Праздничное

Когда Эмери вернулся в подводное королевство Шамбала, его встретил грандиозный зрелище — оживленный пир. Сверкающие залы королевства были украшены светящимися кораллами и биолюминесцентными растениями, которые освещали воду вокруг них, создавая сюрреалистическую, чарующую атмосферу. Длинные столы были уставлены экзотическими морскими деликатесами. Яркие тарелки с салатами из водорослей, маринованным ламинарием и редкими подводными фруктами, некоторые из которых слабо светились, а другие пульсировали энергией, были расставлены в сложных узорах. Кристальные моллюски с золотыми жемчужинами внутри и гигантские морские улитки, приготовленные с ароматными травами, наполняли воздух богатыми, незнакомыми ароматами. Еда была столько же визуальным удовольствием, сколько и вкусовым, одновременно привлекающим все чувства.

Сотни русалок, русалов и рыболюдей — существ с плавниками и чешуей всех возможных оттенков — грациозно плавали вокруг пира. Они смеялись и разговаривали, их голоса эхом разносились по воде, как мелодия, добавляя праздничной атмосфере. Музыка звучала из инструментов, сделанных из ракушек и кораллов, ее мягкие и запоминающиеся тона разносились по течению.

Несмотря на веселое настроение, Эмери был немного озадачен резким изменением тона.

Всего несколько часов назад Верховный лорд Кватукан подверг его испытанию, угрожавшему его жизни. Теперь Повелитель Моря сидел во главе праздничного стола, его внушительная фигура была расслаблена и радостна, он приглашал своих ближайших доверенных лиц присоединиться к празднованию. Его настроение было заразительным, и вскоре окружающие присоединились к оживленной беседе.

В центре зала Эмери увидел Великого Магуса Нейтири, чье властное присутствие смягчалось праздничной атмосферой. Она была одета в сложные одежды из морских водорослей, а ее кожа мерцала, как поверхность воды под лунным светом.

Когда Эмери подошел ближе, он заметил еще одну фигуру, стоящую рядом с Нейтири.

Высокий и внушительный, мускулистый гибрид Великого Магуса, его тело было покрыто блестящими кристально-голубыми раковинами, он излучал знакомое, но леденящее присутствие. Глаза Эмери расширились от удивления, когда он понял, кто был этот Великий Магус. Это был тот же огромный божественный зверь, с которым он сражался всего несколько часов назад.

Нейтири, как всегда с игривой улыбкой, наклонилась к Эмери и сказала дразнящим тоном: «Это Клауф, старейший друг моего отца».

Клауф повернулся к Эмери своим холодным взглядом, его выражение лица было нечитаемым. Его мощный, безмолвный взгляд задержался на мгновение, а затем, не произнеся ни слова, он повернулся и направился к обеденному столу, его тяжелые шаги эхом разносились по залу.

Увидев замешательство Эмери, Нейтири тихонько рассмеялась. «Он не разговорчив... но поверь мне, это был его самый гостеприимный жест». После долгого и яркого празднования Эмери наконец-то оказался лицом к лицу с Верховным лордом Кватуканом. Хотя разговор был кратким, он имел большое значение. Эмери пытался понять истинные намерения Верховного лорда, и хотя Кватукан оставался сдержанным, его дочь Нейтири вмешалась, чтобы заполнить пробелы своим обычным игривым поведением.

Кватукан был явно доволен талантами Эмери. Он предоставил Эмери и Клее неограниченный доступ к подводной горе Бесконечность во время сезонных аномалий — возможность, которую получали лишь немногие. Еще более удивительно, что Верховный Лорд предложил Эмери возможность сразиться с Великим Магом Клауфом, если тот пожелает.

Щедрость Верховного Лорда на этом не закончилась. Он спросил, есть ли у Эмери какие-либо просьбы или потребности, пообещав помочь всем, чем сможет. Хотя предложение казалось искренним, оно только усилило дискомфорт Эмери. Внезапная доброта и благосклонность со стороны столь влиятельной личности, с которой Эмери ранее не был знаком, вызывали у него беспокойство.

Отказ мог быть воспринят как серьезное оскорбление, поэтому Эмери ответил, попросив о чем-то менее личном, но все же ценном — редких подводных материалах, флоре и фауне из глубин Королевства Шамбала.

Нейтири была назначена помогать ему, чтобы обеспечить удовлетворение потребностей Эмери.

Эмери и Клеа с благодарностью покинули пир и последовали за Великой Магией, чтобы собрать редкие подводные материалы, о которых он просил. Пока они шли, Эмери увидел возможность глубже изучить причины внезапной щедрости Верховного Лорда.

В его голове крутился вопрос: было ли это связано с эликсиром?

С этой мыслью Эмери осторожно объяснил, что не может гарантировать постоянную поставку эликсира, по крайней мере, в данный момент. В настоящее время он сосредоточен на выполнении просьбы расы насекомоподобных, которая имеет приоритет над любыми другими обязательствами.

Однако Великая Магистр развеяла его опасения, сказав, что Верховный Лорд был прямым человеком. Он помогал тем, кто ему нравился, и не проявлял пощады к тем, кто ему не нравился. Никаких сложных интриг не было. Одна из причин благосклонности Верховного Лорда была связана с растущей известностью Эмери. Его имя было широко известно, особенно среди полукровных.

Нейтири с улыбкой заметила: «Инструктор Эмери... разве вы не понимаете, насколько вы сейчас известны? Особенно среди нас, полукровных?».

Эмери на мгновение ошеломило это заявление. Он знал о своем публичном вызове Нефилим-холлу и понимал, что победа над их апостолами привлекла к нему значительное внимание. Однако в течение последних шести месяцев он сосредоточился на тренировках и мало обращал внимания на более широкие последствия своих действий. Теперь он понял, что его растущая слава дошла даже до ушей такого верховного существа, как Повелитель Моря.

Визит в королевство Шамбала завершился договоренностью о взаимном сотрудничестве. Достигнутое соглашение было выгодно обеим сторонам: Эмери будет регулярно поставлять эликсиры рыболюдям. Взамен королевство предоставит ценный генетический материал для его Высшего генетического исследования, что позволит продвинуть проект. Кроме того, королевство Шамбала согласилось открыто торговать своими редкими подводными ресурсами с его аптеками.

После заключения соглашения Эмери и Клеа покинули обширное подводное королевство и быстро вернулись в зал академии.

По возвращении Эмери не теряя времени направился прямо в свою лабораторию, желая как можно скорее использовать новые морские материалы, которые он приобрел. Среди них был и тот, который он получил в академии, — [плод весеннего лотоса].