Испытание

На глубине 100 миль Эмери и Клеа обнаружили, что Верховный Маг, Лорд Куатукан — Повелитель Моря — ждет их. Его внушительная фигура излучала авторитет, но что привлекло внимание Эмери, так это грозная сила, которая его сопровождала.

Три десятка русалок и русалов, все одетые в блестящие боевые доспехи и вооруженные копьями, образовали вокруг него дисциплинированную формацию. Их лица были сосредоточенными, а тела готовыми к бою.

Когда Верховный Маг улыбнулся, Эмери быстро понял ситуацию. Последние 10 дней были уроком, а это было испытанием.

Без единого слова водяные воины начали сближаться, образуя плотный круг вокруг Эмери и Клеи. Эмери инстинктивно приготовился к бою, но прежде чем он успел что-либо сделать, Клеа выступила вперед, ее голос был спокоен, но уверен. <Позволь мне сделать это>

Ее слова были полны уверенности, и Эмери решил довериться ей. Он стоял неподвижно, наблюдая, как Клеа с легкостью управляет водой вокруг них. Окружающая жидкость, когда-то неподвижная и безобидная, начала двигаться по ее воле.

Несколько русалов бросились вперед, их копья прорезали воду, направляясь прямо на Клею, и в мгновение ока она превратила воду в мощные волны, которые хлынули наружу, встретив наступающие копья лоб в лоб. Сила ее манипуляции создала барьер, отразив натиск с мастерским контролем.

К сражению присоединились еще больше морских людей, окружив Клею со всех сторон. Потоки воды хлестали из их копий, вихрями проносясь по глубинам, как подводные бури. Но Клея была готова. Сосредоточенным жестом она превратила окружающую ее воду в лед, замедляя атаки, когда те достигали ее. Эмери с восхищением наблюдал, как Клея двигалась с плавной грацией, парируя каждый удар элегантной, выверенной защитой. Лед образовывался на кончиках ее пальцев, распространяясь наружу, как кристаллические лозы, замораживая потоки воды в полете и нейтрализуя атаки их водных противников. По мере того как сражение усиливалось, все больше русалок присоединялись к битве, превращая стычку в полномасштабное наступление. Тридцать два воина уровня магов, каждый из которых двигался с особой точностью и скоростью, объединили свои атаки в идеальной синхронности.

Вода вокруг них взорвалась хаосом, образовав огромный вихрь силы, кружащийся с разрушительной силой. Эмери быстро понял стратегию, лежащую в основе их атак. Формирование отражало секреты подводной горы Бесконечность, используя те же принципы бесконечного движения и синергии, с которыми он столкнулся в течениях. Это было больше, чем просто грубая сила — это был неумолимый, беспрерывный цикл, предназначенный для подавляющего давления на цель.

Эмери наблюдал, как Клеа сражалась с этой волной агрессии. Несмотря на ее ранее продемонстрированное мастерство, даже она теперь, казалось, испытывала трудности. Это были не обычные русалки, а опытные гибридные воины уровня магов, чьи водные способности были отточены до совершенства. Их атаки были неумолимы, и давление усиливалось с каждой секундой. Тем не менее, Эмери решил остаться в стороне. Даже если Клеа потерпит поражение, он верил, что борьба приведет ее к более глубокому пониманию.

В течение десяти долгих минут Клеа удерживала свои позиции, волна за волной атак обрушивалась на ее защиту, и какое-то время она, казалось, держалась, но неумолимый характер атаки начал сказываться. Ее движения стали напряженными, и ее ледяные щиты начали давать сбой под натиском. Видя, что она на грани поражения, Эмери понял, что пора действовать.

С резким всплеском энергии он ворвался в схватку и вступил в бой с морскими людьми вместе с ней. Они двигались в идеальном унисоне, прикрывая слабые места друг друга и отражая атаки воинов уровня магов со всех сторон.

Пока шла битва, острый ум Клеи продолжал анализировать ситуацию, и вскоре она заметила слабое место в иначе идеальной формации противников. <Вот!

Она указала на точное место, где поток вихря был самым слабым, и Эмери воспользовался моментом. Он нанес мощный, решающий удар прямо в слабое место. Его атака прорезала воду, нарушив поток и приведя к распаду всей формации. Синхронные атаки замерли, и через мгновение вихрь рассеялся, оставив русалок дезориентированными и разбросанными.

Сражение закончилось.

Как только формация распалась, русалки быстро отступили, плывя обратно на свои позиции за Верховным Магом. Лорд Кватукан, Повелитель Моря, наблюдал за ними спокойным, проницательным взглядом. Небольшая улыбка коснулась уголков его губ, когда он обратился к ним.

«Хорошо. Лучше, чем я ожидал». Эмери оставался в состоянии повышенной готовности, зная, что это еще не конец испытания. Его инстинкты обострились, и как раз когда он ожидал чего-то еще, он почувствовал огромное присутствие, нависающее над бездной внизу. Темная тень росла под водой, неуклонно поднимаясь к ним.

«Что это?» — пробормотал Эмери.

Из темноты вынырнула чудовищная фигура.

Существо было огромным, легко затмевая русалок, которые только что напали. Его кристально-голубая раковина мерцала неземным светом, отражая свет глубокого моря. Две массивные клешни, острые и зазубренные, угрожающе щелкали, излучая такую грубую силу, что вода вокруг нее задрожала ( ). Каждое движение зверя вызывало рябь в окружающих течениях, как будто сам океан подчинялся его воле.

VIA быстро проанализировала существо и передала Эмери важную информацию.

[Селестический король Мадлер]

Это было чудовище божественного уровня, сопоставимое с великими магами — враг, с которым нельзя было шутить. Огромные размеры и сила чудовища излучали опасную ауру, которая сразу же сигнализировала о грядущем огромном испытании.

Клеа мгновенно почувствовала масштаб угрозы. Она знала, что эта битва не для нее. Без единого слова она грациозно отступила, давая Эмери пространство, чтобы он мог сразиться с чудовищем в одиночку.

Без колебаний Эмери высвободил обе свои формы [Сумерек] и силу Хаоса. Его тело наполнилось новой силой, но даже этого едва хватало.

Когда огромный краб бросился в атаку, его массивное тело пронзило воду, как неудержимый джаггернаут, Эмери встретил его лицом к лицу. Первое столкновение было похоже на удар приливной волны.

БАМММ!!!

Его руки вибрировали от удара, когда он пытался сдержать массивные клешни существа. Сила была ошеломляющей, каждый удар отбрасывал его назад, несмотря на его усиленную силу.

Поняв, что он не может победить в прямом состязании сил, Эмери быстро сменил тактику. Он активировал свои крылья и с поразительной скоростью бросился в воду. Используя свои новые навыки, он мчался по воде, обходя колоссальное тело, целясь в его уязвимые суставы. Его удары были точными, каждый из них сопровождался всплеском энергии, пока он пытался найти слабое место.

Но затем существо показало свои убийственные движения. Глаза Эмери расширились от удивления, когда он увидел, как восемь кристаллических ног Селестического короля Мадлера топают по поверхности воды, как по твердой земле. С каждым ударом волны распространялись наружу, но это были не обычные волны. Эмери сразу почувствовал, как пространство вокруг него начало искривляться, а сама вода дрожала под воздействием невидимой силы. Прежде чем он успел отреагировать, его тело застыло.

«Что это за техника?», — напряженно спросил Эмери, борясь с невидимыми оковами. Было похоже, что зверь манипулировал пространством вокруг них, превращая воду в цепи, которые удерживали его на месте.

Он зарычал, активировав [Бессмертные врата] до девятой стадии. Его мышцы напряглись, вены вздулись под нагрузкой, когда он вырвался на свободу, разорвав путы как раз вовремя, чтобы увидеть гигантские клешни зверя « », размахивающие в его сторону. Эмери едва успел среагировать, как они обрушились на него с силой горы.

БАМММ!

Удар отбросил его назад. Не успел он оправиться, как колоссальное существо снова набросилось на него. Его светящаяся оболочка нависла над головой, и восемь ног снова затопали. Те же самые путы схватили Эмери, застыв на месте, когда массивные клешни снова обрушились на него.

На этот раз Эмери отчаянно попытался использовать свою пространственную магию, чтобы сбежать. Он применил [Пространственное искривление], деформируя пространство вокруг себя в попытке вырваться, но сила зверя была слишком велика. БАМММ!!!

Клешня ударила его с разрушительной силой. Его кости заскрипели под давлением, и острая боль пронзила его ребра, когда он снова был отброшен назад. Но существо было неумолимо. В третий раз оно атаковало, затем в четвертый и пятый, каждый раз связывая его теми же неразрушимыми пространственными искажениями. Эмери не сдался, а наоборот, возбудился. Каждая атака приближала его к пониманию. Здесь действовала та же пространственная деформация, которую он ощутил ранее в подводной горе Бесконечность. Каждое связывание, каждая рябь на воде были частью более крупной картины. Эмери чувствовал это, как будто пазл постепенно складывался.

Наступила шестая атака, затем седьмая. К этому моменту его тело было измучено, а силы на исходе. Но в глубине его сознания прорыв был уже близок. Он чувствовал поток энергии, точное мгновение, когда связывание вступило в силу.

Когда наступила восьмая атака, Эмери был готов. Когда массивные ноги зверя ударили по земле, создав знакомые волны, которые связывали пространство вокруг него, он не сопротивлялся связыванию, как раньше. Вместо этого он двигался вместе с ним, следуя ритму пространственного искажения. Он чувствовал, как энергия смещается в нужный момент, и, внезапно повернув тело, он проскользнул сквозь невидимые цепи, уклонившись от приближающихся клещей.

Впервые за всю битву ему удалось успешно уклониться от атаки.

Зверь остановился, пристально глядя на него своими светящимися глазами. Эмери стоял, задыхаясь, его тело было избито, покрыто синяками и едва держалось вместе, но его сердце наполнялось триумфом. Издалека лорд Кватукан, Повелитель Моря, поднял руку в знак одобрения.

«Хорошо... Очень хорошо... Давайте вернемся и поговорим».