Область мудреца

«Мы внутри»,

— объявил Эмери, разбив барьер и проникнув в область. Он и Ашака вместе спустились с неба, погрузившись в обширный мир внизу. Пейзаж, который открылся перед ними, был захватывающим — обширное, очаровательное царство, заполненное высокими горами, раскинувшимися лесами и извилистыми реками. Вдали сияющий голубой океан простирался бесконечно к горизонту.

Первое впечатление Эмери было полным восхищением. Царство казалось огромным, легко в десять раз превосходящим его собственное. Однако его восхищение быстро сменилось подозрением. Что-то было не так.

«Это... это иллюзия, ловушка!» — предупредил Эмери, его тон был тревожным.

Обширность владений казалась неестественной, тщательно продуманной ловушкой. Ашака, летевшая рядом с ним, кивнула, сразу же насторожившись.

Эмери намеревался изучить окрестности перед приземлением, но у формации были другие планы. Без предупреждения воздух вокруг них изменился, и их с силой потянуло вниз, в густой лес. Действуя быстро, Эмери произнес заклинание гравитации, притянув Ашаку к себе, чтобы они не разделились. Как только Эмери и Ашака коснулись земли, владения ответили. Лес ожил, наполнившись шквалом защитных формаций. Каменные шипы вырвались из земли под их ногами, заставив их уклониться. Дикие лианы скручивались и хлестали из деревьев, пытаясь опутать их. Неумолимая атака быстро усилилась — резкие порывы ветра подняли их в воздух, где из темного неба ударили молнии, охватив лес пламенем, а за ними последовал потоп воды, хлынувший из далекого океана.

Эмери узнал печально известную гексаграмму — проявление владения Фуси восемью стихиями. Огонь, вода, земля, воздух, растения, металл, молния и лед. Каждая стихия плавно переходила в следующую, делая формацию непредсказуемой и практически невозможной для разрушения. Даже зная методы Фуси, Эмери и Ашака с трудом поспевали за быстрыми изменениями.

«Если бы только Клеа была здесь», — пробормотал Эмери, уклоняясь от очередной волны шипов. «Она бы очень помогла в этой ситуации».

Ашака кивнула, но была слишком сосредоточена на уклонении от атак, чтобы ответить. Высокая сила души Эмери позволяла ему удерживать позицию и отражать каждый элементальный удар, но для разрушения всей формации потребовалось бы больше времени, чем он предполагал.

«Это так раздражает», — проворчал он, чувствуя растущее раздражение по мере того, как натиск продолжался.

Они были заперты в формации уже несколько часов. Хотя выносливость Эмери оставалась неизменной, Ашака начинала показывать признаки усталости. Ее движения становились вялыми, и непрерывный шквал элементальных атак сказывался на ней.

Эмери знал, что они не могут позволить себе оставаться в ловушке еще долго. Неумолимый характер формации был рассчитан на то, чтобы сломить даже самых опытных воинов. Он должен был найти выход, и быстро, пока она не сломила их обоих.

Если грубая сила не поможет им выбраться, то ему придется использовать слабость формации. Активировав свою [Призму Света], он усилил свою душевную силу, позволив своему божественному чувству проникнуть глубже в сложную паутину иллюзий и элементальных защит, окружавших их. Когда он сосредоточился, его разум коснулось неожиданное ощущение — голос, отдаленный, но отчетливый.

<Кто ты...?>

Голос эхом раздался в сознании Эмери, незнакомый, но странно убедительный. Несмотря на то, что он не узнал его источник, Эмери осторожно ответил, вступив в краткий ментальный обмен. К его удивлению, голос не был враждебным — он казался любопытным и, после нескольких минут разговора, даже предложил помощь. Он шептал подсказки, раскрывая местонахождение восьми глаз формации, которые закрепляли силу гексаграммы.

С неохотой Эмери отбросил свои подозрения. Хотя он не был уверен в происхождении голоса, он не мог отрицать точность его инструкций. Используя свои божественные чувства, он обнаружил восемь точек, разбросанных по обширной местности, каждая из которых пульсировала энергией стихий. Вместе с Ашакой они начали методично разбирать формацию.

Первыми целями стали глаза воды, растений и земли. Глубокое понимание Эмери законов природы позволило ему относительно легко их разрушить. Его мастерство позволило ему нейтрализовать поток энергии, точно растворив элементарную защиту вокруг этих точек. Каждый раз, когда глаз разрушался, область, казалось, содрогалась, и ее хватка ослабевала еще немного.

Ашака, хотя и был утомлен, оказался неоценимым помощником. Его опыт в области огня, льда и металла дополнял навыки Эмери, и он быстро приступил к работе над этими элементальными глазами, нанося острые и эффективные удары. Вместе они действовали быстро, прорывая шесть якорей, и с каждым успехом их уверенность росла.

Остались только глаза ветра и молнии, самые нестабильные из всей группы. Объединив усилия, они подготовились к последнему удару, и как только последний глаз был разрушен, вся область изменилась.

Обширный хаотичный ландшафт гор, лесов и океанов растворился, как мираж, оставив после себя гораздо более простое и спокойное окружение. Эмери и Ашака оказались в бамбуковом лесу, радиус которого составлял всего около двух миль. В центре леса находился тихий пруд, а рядом с ним стояла небольшая скромная бамбуковая хижина.

Это зрелище затронуло эмоциональную струну в обоих. Это место, хотя и скромное, казалось глубоко знакомым — как остаток самого Фуси. Воспоминания об их наставнике нахлынули на них, и на мгновение они стояли в тишине, размышляя о Мудреце.

Эмери, движимый предвкушением, вошел в хижину. Его сердце колотилось, когда он переступал порог, надеясь наконец раскрыть источник таинственного голоса. Но внутри хижина была пуста. Там не было никаких скрытых фигур или духов, которые ждали его — только простая обстановка: деревянный стол, скромная кровать и несколько артефактов, принадлежавших Фуси.

В глазах Эмери мелькнуло разочарование. «Откуда был голос?» — пробормотал он, мысли его бегали. Его внимание быстро привлекли стены. Там, аккуратно развешенные, висели дорогие сердцу Фуси вещи: драгоценные [Небесные знамена], удочка, цитра и деревянный меч Фуси.

Когда его взгляд задержался на мече, голос вернулся, мягкий, но ясный в его уме.