Принц Калеос

Толпа гудела от смеси удивления, восхищения и критики.

«Этот молодой нефилим не слаб... но он был неосторожен!» «Как он мог попасться на такой очевидный трюк?» «Этот не имеющий ранга аколит умный... гораздо умнее, чем кажется».

Большинство зрителей не осознавали, что эффектный ход Харди с бусами был тщательно продуманной стратегией, скрывающей гораздо более глубокий секрет. Бусы выполнили свою задачу, отвлекая внимание, но Харди также использовал их, чтобы скрыть свой настоящий козырь: заклинание времени.

Культивирование редких световых элементов, основанных на времени, было нелегким делом. Сложность этих заклинаний требовала огромной концентрации и врожденного таланта, которые Харди с трудом развивал.

Несмотря на годы неустанных тренировок, ему удалось сформировать только третий столб. Столкнувшись с гениальным аколитом Нефилима, достигшим вершины 9-го ранга, Харди понял, что ему нужно полагаться на отвлечение внимания и элемент неожиданности.

К сожалению, второй аколит нефилимов был не дурак. В отличие от своего неосторожного предшественника, этот был читателем душ, который проникся предыдущими трюками Харди.

«У тебя есть уникальные навыки... к сожалению, ни один из них не сработает против меня!» — заявил нефилим, и в его голосе слышалась высокомерность.

Второй аколит нефилимов стоял в готовности. Его умственная стойкость затрудняла Харди наложение на него временного заклинания, а чтобы усугубить ситуацию, он владел знаменитыми парящими челноками нефилимов — дюжиной острых эллиптических металлических объектов, которые парили в воздухе, как хищник, кружащий над добычей. Каждый челнок светился слабым светом, его края были смертельно острыми, и он летал с поразительной скоростью и точностью.

Харди почти сразу оказался в невыгодном положении.

Шаттлы летели со всех сторон, атакуя его под всеми возможными углами. Он едва успевал отбивать удары своим световым мечом. Его ловкость и рефлексы помогали ему некоторое время, но ограничения его физических возможностей быстро стали очевидны. Сила удара каждого шаттла заставляла его руки дрожать от боли уже после нескольких ударов. Его хватка на световом мече немного ослабла, и онемение в руках грозило стать непреодолимым.

За считанные секунды Харди был оттеснен все дальше и дальше, загнанный в угол безжалостной атакой. Его противник держался на удобном расстоянии, без труда управляя челноками издалека. Было ясно, что этот нефилим играл с ним, уверенный в своих превосходных способностях.

После особенно сильного столкновения руки Харди сильно задрожали. Он чувствовал, как боль распространяется по рукам, а тело болит от напряжения.

Харди взглянул на своих товарищей по команде, которые подбадривали его, а затем на тысячи зрителей. Глубоко вздохнув, Харди пробормотал: «Пожалуй, больше никаких секретов... пора проявить свою истинную силу».

С жестокой решимостью он сделал несколько жестов руками, вызывая дремлющие светящиеся руны, которые долгое время были запечатаны в нем. Они загорелись на его коже, как жидкий огонь, освещая его сияющим светом.

Эти руны, которые так долго сдерживали его потенциал, теперь служили новой цели. Он направил энергию внутрь, направив ее в обратном направлении, и почувствовал волну восторга, когда она высвободила всю его силу, подняв его на вершину 9-го ранга.

«Время сражаться!» — крикнул он, ободренный трансформацией.

Без колебаний Харди наложил мощный [Временной барьер], создав мерцающее поле энергии, которое окружило его, как защитный кокон. Шаттлы, которые безжалостно бомбардировали его, внезапно остановились в полете, застыв во времени на мгновение. Арена взорвалась вздохами, зрители не могли поверить в то, что они видели.

«Это временное заклинание?! Я правильно видел?!» «Этот адепт скрывал свою способность!! Кто он?!»

Энергетический барьер пульсировал ярким светом, отражая решимость Харди.

Световой меч Харди сверкал, когда он бросился вперед, превратившись в размытое пятно, переключаясь между [Ускорением] и [Замедлением], чтобы с завораживающей ловкостью проноситься по полю битвы.

Его манипуляции со временем давали ему беспрецедентное преимущество; атаки аколита Нефилима казались замедленными, в то время как Харди танцевал вокруг них с почти нечеловеческой скоростью.

Сражение продолжалось несколько минут, каждый боец выкладывался на пределе своих возможностей в напряженном поединке на выносливость. На первый взгляд, матч казался равномерным, ни одна из сторон не уступала ни на йоту.

Однако Харди, сосредоточившись, начал изучать движения Нефилима, распознавая тонкие закономерности и тенденции в манере атак своего противника. С каждым ударом Харди постепенно разрушал оборону Нефилима, узнавая все больше и больше. И вот, наконец, настал его момент. Он заметил слабое место в обороне противника и воспользовался им.

С ослепительной скоростью Харди бросился вперед, нацелив свой световой меч с смертельной точностью. Время как будто замедлилось, когда он нанес серию быстрых ударов, его клинок соединился, нанеся критический удар, который потряс его противника. Быстрым, решительным движением Харди вывел Нефилима из строя, положив конец сражению.

«Харди Калеос победил!»

Вся арена взорвалась оглушительными аплодисментами. Тысячи адептов, инструкторов и гостей ревели от одобрения, и этот звук разносился по всему огромному Колизею. Харди обеспечил себе вторую победу и тем самым упрочил свое место в центре внимания.

«Невероятно! Он снова это сделал!»

«Две победы! Этот парень — не обычный боец!»

«Подождите... он из фракции Калеос?»

«Похоже, зал 33 не предназначен исключительно для адептов низших сфер».

Победа Харди вызвала волну восторга среди зрителей, подогрев атмосферу на арене.

Однако, несмотря на его желание продолжить доказывать свою силу, Эмери принял решение отозвать его. В глазах Эмери было ясно видно беспокойство — использование запечатанных способностей имело свою цену, и длительное использование, несомненно, повредило бы здоровью Харди.

«Ты хорошо поработал», — твердо сказал Эмери, — «Пусть другие продолжают».

После того как Харди вернулся на скамейку запасных, счет был 2:1 в пользу Зала 33. Их неожиданные победы над знаменитым Залом Нефилим вызвали восхищение и любопытство у зрителей, но матч был еще далек от завершения.