План эвакуации

Задача Эмери была ясна: помочь команде «Призрачного клинка» проникнуть в крепость и обеспечить их побег после этого. Однако из-за повышенной готовности крепости в барьере произошло пространственное нарушение, что сделало практически невозможным любое телепортацию.

Чтобы уйти от мощных эльфийских сил и спастись, им нужно было прорвать барьер, открыть пространственный портал и создать достаточное расстояние, прежде чем подкрепление сможет их окружить. Стратегия была классическим планом проникновения и эвакуации — знакомым подходом, поскольку Эмери использовал похожую тактику во время спасения аколитов академии 18 лет назад.

Однако на этот раз они добавили в план новый поворот. Саботировав южную сторожевую башню и разрушив барьер в этом секторе, они создали отвлекающий маневр, который привлек большую часть эльфийских сил внутри базы и подкрепление снаружи к южной стене. Тем временем они переместились к назначенному месту эвакуации в другом месте: на западной стороне крепости, рядом с проходом, который они изначально создали во время входа. Это стратегическое отвлечение внимания было призвано распределить эльфийские силы, обеспечив относительную охрану западного пути для их побега.

Вокруг них раздавались звуки отдаленных взрывов и суматошные команды. С бесчисленными эльфами на хвосте Эмери понимал, что отвлекающий маневр не даст им много времени. Выигранные секунды уже ускользали, и он мог только надеяться, что остальная часть команды уже достигла назначенного места встречи.

Эмери бросился вперед, быстро сбегая по склону горы, а великий маг Арчи прокладывал путь через наступающие ряды эльфов, каждый удар его меча оставляя след разрушения. Чтобы увеличить шансы на успешный побег, пожилой великий маг заставил себя создать два клона белой молнии, отправив их в разные стороны, чтобы посеять хаос.

Однако, несмотря на их попытки, большая часть эльфийских войск следовала за ними по пятам, а впереди шел Гранд Магус со шрамом на лице. Тем временем другой эльфийский Гранд Магус повернул назад к руинам крепости, вероятно, чтобы проверить, что с их командиром.

Когда они спускались, принцесса Мириэль, летевшая рядом с ним, бросила ему благодарный взгляд и сказала: «Маг Эмери... спасибо за вашу помощь... Я не забуду этого».

Эмери продолжал смотреть вперед, все его чувства были начеку. «Старшая Мириэль, отложите благодарность до тех пор, пока мы не выберемся отсюда».

Связанная колючими лозами Эмери, Азула Рейн усмехнулась, ее голос был напряженным, но вызывающим. «Хм… Ты… никуда… не уйдешь…»

Как и ожидал Эмери, стойкость Азулы Рейн была поразительной. Будучи потомком рода Дурокхай, ее душа была гораздо сильнее, чем у обычного эльфийского мага; она отразила его духовную атаку быстрее, чем он ожидал.

Любопытный узнать, что она может раскрыть, Эмери решил подтолкнуть ее дальше, и на его лице появилась легкая ухмылка.

«Вы, эльфы, всегда нас недооцениваете», — дразнил он, не ослабляя хватку.

Азула усмехнулась, в ее глазах появился насмешливый блеск. «Ха-ха... мы все знаем... мы знаем, что с тобой пришли призрачные крысы».

Ее слова вызвали беспокойство у принцессы Мириэль, которая бросила тревожный взгляд на Эмери. Если эльфы знали о причастности отрядов Призрачных Клинков, они могли подготовить для них ловушку.

Азула продолжила, улыбаясь еще шире. «Если бы только наш великий командир прислушался к моим предупреждениям... вы бы все уже были мертвы... Но все равно интересно наблюдать, как вы мучаетесь».

Сохраняя спокойное выражение лица, Эмери ответил: «Ты, похоже, много знаешь, не так ли? Тогда скажи мне — ты знаешь, кто я?»

Она презрительно фыркнула, прищурив глаза. «Хм... ты всего лишь маленький маг. Твое существование не имеет значения».

Эмери тихо рассмеялся и сжал ее руку так, что она вздрогнула. «Посмотрим».

Быстрым движением Эмери открыл свою область, отбросив Азулу Рейн в пространственную пустоту. Шок эльфийского командира был очевиден, когда она поняла, что он владеет пространственной магией — навыком, редким среди магов. Ее удивленное лицо задержалось на мгновение, прежде чем полностью исчезнуть в его области.

Рядом с ним принцесса Мириэль наблюдала за происходящим с явным изумлением. «Ты полон сюрпризов», — прошептала она с восхищением и недоверием.

Действия Эмери вызвали яростную реакцию эльфийских преследователей. Раздались крики, в которых слышалась срочность. «Что ты сделал с нашей леди?!» Обезображенный великий маг, явно в ярости, подгонял эльфийские войска, ускоряя их шаг, когда они приближались к Эмери и его группе.

Однако Эмери действовал обдуманно; он осмелился на такой шаг, потому что они были близки к месту назначения.

Когда они подошли к краю западной стены, Эмери почувствовал хаотичное столкновение заклинаний. Прямо перед ними великий маг Допа и Хельга сдерживали яростную атаку эльфийских магов, пытаясь продержаться и сохранить путь открытым.

Увидев двух человеческих Великих Магов, удерживающих линию обороны, Великий Маг-эльф со шрамом на лице был вынужден прекратить преследование. Он срочно вызвал подкрепление: «Мы нашли их путь отступления! Сообщите всем войскам!»

В разгаре этой яростной схватки великий маг Хельга обернулась, и на ее обычно невозмутимом лице отразилась тревога. «Их подкрепление прибыло раньше, чем ожидалось... Нам нужно уходить!»

Принцесса Мириэль оглянулась с тревогой. «А что с майором Коугой?» — спросила она, и в ее голосе слышалась беспокойство за командира Призрачного Клинка.

Становилось болезненно ясно, что майор Коуга и его отряд Призрачных Клинков попали в беду. Даже с помощью объединенных божественных чувств Эмери и Великой Магички Хельги, нигде поблизости не было никаких следов их присутствия. Тревожная тишина оставляла только две возможности: либо они были захвачены или убиты, либо использовали свои навыки маскировки, чтобы избежать обнаружения и сбежать. Эмери цеплялся за надежду, что это было второе, но неизвестность грызла его.

Между тем его чувства уловили более непосредственную угрозу. Два великомаги-эльфа приближались с южной стены. Им понадобилось бы всего несколько минут, чтобы добраться до западной стороны, а у них просто не было этих минут — особенно с великомагом Арчи, который с трудом держался на ногах, а его раны с каждой секундой ухудшались.

Быстро сообразив, Эмери предложил: «Я сначала отправлю некоторых из вас отсюда!» Он встретил взгляд принцессы, надеясь, что она поймет его срочность. «Позвольте мне перенести вас и великого мага Арчи в безопасное место».

Но, к его удивлению, принцесса покачала головой, в ее глазах мелькнула решимость. «Нет. Отправь вместо нас Великого Мага Хельгу», — настаивала она, несмотря на хаос вокруг, голос ее был твердым. «Как мастер духов, она может почувствовать путь к спасению и обнаружить любые потенциальные засады... Я останусь и помогу».

x x x x