Вызов

Эмери подготовился к встрече с инструктором зала 6, Великим Магом Льюисом. Молодой Нефилим, находящийся в сфере двух космосов, был тем, к кому Эмери чувствовал себя готовым. Он изучал Льюиса в течение нескольких недель, зная, что бой будет тяжелым, но не невозможным. Цель Эмери была ясна: обеспечить победу после всего того упорного труда, который вложили его адепты.

Но когда Эмери вышел на арену, произошло нечто неожиданное. Вместо Льюиса со стороны нефилимов появилась пожилая фигура, рассекая толпу по мере приближения. Его присутствие сразу же наполнило пространство мощной, удушающей аурой. Это было очевидно — этот человек был великим магом трех космосов.

Зрители ахнули, и по арене разнесся шум, как лесной пожар. Шок и замешательство прокатились по толпе.

«Они поменяли своего инструктора!»

«Невероятно, что Нефилим пошли на такие меры ради простого магического инструктора».

«Вот что бывает, когда выступаешь против Нефилим!»

Прищурив глаза, Эмери быстро оценил ситуацию. Он понял, что, как и фракция Навару в предыдущем турнире, Нефилим в последнюю минуту произвели замену. Вместо ожидаемого противника ему теперь предстояло сразиться с гораздо более грозным соперником.

VIA не нужно было идентифицировать приближающуюся фигуру. Эмери сразу узнал внушительную фигуру Великого Надзирателя Нефилимов. Это был тот же старец, с которым он столкнулся 15 лет назад во время своих переговоров с Кроносом. Несмотря на удивление, Эмери испытывал определенное уважение к этому человеку, одному из немногих Нефилимов, которых он искренне восхищался.

С уважительным тоном Эмери обратился к нему: «Великий Надзиратель, почему вы здесь? Я буду сражаться с вами сегодня?»

Пожилой мужчина остался спокоен и ответил ровным, но властным голосом: «Я здесь, чтобы все исправить». Затем он повернулся к директору Голдштейну, который наблюдал за матчем. «Инструктор Льюис всегда был временной заменой, чтобы заполнить пробел, оставленный Истаром. Поэтому я прошу изменить условия этого испытания».

Его слова вызвали волну шепота в толпе. Некоторые были сбиты с толку, другие кивали в знак одобрения. Было ясно, что они запланировали это, чтобы унизить Эмери перед десятками тысяч собравшихся здесь людей ( ), давая понять, что любое неповиновение их власти не останется безнаказанным.

Эмери повернулся к директору Голдштейну, ожидая его решения. Неудивительно, что директор без колебаний быстро одобрил просьбу Нефилима. Легкость, с которой произошла такая манипуляция, только усугубила раздражение Эмери по поводу несовершенной структуры Академии. Было ясно, что здесь часто преобладали фаворитизм и политика над справедливостью.

Однако Эмери предвидел именно такой сценарий. Он сохранял спокойствие, ожидая, когда его тщательно подготовленная контрмера начнет действовать. Как по сигналу, на сцену вышел еще один влиятельный человек, на этот раз со стороны Эмери. Новичок также был великим магом трех космосов, но его внешность была поразительна в нескольких отношениях. Несмотря на свой возраст, его тело было внушительным, мускулистым и излучало силу, которую обычно не встретишь у пожилых людей. Но что действительно привлекло всеобщее внимание, так это две антенны, торчащие из его лба — отличительный признак его насекомоподобного происхождения. Прошло несколько мгновений тишины, прежде чем зрители узнали его. Это был никто иной, как Бальтазар, Повелитель Скорпионов, одна из самых сильных величин среди насекомоподобных. Одно только его присутствие вызвало ощутимую напряженность на арене.

Появление Бальтазара было не случайным. Он прибыл в ответ на личную просьбу Эмери к королеве Филлис, королеве насекомоподобных, с просьбой о поддержке ее потомков — Блейна и Белланы — и всего сообщества насекомоподобных. Его присутствие было заявлением, превратившим то, что поначалу казалось подлым ходом Нефилимов, в настоящее состязание равных.

Атмосфера на арене изменилась, и толпа зашептала в изумлении. Когда внушительный старейшина насекомоподобных занял свое место на сцене, Эмери повернулся к директору Голдштейну и уверенно сказал

«Я прошу разрешения, чтобы кто-то другой занял мое место».

Эта просьба застала директора врасплох, и среди других сотрудников академии раздался ропот. Распространилась волна замешательства, но Эмери предвидел такую реакцию. К счастью, у него были союзники в комиссии.

Великий маг Аврора, сидевшая среди членов комиссии, тихонько рассмеялась, а затем высказалась в поддержку просьбы Эмери. Ее вмешательство повлияло на ход дискуссии, и атмосфера постепенно изменилась в пользу удовлетворения просьбы Эмери.

Великий надзиратель Нефилим, который все это время сохранял невозмутимое выражение лица, теперь слегка улыбнулся. «Вы действительно хорошо подготовились», — сказал он, и в его голосе слышалось тонкое уважение к дальновидности Эмери.

Эмери без колебаний встретил его взгляд. «Я не хочу проявить неуважение, Великий Надзиратель, но сражение между мной и человеком вашего положения было бы неуместным».

Пожилой Нефилим поднял бровь, явно развлеченный уверенностью Эмери. Его губы изогнулись в улыбке, прежде чем он повернулся к директору Голдштейну и обратился к нему напрямую.

«Полагаю, произошло недоразумение», — сказал он с ноткой шутливости в голосе. «Не я буду представлять Зал Нефилимов в этом поединке».

Вскоре после этого Великий Надзиратель произнес имя, и на сцену вышла фигура, привлекшая внимание зрителей. Этот новичок был молодо выглядящим великим магом, излучающим официальность в своем нарядном костюме, украшенном символами папской церкви. Несмотря на его, казалось бы, непритязательную внешность, в голове Эмери промелькнуло предупреждение от VIA, предупреждающее его о значимости этой фигуры. Молодой великий маг был Адамом, самым младшим из двенадцати апостолов Нефилим, титул, который имел вес и престиж. Великий надзиратель Льюис повернулся к Эмери, его взгляд был острым и вызывающим. «Что ты думаешь?» — спросил он с ноткой развлечения в голосе. «Я уверен, что он будет более подходящим соперником для тебя».

Эмери перевел внимание на великого мага, стоящего перед ним. Несмотря на то, что Адам был ниже по рангу, чем Льюис, в его поведении была сила, которую нельзя было не заметить. Понимая, что отказ от этого вызова только усложнит дело, Эмери решил принять его.