Весна

После промежуточного экзамена Эмери вновь квалифицировался на награду лучшего инструктора зала.

Он вошел в Мириадную Весну Жизни вместе с Клеа, и оба были полны решимости максимально использовать свою награду. Вода мерцала мягким свечением, богатым духовной энергией, мгновенно даря освежающее ощущение, когда они погрузились в нее. В течение следующих трех с половиной дней они будут купаться в этом драгоценном источнике силы.

Когда бодрящая энергия проникла в него, Эмери закрыл глаза и углубился в себя. Его сознание отдалилось от физического мира, и вскоре он оказался в знакомом ландшафте своего личного владения.

Под ним простирался обширный зеленый лес, яркий и пышный. На юге, недалеко от оживленной деревни Чизпур, находился его последний проект — озеро с источником, слабо светящееся пульсом природной энергии.

Паря над озером, Эмери начал направлять в него мощную энергию духа из Мириад Спринг. Он наблюдал, как вода внизу начала волноваться и расти, а ее поверхность мерцала, как жидкий кристалл, под потоком энергии. Озеро медленно расширялось, питаемое безграничной энергией самой природы, самой сущностью жизни, пульсирующей в каждой капле.

Пока Мириадский источник продолжал питать его владения, Эмери почувствовал, как трансформация захватывает и его землю, и его самого.

[Сила души увеличивается…]

После целого дня сосредоточенных усилий Эмери почувствовал прорыв. Связь между ним и миром природы углубилась.

[Вы успешно поняли закон Природы на 1%]

[Закон Природы: 39 (40%)]

Спокойно вздохнув, Эмери улыбнулся, почувствовав в себе новую силу и понимая, что это был еще один шаг к овладению природными силами вокруг него.

Эмери потребовалось пять долгих месяцев усердных тренировок с Элизийским деревом, чтобы улучшить свое мастерство в области природы всего на 1%. Но здесь, в Мириадном источнике жизни, тот же прогресс был достигнут всего за один день. Огромная разница в силе этого священного источника поразила Эмери и наполнила его благодарностью, но он знал, что не может терять концентрацию.

Пока он продолжал направлять богатую энергию источника в свою сферу, озеро становилось все больше и ярче. Прошло еще два дня, и Эмери почувствовал новый всплеск прогресса. Его ум обострился, и он достиг новых прорывов.

[Закон природы: 40 (41%)]

[Закон света: 32 (33%)]

Всего за три дня он накопил в общей сложности 3% понимания — замечательное достижение. Хотя это может показаться медленным в масштабах его амбиций, по сравнению с большинством других магов, особенно на таких высоких уровнях мастерства, это был быстрый прогресс.

Эмери понимал, что путь к царству Великого Мага обычно требовал десятилетий непоколебимой преданности и таланта. Он чувствовал себя счастливчиком; его встречи и опыт значительно ускорили его путешествие. После своих прорывов Эмери на мгновение остановился, позволяя VIA проанализировать его прогресс. В его уме появилось знакомое отображение цифр:

[Размер области: 160 (168) квадратных миль]

[Энергетический баланс: тьма 54%, свет 46%]

Баланс между светом и тьмой оставался неизменным в течение некоторого времени, и Эмери тщательно поддерживал это хрупкое равновесие. Но с приливом световой энергии, которую он поглотил из Мириады источников жизни, он решил, что пришло время реализовать план, который он обдумывал.

Пока энергия духа продолжала течь в его владения, Эмери сосредоточился на ландшафте. Он начал формировать рельеф, черпая энергию из источника, чтобы создать реку, которая протекала бы через сердце его владений. Река начиналась у озера, извиваясь через густой зеленый лес и питая элизийские деревья каждой своей волной.

С тщательной точностью Эмери продлил реку до границы, где встречались его два владения — свет и тьма. Медленно он соединил новую реку с той, которая разделяла две энергии. Воды мерцали смесью обеих сил, когда они начали сливаться.

Эмери внимательно наблюдал, следя за тем, чтобы баланс оставался стабильным, когда энергии переплетались. Он надеялся, что эта река станет мостом между светлой и темной сторонами его владений, создав более гармоничный поток энергии между ними.

Когда воды рек наконец соединились, ощутимый всплеск энергии пронесся по владениям Эмери. На восточном берегу стояли Твик и Чицпуры, их маленькие фигурки дрожали от предвкушения. Напротив них Дурак и Темные Орки молча наблюдали, не отрывая глаз от сливающихся потоков. Эмери чувствовал тонкое изменение в балансе своих владений.

[Баланс энергии: Тьма 53%, Свет 47%]

[Баланс энергии: Тьма 52%, Свет 48%]

«Успех!»

Эмери воскликнул, что огромное изменение баланса было явным признаком прогресса. Но как только он позволил себе на мгновение почувствовать триумф, темная гора, возвышавшаяся над западной стороной, начала сильно дрожать. Земля задрожала, и с обеих сторон начался хаос.

«Куанг!! Ку ку!!» — взвизгнул Твик, его маленькое тело отскочило назад, когда чизпуры в панике разбежались, а орки с другой стороны последовали их примеру.

«ЧИВИК!!»

Появилась огромная трещина, разделившая гору от вершины до самой реки и образовавшая глубокий овраг, который увеличил разрыв между двумя половинами владений. То, что когда-то было обнадеживающей попыткой объединить свет и тьму, теперь угрожало разделить их еще больше. Земля под рекой сильно извивалась, посылая волны колебаний по всей территории.

Это привело к еще одному дисбалансу, вернув равновесие на один уровень назад.

[Энергетический баланс: тьма 53%, свет 47%]

Прежде чем Эмери успел отреагировать, с северного острова, где древний зверь спал, раздался глубокий, гортанный рык. Его ярость отразилась эхом по всему владению, сотрясая деревья и воды. Пробужденное нестабильностью существо теперь было в полной ярости, его рык был подобен грома, и оно оскалило зубы в знак недовольства.

Не было времени задумываться о неудачной попытке — Эмери нужно было успокоить зверя, пока его гнев не усугубил ситуацию. Следующие несколько часов Эмери тщательно анализировал ситуацию.

Баланс между его двумя ядрами — светом и тьмой — всегда был важной частью его плана, первым шагом к его окончательному прорыву в царство Великого Мага. Однако недавние события болезненно ясно показали, что достичь этого баланса было далеко не просто. Даже с его световой энергией, достигающей 48%, этого было недостаточно. Ему, вероятно, понадобится идеальное соотношение 50/50, прежде чем он сможет сделать еще одну серьезную попытку соединить эти два ядра.

К сожалению, на карту было поставлено гораздо больше. Чем выше поднималось его ядро природы, тем более возбужденным становилось Пожирающее Зверь. Это был деликатный танец, требующий гораздо большего контроля и подготовки, чем он предполагал. Когда энергия из Мириады Источников Жизни начала угасать, Эмери понял, что его время истекло. Прошло три с половиной дня, и хотя он добился прогресса, работа была далека от завершения. Когда он вышел, вид яркого, восторженного выражения лица Клеи мгновенно поднял ему настроение. Как раз когда они собирались покинуть комнату, дверь распахнулась, и вошла Великий Маг Аврора, как всегда внушающая уважение.

«Поздравляю, Эмери, — сказала она с теплой улыбкой. — Вы были выбраны самым выдающимся преподавателем этого года».