолицый был занят, Эмери и Лианна приступили к следующему этапу своего плана. Цепи артефакта обернулись вокруг рук и ног Силтрис, сковывая ее движения. Пока Силтрис боролась с цепями, Эмери нанес удар из ее слепой зоны. Его лезвия-когти вытянулись. Одним быстрым движением он пронзил спину Силтрис, обойдя ее ослабленную защиту. Темная эльфийка издала резкий крик боли, и ее борьба стала еще более отчаянной, когда она осознала всю серьезность своего положения.

«Ты предательская сука! Почему, Азула? Почему ты нас предала?!» Голос Силтрис был полн ярости и недоверия, когда она гневно посмотрела на свою бывшую союзницу.

Выражение лица Азулы стало жестким, но она промолчала.

Эмери не терял времени и воспользовался замешательством Силтрис. Активировав свою [Призму света], он вызвал третью пагоду и нанес мощный духовный удар, нацеленный на ее разум. Глаза темной эльфийки расширились от шока, когда психическая атака подействовала, втянув ее в невыгодную душевную битву.

«ТЫ УРОД!!!» — закричала Силтрис, «ОТПУСТИ МЕНЯ! ОТПУСТИ МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ!!!»

Но ее протесты были тщетны. Женщина-убийца уже израсходовала большую часть своих сил во время предыдущей битвы с Эмери. Совместная сила цепей Азулы и безжалостной духовной атаки Эмери оставили ее совершенно беззащитной. За считанные минуты Эмери разрушил ее ментальную защиту и насильно запер ее сознание в своей тюрьме, обеспечив ее полное подчинение.

«Все готово!!» — с облегчением сказал Эмери.

Пленение Силтрис было значительной победой. Она не только была высокопоставленным членом эльфийских убийц, но и ее апертура — место, где скрывалось ее царство — была сокровищницей потенциальных трофеев. Эмери не мог не предвкушать награды, которые его ждали, хотя он знал, что им придется подождать до окончания битвы.

Азула, сохраняя свой облик, повернулась к Эмери с ожидающим выражением лица.

«Теперь ты доволен?! Ты получил то, что хотел. Теперь твоя очередь помочь мне!» — твердо потребовала она.

Эмери кивнул, уже предвидя ее просьбу. Лианне нужна была собственная победа, чтобы сохранить свое прикрытие. Возвращение с пустыми руками — без Силтрис и Эмери — не только подорвало бы ее авторитет, но и могло бы привести к потере великого мага.

«Я понимаю», — ответил Эмери. «Достаточно ли будет великого мага в качестве замены?»

Лианна прищурила глаза, ее острый ум быстро сопоставил все детали его намерения.

Азула, занимавшая должность главы разведки, имела доступ к сообщению, которое проинформировало группы наемных убийц о местонахождении Эмери. Однако только после того, как Эмери внимательно понаблюдал за действиями майора Золлера на поле боя, вся картина стала ясна. Было очевидно, что Золлер был вдохновителем покушений на его жизнь.

К этому открытию добавилась известная связь Золлера с Нефилимами. Эта связь сделала его мотивы кристально ясными — это было не совпадение. Это был тщательно продуманный, преднамеренный план, чтобы обеспечить падение Эмери.

Смелость майора в организации такого плана, особенно такого, который ставил под угрозу жизнь гражданских лиц во время критической битвы, только укрепила решимость Эмери. Ему не нужно было долго думать, чтобы превратить Золлера в ступеньку для восхождения Азулы к заслугам.

С Твиком и Ливи, защищавшими гражданских, Эмери ясно понимал ситуацию. Майор Золлер был вовлечен в ожесточенную, равную битву с Гранд Магусом Скарфейсом, Хулу.

Им оставалось только дождаться, пока один из них оступится, чтобы воспользоваться моментом.

К сожалению, это было далеко не просто. Сложность заключалась в том, чтобы эффективно помочь Азуле, не подвергая опасности гражданских лиц и не раскрывая интриги Эмери другим. Еще больше усложняла дело необходимость скрывать сотрудничество с Азулой, особенно от его доверенного союзника Хулу.

В голосе Азулы слышалось нетерпение: «Как мы это сделаем?».

Эмери быстро обдумывал ситуацию. Через мгновение он спросил: «Насколько Хулу лоялен? Насколько он готов следовать твоим приказам?»

Азула без колебаний ответила: «Он очень лоялен... он готов лгать и предать хана ради моей безопасности. Но это безопасность Азулы, а не моя».

Ее слова были ясны. Если Хулу узнает о ее сотрудничестве с Эмери, есть определенный риск, что ее истинная личность будет раскрыта.

Азула, как всегда прагматичная, добавила с ледяным безразличием: «Лучше, что он мертв. Ничего страшного... в моем клане есть еще несколько таких слуг, как он».

Это предложение висело в воздухе, как тень, холодное и безжалостное. Выражение лица Эмери стало жестким. И Азула, и Лианна были одинаково безжалостны и никогда не колебались пожертвовать верным последователем, если это служило их целям.

«Если так, то все будет гораздо проще»,