Приказ

Эмери был вызван не в командный центр Альянса магов, а в Северную сторожевую башню — зловещее сооружение, возвышающееся над самой уязвимой частью обороны цитадели. Здесь он должен был встретиться с одним из высокопоставленных великих магов, ответственным за руководство обороной города.

С того момента, как Эмери вошел в слабо освещенные коридоры сторожевой башни, он не мог не подозревать, что скоро произойдет что-то неприятное.

Майор Золлер сидел за тяжелым деревянным столом, заваленным отчетами, и его осанка излучала авторитет. Его острые голубые глаза были прикованы к Эмери, когда тот вошел, и атмосфера между ними мгновенно сгустилась.

«Лейтенант Эмери... Вы куда-то уходите? Разве вы не знаете, что городу нужна каждая рука для защиты его стен?»

Резкая ремарка и снисходительный тон сразу же поразили Эмери. Однако Эмери сохранил самообладание и тщательно объяснил свою временную военную роль и экзамен в академии, который привел его и его помощников сюда. Эмери рассказал майору о своем плане вернуться вместе с помощниками на космическую станцию.

Но майора Золлера это ничуть не смягчило. Напротив, его взгляд сузился, а тон стал еще более холодным, почти пренебрежительным. «Вы находитесь в зоне боевых действий, лейтенант, — презрительно усмехнулся майор. — Что бы ни ожидала от вас академия, меня это не волнует. Меня волнует только одно — не дать этому городу пасть».

Не дав Эмери ответить, майор озвучил свое решение, не оставив ему никакого выбора. Он назначил Эмери и его помощников на пост у северной стены. Это было не обычное место, а одно из самых опасных, которое с трудом защищали даже опытные солдаты.

Когда Эмери вышел из кабинета майора, появилось уведомление:

[Защищайте стену цитадели]

Эмери почти ощущал, как тяжесть ответственности ложится на его плечи. Его помощники получили такое же уведомление, и он слышал смешанные реакции, раздающиеся по комнате.

В то время как большинство помощников были взволнованы перспективой получить реальный боевой опыт, настроение Клеи было другим. Она молчала, полная беспокойства.

Даже маг Сирри казался глубоко обеспокоенным.

«Инструктор Эмери, вы просили эту миссию? Это не рекомендуется для них».

Эмери понимал, откуда взялось беспокойство Сирри, вспомнив свои действия во время предыдущего задания. Более всего Эмери беспокоило то, как майор справился с ситуацией — его пренебрежительное отношение и то, как он бездумно поставил их в такое опасное положение.

Что-то ему не давало покоя, и он подозревал, что у майора были скрытые мотивы.

VIA быстро обнаружила связь: майор Золлер был тесно связан с фракцией Нефилим. Эмери сжал челюсти от раздражения. Он чувствовал, как гнев нарастает в нем, но ничего не мог с этим поделать. Миссия была назначена, и отказаться от нее было невозможно.

С тяжелым вздохом Эмери повернулся к своим помощникам. «У нас есть только полдня, чтобы подготовиться к началу вашей миссии, — объявил Эмери. — Давайте приготовимся».

«Да, мастер!»

Под руководством Клеи аколиты отрабатывали формации, предназначенные для защиты стен, учились поддерживать друг друга в ротации и быть готовыми к непредсказуемости сражения. Тем временем Эмери без устали работал, чтобы снабдить их [Воскрешающей пилюлей], своим особым творением, которое могло спасти от смерти любого, кто не достиг уровня Магуса.

50 аколитов, полных энтузиазма, но явно нервничающих, были готовы занять свои позиции вдоль Северной стены. Этот пост был одним из десяти, каждый из которых работал по 12 часов. Воздух был насыщен тяжестью предстоящей битвы. Однако из-за недавней осады город наслаждался кратким перерывом.

В течение первых двух дней не было крупных атак. Враг, казалось, ждал, возможно, перегруппировываясь после неудачных попыток. Отсутствие боевых действий вызывало у группы смешанные чувства. Хотя они набирали очки — 1000 в день просто за то, что удерживали пост — низкий балл угрожал поставить под угрозу их с трудом завоеванную позицию в верхней части рейтинга. При таком темпе, без боев, которые могли бы поднять их очки, лидерство 6-го зала, скорее всего, ускользнуло бы в считанные дни, и Эмери чувствовал, как среди его учеников нарастает тихая фрустрация.

На третий день тихая напряженность наконец сломалась.

«Они здесь!!»

Эльфы, следуя своей жестокой стратегии изматывания, начали разрушительное наступление на город. Более миллиона орков, десятки огров и виверны устремились к городской крепостной стене, их гротескные фигуры заполнили горизонт, словно волна разрушения. Небо потемнело от машущих крыльев виверн, а земля задрожала под шагами орды орков.

«Сосредоточьтесь и следуйте приказам мастера Клеа!»

Голос Эмери раздался по всей Северной стене, его тон был властным, но уверенным. Он не собирался позволять своим ученикам сражаться в этой битве в одиночку, даже ценой потери академических баллов или рейтинга.

Харди встал рядом с Клеа, передавая ее приказы, пока она с хирургической точностью координировала заклинания. «Поднимите щиты!» — приказала она.

Двадцать адептов, все в тяжелых доспехах и с щитами, образовали линию фронта, стоя плечом к плечу. Ледяные заклинания Клеи усилили их щиты слоем зачарованного инея, укрепив их оборону против наступающих орков.

Первая волна орды, несущаяся вперед с безрассудной яростью, столкнулась со стеной щитов. Вместе они выдержали первоначальный натиск орков, а прочная стена щитов замедлила яростную орду до полной остановки.

Когда ход орды наконец остановился, Клеа начала произносить водные заклинания, создавая густой туман, который окутал поле битвы. Туман быстро распространился, ограничив орков, дезориентировав их и затуманивая их зрение. Это также было сигналом для отрядов атаки. Десять самых сильных аколитов ворвались в схватку, нанося точные удары. Титус и Армениус, каждый из которых командовал отрядом из десяти человек, привели свои группы в фланг орков, стратегически прорезая их с боков и ввергая атакующих в беспорядок.

Эмери, находившийся прямо за ними, внимательно наблюдал за происходящим. Его чувства были настроены на любые изменения в сражении, и вскоре он почувствовал, как с задних линий собирается темная энергия. Группа эльфийских магов произнесла заклинание высокого уровня в направлении аколитов.

Мощное заклинание 7-го уровня материализовалось в виде [Метеоритного дождя]. Не колеблясь, Эмери отреагировал, применив свою пространственную магию, чтобы перехватить огромный огненный шар. С большим усилием Эмери перенаправил его прочь от городских стен, направив разрушительную силу в самое сердце орды орков.

КАББУМММ!!!

Перенаправленный метеорит упал, взорвавшись при ударе и отправив ударную волну через линии врага. Орки были отброшены во все стороны, мощный взрыв значительно сократил их число. Аколиты, хотя и потрясенные ударом, удержали свои позиции. Нападение на стены продолжалось почти час, и сражение было более интенсивным, чем все, с которыми они сталкивались ранее.