Битва при Валарине 2

Ситуация на первом контрольно-пропускном пункте, в 400 милях от Цитадели, была отчаянной.

Десятки тысяч орков устремились вперед, как прилив смерти, преследуя 400 000 бегущих гражданских лиц. Над головой кружили виверны, на которых летели темные эльфы, сбивая отставших и сея ужас среди людей внизу.

Гражданские, охваченные паникой, создавали хаос в попытке спастись. Страх превратил их бегство в беспорядочную панику, приведшую к бесчисленным жертвам. Среди них отряд из тридцати магов-защитников пытался поддерживать порядок и отбивать безжалостные атаки орков.

«Майор! Каковы ваши приказы? Майор Золлер!»

Крик прорвался сквозь какофонию сражения, но великий маг колебался. Его обычно спокойное поведение пошатнулось, когда он осознал всю тяжесть их положения.

Поняв безнадежность своего положения, Золлер принял быстрое решение. «Отступаем! Отступаем к аванпосту на возвышенности! Вызывайте подкрепление из Цитадели! И сообщите в аванпост Руин-Сити!»

Войска магов быстро развернулись, распределившись среди паникующих гражданских. Они призывали жителей Валерина стоять на месте и сражаться, но ответ был слабым. Подавляющее число орков в сочетании с яростью их атаки заставило большинство людей впасть в ужас и не действовать.

Это была настоящая бойня. Орки беспрепятственно бушевали, убивая всех, кто попадался им на пути. Маги-защитники делали все, что могли, но их шансы были ничтожны. Воины темных эльфов присоединились к сражению, используя хаос, чтобы выделять и уничтожать магов одного за другим.

Сам Золлер применил свои летающие оружия, зачарованные инструменты уничтожения, которые прорезали десятки орков за раз и сбивали всадников на вивернах с неба. Несмотря на его отважные усилия, ряды гражданских с каждой минутой становились все реже.

Несмотря на все это, Золлер сохранял ясность ума. Его способность читать мысли обнаружила присутствие могущественной фигуры, скрывающейся среди вражеских сил — великого мага. Он отдал приказ оставшимся войскам, призывая их удержать линию обороны и выиграть драгоценное время. Он наложил защитные заклинания, создав барьеры, которые замедлили продвижение орков и защитили тех, кто находился в пределах его досягаемости.

Но было ясно, что без подкрепления их позиции падут.

####

В Цитадели новость о кризисе дошла до генерала Уэйна. Мрачная реальность положения на Первом контрольном пункте была обнажена, и среди тех, кто ее услышал, была принцесса Мириэль из Валерина. Ее голос дрожал, когда она умоляла генерала.

«Генерал! Пожалуйста, спасите мой народ!» Слезы текли по ее лицу, ее страдание было очевидным. «Отправьте меня! Позвольте мне помочь им!»

Уэйн покачал головой, его лицо было мрачным. «Леди Мириэль, вы знаете, что я не могу этого позволить. Пожалуйста, успокойтесь! Мы не можем поспешить и попасть в западню врага!»

«Но мы не можем стоять в стороне, пока их убивают!» — голос Мириэль дрожал от отчаяния.

Генерал глубоко вздохнул. Он понимал ее боль, но слишком хорошо знал, что поставлено на карту. Отправка войск из Цитадели ослабила бы ее оборону и дала бы эльфам возможность, которой они так жаждали. Отправка офицеров-великих магов была столь же опасна, так как их, скорее всего, выследил бы великий маг врага.

В напряженной тишине, которая последовала, ему пришла в голову одна мысль. В его уме всплыло имя.

«Отправьте весть магу Эмери».

####

В нескольких милях оттуда Эмери был вовлечен в сражение с эльфийским патрулем возле контрольно-пропускного пункта № 3. Его помощники из залов 6 и 9 без устали работали вместе с ним, обеспечивая безопасный проход восьмой партии гражданских лиц. В воздухе витала напряженность, и крики сражения эхом разносились по пустынной местности.

В устройстве связи раздался тревожный сигнал:

[Приоритетная миссия: требуется немедленная помощь]

Серьезность ситуации была очевидна. Его помощники, желая помочь, попросили присоединиться к миссии. Однако Эмери строго отказал им. Обратившись к Клее, он бросил ей многозначительный взгляд, который говорил о многом. Не колеблясь, он создал пространственный портал и прошел через него вместе с отрядом магов, направляясь к осажденному контрольно-пропускному пункту.

По другую сторону портала царил хаос. Воздух был наполнен едким запахом горящей плоти и криками отчаявшихся гражданских. Силы майора были растянуты, и по полю боя раздавались звуки столкновения оружия. Когда пространственный портал Эмери материализовался, раздался панический крик.

«Обнаружена пространственная аномалия!! … Это наши подкрепления!»

Прибытие было встречено с облегчением и напряжением. Майор Золлер, с доспехами, испачканными кровью и грязью, бросился к Эмери, его голос был резким от разочарования.

«Лейтенант! Это все, что вы смогли привести?» — спросил он, окидывая взглядом скромные подкрепления.

Эмери не поддался на провокацию, его голос был спокоен, но властный. «У нас мало времени. Я открою врата в безопасное место — пропустите гражданских сейчас же!»

Собрав всю свою силу, Эмери сконцентрировал энергию. Земля под ним треснула, когда материализовались магические формации, усиливая его усилия. С ревом появились огромные пространственные врата, их свет осветил поле битвы.

Эмери создал самый большой пространственный портал, на который был способен. С помощью своего каменного образования мерцающий портал соединил отчаянную сцену на контрольно-пропускном пункте № 1 с безопасным контрольно-пропускным пунктом № 3, расположенным почти в 600 милях от него.

«Все! Двигайтесь быстро и упорядоченно!»

Гражданские замерли на мгновение, их страх и недоверие были очевидны. Затем первые смельчаки шагнули вперед и исчезли в мерцающем портале.

Гражданские начали проходить через ворота, их страх на мгновение уступил место надежде.

Но нагрузка от поддержания такого огромного портала на большом расстоянии быстро сказалась на Эмери. Он воспользовался силой Хаоса, черпая его хаотическую энергию, чтобы поддерживать ворота.

Тем временем майор Золлер и его оставшиеся войска сражались отважно, работая сообща, чтобы сдержать наступающие силы врага. Орки врезались в их оборонительные барьеры, как неумолимая волна, но маги-защитники держались крепко, плетя защитные заклинания, чтобы оградить как отступающих гражданских, так и Эмери, который работал.

Несмотря на их совместные усилия, эвакуация шла медленно. Паника среди гражданских и огромное количество людей делали процесс мучительно неэффективным. После десяти изнурительных минут Эмери удалось отправить через портал только 30 000 гражданских. Это было явно недостаточно.

Затем произошла катастрофа.

Внезапный всплеск энергии разрушил защитный барьер, охранявший врата. Из хаоса вышел эльфийский воин и активировал дезинтегратор. Артефакт излучил волну энергии, которая дестабилизировала магию Эмери и разрушила пространственные врата.

Из теней с вычисленой точностью вышли десятки эльфийских фигур, их движения были грациозными, но угрожающими. Их лидер, внушительная фигура, чья аура выдавала его как великого мага, вышел вперед. Его глаза блестели злобой, когда он осматривал поле битвы, фиксируя Эмери с хищной улыбкой.

«Итак, дикий маг наконец-то прибыл. Мы ждали тебя».

Послание было ясным: по-видимому, приманка была заготовлена не только для сил Цитадели — она была создана специально для Эмери.