Шамбала

Эмери почти забыл о престижной награде для преподавателей.

Каждый год академия выбирает одного из своих самых образцовых преподавателей для особой чести — плодов лотоса Мириад Спринг. Эти плоды, которые растут только раз в год, являются очень желанными сокровищами, обычно предназначенными для лучших преподавателей-великих магов академии, таких как три стража академии, кто-то вроде лорда Звездной башни. Даже преподаватели из фракций высшего уровня редко осмеливаются претендовать на такую награду.

Великий маг Аврора подошла с тонкой трубкой, наполненной кристально чистой водой. Внутри трубки плавал плод лотоса «Мириады весны» — гладкий синий плод в форме колокола, сияющий завораживающим светом. То, как он нежно плавал в воде, излучая мягкое сияние, делало его почти неземным.

«Поздравляю», — еще раз сказала Аврора, передавая трубку Эмери. Эмери уставился на плод, полностью понимая, насколько редким и ценным был этот предмет. Плод лотоса Мириад Спринг был известен тем, что ускорял культивирование любого, кто его употреблял, особенно в сферах природы и световой энергии. Хотя Эмери заслужил признание как восходящая звезда академии, он не ожидал получить такую награду. В нем начало пробуждаться чувство любопытства. Такая щедрость заставила его задуматься: было ли в этом жесте что-то большее, чем казалось на первый взгляд? Может быть, директор Голдштейн что-то замышляет за кулисами? Оракул, с ее обычным спокойным видом, казалось, почувствовала мысли Эмери. Ее легкая улыбка была всезнающей, когда она ответила: «Нет, это была просьба самого хозяина острова».

Эти слова снова поразили Эмери. Властелин острова был верховным существом, владевшим водной планетой, на которой находилась академия. Эта могущественная, почти мифическая фигура всегда оставалась окутанной тайной, и то, что такой человек проявил к нему интерес, вызывало одновременно чувство смирения и беспокойства. Клеа шагнула вперед и приняла трубку с обычной для нее грацией и достоинством. «Мы очень благодарны... и думаем, что было бы хорошо выразить нашу благодарность лично».

Улыбка Оракула слегка расширилась. «Конечно», — ответила она, и в ее голосе прозвучало что-то, чего Эмери не совсем понял. За ее словами скрывалось нечто большее, какой-то смысл, который, казалось, витал где-то за пределами его понимания.

Почувствовав это, Клеа наклонилась ближе и прошептала: «Этот подарок — не просто награда, это приглашение. Верховный Маг хочет встретиться с тобой. Это отличная возможность».

Намерения Клеи были ясны: фракция Земли нуждалась в каждом союзнике, которого только могла найти, и хорошие отношения с Верховным Магом были большим счастьем.

Не колеблясь, Клеа взяла на себя инициативу, и вместе они быстро полетели на другую сторону острова, где находились телепортационные ворота. Однако, вместо того, чтобы остановиться там, они продолжили путь, достигнув края острова. Перед ними, простираясь через бескрайний океан, возвышался внушающий благоговейный трепет мост — сложное сооружение, созданное из сверкающих морских кораллов и изящных ракушек, изящно изгибающееся на многие километры над водой.

Они перелетели через мост, чувствуя соленый ветер на коже. Когда они приблизились к другому концу, мост начал опускаться вниз, ведя их в подводный туннель. Стены вокруг них мерцали, как стекло, открывая вид на захватывающий морской мир. Когда они приблизились к концу туннеля, в поле зрения появился сильно укрепленный форпост. Десятки стражников-русалов уровня Магуса стояли на страже, их доспехи блестели в тусклом синем свете воды. Эти стражники охраняли вход в так называемое Подводное Королевство Шамбала — зону, доступ в которую был ограничен для академии и которая была домом для Верховного Магуса и его ближайших вассалов.

Клеа с непринужденной уверенностью подошла к стражникам и с гордостью продемонстрировала значок Шамбалы, который был у нее с собой. Было ясно, что она не в первый раз посещает это место. Через мгновение из ворот вышла потрясающая женщина-маг, ее бледно-голубая кожа отражала оттенки океана. Она жестом пригласила их следовать за ней, ведя в подводное королевство.

Когда Эмери и Клеа пересекли ворота, они сразу же погрузились в завораживающий подводный мир. Первое, что привлекло внимание Эмери, было яркое сияние морских кораллов и растений, которые окаймляли их путь, рассыпая мягкий, неземной свет по всей водной глади. Казалось, будто они вошли в скрытое царство под океаном, полное жизни и нетронутой красоты.

Чем глубже они погружались в бездну, тем более захватывающими становились виды. Странные и великолепные морские существа плавали рядом с ними, их формы были непохожи на все, что Эмери видел раньше. Половина из них были уникальны для этого подводного царства, их формы и цвета были настолько разнообразны, что даже VIA потребовалось время, чтобы их идентифицировать.

Вода была полна вихрящимися стаями рыб, сверкающих как драгоценные камни, а флора варьировалась от светящихся щупалец до высоких растений, которые, казалось, пульсировали магией. Это была среда, богатая как духовной энергией, так и тайнами, и Эмери не мог не почувствовать, как восторг нарастает в нем.

Когда они приблизились к сердцу подводного царства, перед ними предстал вид внушающего благоговейный трепет города, похожего на дворец. Сооружения казались выросшими из самого моря — массивные коралловые образования, сформированные в элегантные дома и залы, с светящимися огромными растениями, похожими на коконы, служащими жилищами.

Десятки русалок и русалов грациозно двигались в воде, некоторые из них ехали на спинах огромных морских существ, которые плавали в гармонии со своими хозяевами. Среди них были даже звери уровня «Опустошение», чье присутствие вызывало уважение и охраняло священный город.

Взгляд Эмери привлек самый большой кокон, размером с замок. Когда они вошли в него, вода стала реже, и вскоре они оказались в камере, наполненной воздухом. Переход был настолько плавным ( ), как будто вода сама по себе изменила форму, чтобы приспособиться к их прибытию. Перед ними стояла Великая Маг Нейтири. Ее длинные волосы струились, как водоросли, а ее присутствие излучало грацию и силу. Она улыбнулась, ее взгляд был теплым, но интенсивным, когда она обратилась к Эмери. «Добро пожаловать, Маг Эмери... Мой отец ждал вас.