Предатель

Трое помощников Магуса стояли вместе, их присутствие нависало над пещерой как зловещая тень. Они были частью одного и того же подразделения Альянса Магусов, дислоцированного под космическим крейсером «Звездный огонь», поэтому было очевидно, что они хорошо знакомы друг с другом.

Их внезапное появление, после того как хаос улегся, только усилило беспокойство адептов и полукровок из Зала 33.

Ханс, все еще злящийся из-за своего поражения, рыкнул, повернувшись к ним. «Эти... эти ничтожества осмелились так поступить с нами! Проучите их!»

Один из Магусов, руководитель адептов Нефилим, неловко улыбнулся, а затем тяжело вздохнул. «Хм... Я думал, вы все элитные адепты... Как вы могли проиграть так позорно?»

Лицо Ганса исказилось от ярости. «Ты! Как ты смеешь так со мной разговаривать! Маг, такой как ты!!! Так ты себя ведешь после того, как принял наш мо...»

Не успел он закончить фразу, как невидимая сила сбила его с ног, мгновенно заставив замолчать. Его тело с глухим стуком упало на землю, и он замолчал.

Поведение мага резко изменилось, его глаза потемнели, покрывшись угрожающей мглой. Его голос понизился до опасного рычания.

«Ты не должен так говорить... это неуважительно».

По мере того как угнетающая атмосфера в пещере сгущалась, беспокойство Харди нарастало. Он понял: трое магов, вероятно, принимали покровительство от фракции Нефилим. Теперь было ясно, что зал 33 оказался в серьезной беде. Это были не обычные маги — они были элитой, по крайней мере, в сфере Полумесяца или Полнолуния. Их сила намного превосходила то, с чем могли справиться оставшиеся 20 аколитов.

Сохраняя внешнее спокойствие, Харди телепатически связался с Шинта.

<Это плохо... очень плохо. Мастер Эмери приедет? Я знаю, что он может мгновенно телепортироваться к тебе...>

Ответ Шинта был спокойным, почти слишком спокойным для такой серьезной ситуации.

<К сожалению, нет. Если он приедет сюда, мы, скорее всего, провалим экзамен.>

<Экзамен? Серьезно?! Нас всех могут убить!>

В голосе Шинта слышался вздох, но в нем была та же непоколебимая решимость, которая, казалось, всегда ей присуща. <Не драматизируй. Просто следуй моим указаниям.>

Харди, как и остальные, доверял интеллекту Шинта. Харди ожидал, что она разрядит ситуацию умной дипломатией, выговорившись из этой ситуации.

Но, к его полному удивлению, когда Шинта наконец заговорила, ее голос был наполнен таким неуважительным тоном, что вся группа онемела.

Резкие слова Шинта пронзили воздух, как лезвие.

«Что ж, похоже, даже элитные маги не могут устоять перед соблазном лизать ботинки богатым... Скажите, пожалуйста, сколько вам платят за то, что вы продаете свою душу? ...О... простите. Судя по вашему лицу, наверное, не много...»

Нефилимский управляющий усмехнулся, явно развеселившись. «Ха-ха! Детишки в наши дни, такие смелые...»

Он сделал движение, как будто собирался ответить, но маг, стоявший рядом, наклонился и шепнул ему что-то. «Это тот, кого зовут Шинта». Эти слова заставили его остановиться. Его выражение лица на мгновение изменилось, и в его глазах мелькнуло признание. Кажется, его первоначальные планы изменились. Его глаза заблестели от внезапного озарения, он повернулся к другим руководителям и решительно кивнул.

«Давайте действовать по плану».

Маг, ответственный за зал 33, который до сих пор стоял в задней части зала, молча подошел к входу в пещеру, чтобы его охранять, его взгляд был холодным и расчетливым. Тем временем два других мага вышли вперед с авторитетным криком.

«Вы подвергли опасности своих товарищей-аколитов. Мы здесь, чтобы удержать вас до окончания экзамена!»

Их слова ударили по аколитам зала 33 как молот. Кингриг, всегда вспыльчивый, в ярости плюнул. «Нет, вы не сделаете этого!» Его кулаки сжались в кулаки, а тело уже было наполнено энергией. Остальные быстро последовали его примеру, готовясь к бою, несмотря на подавляющее превосходство противника. Напряжение нарастало, и каждый из них был готов в любой момент защищаться, излучая силу.

В резком контрасте с этим, пленные адепты Нефилим самодовольно ухмылялись. Они уже предвкушали победу, наслаждаясь мыслью о том, что увидят своих врагов в оковах, наложенных их собственными надзирателями.

Битва разразилась бурей заклинаний и ярости. Шинта повела свою группу полукровок в столкновение с опекуном нефилимов, а Харди и остальные из группы 33-го зала бросились на второго мага. Но, несмотря на их храбрость и численное превосходство, разница в силе была подавляющей. Маги были на голову выше них.

В течение минуты половина аколитов пали под безжалостным шквалом магических атак. Мощные заклинания разрывали воздух, сражая аколитов с безжалостной точностью. Только аколиты золотого ранга могли выдержать более одного удара, их тела « » мерцали защитной энергией, но даже они с трудом противостояли подавляющей силе.

Шинта сражалась яростно, каждое ее движение было резким и выверенным. Радж, полукровка тигра, и Кехинде, аколит-волк, фланговали ее, нанося удары в тандеме, чтобы вывести из равновесия нефилима. Но вскоре стало очевидно, что что-то не так — атака нефилима на Шинта была пропитана смертельным намерением.

Каждый удар становился все ближе, подталкивая ее к краю.

«Вау, ты действительно коррумпирован!» — прошипела Шинта между ударами, в ее голосе слышалось отвращение. «Ты не боишься реакции академии? Они не простят этого!»

Маг мрачно хмыкнул, его губы искривились в злобной улыбке, когда он с легкостью парировал ее удары. «Из-за такой полукровки, как ты? Не особо... к тому же... несчастные случаи случаются». Его тон был почти радостным, как будто он наслаждался мыслью о том, что должно было произойти.

Шинта сражалась отважно, но подавляющая сила нефилима начала брать свое. Она уклонялась и парировала удары, как могла, но ее силы таяли, и было ясно, что она была на грани серьезного ранения. Как раз когда заклинание нефилима было готово поразить цель, внезапный поворот в сражении застал всех врасплох.

В неожиданном повороте событий зловещий маг, назначенный в зал 33, который стоял на страже у входа, нанес мощный удар — не по Шинте, а по Нефилиму. Его удар был настолько точным, что тяжело ранил его предполагаемого союзника. Предательство потрясло другого мага, и он в недоумении схватился за рану.

Прежде чем раненый маг смог оправиться, Шинта воспользовалась моментом. Ее предыдущие усилия уступили место внезапной скоординированной атаке, когда ее полукровные товарищи — Радж, Кехинде и другие — действовали в совершенном унисоне. Своими синхронными ударами им удалось вывести из строя управляющего нефилимами, их атаки были точны.

«Ты...» — хрипел управляющий, все еще находясь в шоке, когда он рухнул, его глаза метались между его предполагаемым союзником и полукровками. «Как...?! Почему?»

Шинта шагнула вперед с уверенной улыбкой, ее глаза блестели. «Предатель, преданный... поэтично, не правда ли?»

С одним магом выведенным из строя и другим перешедшим на другую сторону, последний оставшийся маг быстро понял, что он безнадежно проиграл. Заклинания мелькали из его рук в защитной целях, но это было бесполезно — он был безнадежно в меньшинстве. Его защита рухнула, когда объединенные силы 33-го зала и полукровок подавили его. Битва была окончательно закончена.

Шинта обратилась к обоим аколитам и пленным магам, на ее губах играла улыбка, а голос был полон веселья.

«Ну, ну... что же нам с вами делать?»