Отступление

«Отступление!»

Голос капитана темных эльфов разорвал хаос, он взглянул на оставшихся вивернов, готовый отдать последний приказ к отступлению. Но как только он собрался с духом, чтобы их позвать, рядом раздался леденящий душу крик.

Он повернулся, с тревогой прищурив глаза. Один из его магов-воинов был жестоко разорван на части, его тело разлетелось в кровавом взрыве, как будто невидимая рука разорвала его на куски. Другой эльф-маг едва успел осознать ужас происходящего, как его настигли пять человеческих магов, которые обрушили на него совокупную атаку, нанося безжалостные удары.

«Еще один скрытый эксперт…!» — прошипел капитан, его лицо исказила ярость.

Его глаза бегали по сторонам, ища невидимого нападающего. Но вместо того, чтобы остаться и помочь своим сражающимся людям, его охватил первобытный инстинкт, и он принял мгновенное решение. Он будет сражаться в другой день — сегодня выживание было важнее всего.

Без колебаний он бросил своего человека и оставил виверну, чтобы отвлечь Клею, в то время как сам взмыл в небо, устремившись прочь с поля битвы, как комета.

Его фигура размылась, когда он ускорился, мчась по пескам с головокружительной скоростью, с каждой секундой удаляясь от поля битвы на еще одну милю.

«Никто не сможет догнать меня на такой скорости!» — пробормотал он, и в его глазах мелькнула месть и удовлетворение. Мысль о том, чтобы собрать подкрепление и вернуться, чтобы заставить этих людей поплатиться за свою дерзость, подстегнула его.

Но как только он рванулся вперед, его грудь пронзил леденящий холод, поколебавший его уверенность. Перед ним вырисовывался зубчатый контур горного хребта — того самого, который он оставил позади всего несколько мгновений назад. Его разум замер в недоумении.

«Как это возможно?», — задыхаясь, пробормотал капитан, сердце его колотилось в груди.

Он резко повернул в полете, оглянувшись через плечо. К его ужасу, поле битвы все еще находилось всего в нескольких милях от него, но было хорошо видно, как будто он и не улетел далеко.

«Иллюзия?» Он покачал головой, с нарастающим ужасом понимая, что это было нечто гораздо более опасное. «Нет... это пространственная магия!»

Отчаяние охватило его, и он вложил всю свою энергию в яростный рывок вверх, прорываясь сквозь облака в попытке вырваться из заклинания. Но когда он прорвался, его взгляд снова упал на поле битвы — прямо перед ним.

Песчаные горы окружали его бесконечным кольцом, заманивая в ловушку, как добычу в паутину.

«Великий маг-эксперт…» — прошептал он с недоверием, голос его дрожал.

Паника охватила его, когда он посмотрел вдаль и увидел фигуру, присоединившуюся к женщине, с которой он сражался ранее. Этот новоприбывший излучал устрашающее присутствие. Он не мог ощутить всю полноту его силы, но один только ее вес заставил его желудок скрутиться. Страх пересилил его гордость, и он прохрипел: «Я всего лишь воин низкого ранга… пожалуйста, отпустите меня».

Мужчина взглянул на женщину-мага, в его глазах читалось спокойствие, но и недоумение. «Нам его отпустить?»

Ее выражение лица стало суровым, и она скрестила руки. «Ты не слышал? Он угрожал убить меня… дважды!»

Капитан, с широко раскрытыми от ужаса глазами, пролепетал: «Н-нет… я не…»

Но прежде чем он успел закончить, взгляд мужчины стал острее, его глаза засияли неестественным светом. [Спектральный взгляд] Эмери зафиксировался на нем, пронзив его душу силой, похожей на холодную сталь, прорезающую его разум. Его тело замерло в воздухе, полностью парализованное, когда подавляющая сила проникла в самую его сущность. В следующее мгновение его фигура мерцала и исчезла с неба, растворившись в области Эмери.

Вскоре Магус Ворлакс нанес последний, решающий удар, убив последнего из магов темных эльфов. Задыхаясь, но решительный, он присоединился к остальным в небе, обменявшись кивком с Эмери и Клеа, когда все они направили свой взгляд вниз.

На земле внизу сражение замедлилось и остановилось, и победные крики аколитов начали перекрывать звуки битвы. Тяжело завоеванная победа была их.

«Мы победили!!!»

Эмери и Клеа спустились с неба, чтобы встретить измученных, но торжествующих адептов.

Гордая улыбка промелькнула на лице Эмери, когда он обратился к группе. «Вы все молодецы! Молодцы!» Клеа двигалась среди раненых, ее руки светились исцеляющим светом, когда она успокаивала раны и восполняла силы, ее прикосновения приносили столь необходимое облегчение тем, кто все еще был потрясен сражением. Рядом Харди собрал непострадавших, призывая их обыскать поле битвы в поисках чего-нибудь полезного.

«Собирайте все, что можете!» — крикнул он. В отличие от грубых воинов-орков, с которыми они часто сталкивались, темные эльфы принесли с собой в битву ценные предметы, и для адептов Зала 6, большинство из которых прибыли из нижних миров, эта добыча была бы чрезвычайно ценной.

Аколиты приступили к работе, собирая оружие среднего качества, камни духов и зелья с тел темных эльфов. Каждый предмет будет поделен между ними в качестве награды за их усилия.

Тем временем Эмери оценивал свою добычу, полученную в сражении. Десять виверн были захвачены и брошены в его владения. Он почувствовал прилив удовлетворения, представляя, как он приручит этих существ, зная, что они станут бесценным пополнением его войск.

Когда они вернулись на песчаную лодку, их ждала маг Сирри с суровым выражением лица, но с намеком на одобрение. Она закончила подсчет накопленных ими очков и была готова показать их всем. Аколиты толпились вокруг, на мгновение забыв о своей усталости, и когда они прочитали рейтинги, отображенные перед ними, раздался взрыв аплодисментов.

[Рейтинг лучших залов — День 2/30] [1-е место: Зал 6 — 18 510 очков] [2-е место: Зал 1 — 12 225 очков]

Им удалось значительно опередить зал, занявший второе место, благодаря их упорным усилиям по уничтожению более 5000 орков и 15 воинов темных эльфов. Масштаб сражения был велик, но в грандиозном конфликте между эльфами и людьми оно едва ли можно было считать небольшой стычкой. Однако для Академии Магов это было заметное достижение, демонстрация силы и мастерства, которая хорошо отразилась на зале 6.

Эмери наблюдал за своими помощниками, растянувшимися по палубе, уставшими, но возбужденными от успеха. С хитрой улыбкой он не удержался от шутливого замечания. «Вы уже все устали?»

Ответ на этот вопрос был очевиден, но Харди почувствовал, что за ним скрывается нечто большее, чем давал понять Эмери. Он поднял бровь, и в его голосе прозвучало скептическое недоверие. «Мастер... вы серьезно?»

Эмери ответил слабой, многозначительной улыбкой, затем закрыл глаза и обратился внутрь себя, получив доступ к своему царству. Его сознание дрейфовало, пока он не обнаружил своего нового пленника, темного эльфа. Глядя на пленника, Эмери заговорил тихим, стальным тоном.

«Теперь... ты поможешь нам найти новую цель».