Лидер

Заклинание, которое только что продемонстрировал Харди, называлось «Временной барьер» — заклинание, которое на мгновение искажало время в ограниченном пространстве. С его нынешней силой Харди мог удерживать заклинание только в течение одной секунды, но этого короткого промежутка времени было достаточно, чтобы уклониться от внезапных атак.

«Хм! Почти попал!» — воскликнул Харди.

Воспользовавшись замешательством вокруг, Харди быстро маневрировал, уходя от своих противников, используя драгоценный момент, чтобы создать дистанцию и успокоить свой духовный центр. Его ум работал на полную мощность, сосредоточившись на контроле турбулентности, вызванной его последним заклинанием.

Правда заключалась в том, что, несмотря на его редкое мастерство в области закона времени, тело Харди не было приспособлено для управления такой силой. Каждый раз, когда он подчинял время своей воле, происходила значительная обратная реакция. Его духовное ядро становилось нестабильным, угрожая полностью дестабилизироваться при многократном использовании.

Именно по этой причине Харди разработал высокоадаптивный стиль боя, в котором приоритетными были скорость, мобильность и удержание врагов на расстоянии. Чтобы преодолеть свою слабость, он освоил дальнобойное оружие — огнестрельное. Харди тренировался с ним в течение многих лет, оттачивая свою меткость, чтобы компенсировать свои физические недостатки.

«Да ладно! Ты уже сдался?», — дразнил Харди, не теряя улыбки, паря в воздухе и расправляя крылья, готовясь к следующей атаке.

Но на этот раз Кинг Риг и Блейн атаковали сообща, их движения были более скоординированными и неумолимыми. Несмотря на замечательную ловкость и маневренность Харди, ему с трудом удавалось удержать преимущество над двумя аколитами 9-го ранга. Их командная работа была безупречна, и они быстро адаптировались к ритму стрельбы из его бластера. Каждый энергетический выстрел Харди теперь умело уклонялся, идеально рассчитанный по времени, чтобы избежать прямых попаданий.

Харди, как всегда хитрый, имел в запасе еще одну козырную карту. Пока Кинг Риг и Блейн безжалостно наносили свои удары, Харди незаметно произнес еще два заклинания, манипулирующие временем: [Ускорение] и [Замедление]. Он наложил эти заклинания на выстрелы из бластера, изменив скорость каждого снаряда непредсказуемым образом. Внезапное изменение ритма сделало выстрелы практически невозможными для уклонения.

БАМ! БАМ! БАМ!

«Ургх!!» — прорычал Кинг Риг, на его теле начали появляться синяки, поскольку он не смог уклониться от ускоренных выстрелов. Блейн, с другой стороны, мог полагаться на свою грозную броню, которая поглощала большую часть ударов. Однако даже он не мог не почувствовать нарастающее давление меняющейся тактики Харди.

Всякий раз, когда Харди оказывался в безвыходном положении или не мог использовать свои временные заклинания, он использовал свои бластеры, чтобы оттолкнуться от опасности или — что было наиболее раздражающим — расположиться позади одного из своих противников, заставляя их сталкиваться друг с другом.

«Все! С тебя хватит! Я использую свое самое сильное заклинание!» — прорычал король Риг, его ярость достигла пика, когда он готовился к последнему удару, а хаотичная энергия бурно трещала вокруг него.

Но на этот раз Харди поступил неожиданно. Он стоял неподвижно, опустив бластеры с самоуверенной улыбкой. «К сожалению... уже 30 ходов», — сказал он, и в его голосе явно слышалась самодовольство.

«Что?! Не может быть! Я даже не...» — начал протестовать король Риг, но улыбка Харди стала еще шире. Король Риг и Блейн внезапно поняли, что Харди перехитрил их. Они договорились о 30 ходах на двоих, и благодаря безрассудным атакам короля Рига он уже израсходовал 20 из них.

Стоическое лицо Блейна померкло, и он взглянул на Кинга Рига, который выглядел столь же ошеломленным. Ни один из них не мог спорить. Харди не только удержался в бою, но и ловко использовал свой ум, чтобы выиграть сражение.

Благодаря умной победе Харди, лидерство официально перешло к нему.

50 адептов зала 33 приняли его в качестве своего нового лидера без дальнейших споров. Теперь Харди будет вести их через предстоящий групповой экзамен.

До начала их миссии оставалось всего пять дней, и адепты не теряли времени, тщательно готовясь. Они изучали карты, запоминали географию растений в месте проведения экзамена, изучали существ, с которыми могли столкнуться, и оттачивали свои боевые тактики, чтобы быть готовыми к любым вызовам, которые их ждали.

####

В разгар тренировок и обсуждения стратегии в зал вошел неожиданный гость. Шинта, дочь Эмери, вошла в сопровождении своего главного инструктора — никого иного, как Великого Мага Луция. Как только Луций появился, в зале стало напряженно.

«Что вы здесь делаете? Что вам нужно?» — спросил Эмери, едва скрывая раздражение в голосе. Луций, однако, казался невозмутимым. Относясь к себе как к VIP-гостю, волк Великий Маг прошелся по залу, как будто он был его хозяином. Он огляделся, а затем наклонился, чтобы шепотом сообщить о своем намерении.

«Я здесь, чтобы поделиться информацией о групповом экзамене», — Эмери внимательно слушал, пока Люциус раскрывал детали предстоящего группового экзамена. К его удивлению, их зал 33 должен был отправиться на ту же планету, что и зал 9 Люциуса. Хотя оба зала должны были исследовать разные регионы планеты, тот факт, что они были сгруппированы так близко, был достаточным поводом для подозрений.

В общей сложности на эту планету для экзамена отправлялись десять высокопоставленных залов и три лучших зала. Однако Люциус указал на важную деталь, которая заставила его нервничать: два зала, контролируемые нефилимами, зал 6 и зал 22, были частью группы. Более того, зал 15, принадлежащий арийской фракции под руководством Церкви Чистоты, также будет присутствовать.

«Мне это совсем не нравится», — сказал Люциус, и его обычная arrogancia сменилась искренним беспокойством.

Эмери мог понять, почему. Сочетание залов нефилимов и глубоко ревностных последователей Церкви Чистоты было взрывоопасной смесью. Люциус считал, что была предпринята преднамеренная попытка саботировать оба их зала, возможно, организованная одной или несколькими из этих фракций. «Это не может быть просто совпадением», — продолжил Люциус, пристально глядя на Эмери. «Я думаю, они что-то замышляют, поэтому я предлагаю нашим аколитам работать вместе, когда они туда прибудут».

Луций вручил ему набор коммуникационных устройств, гладких и компактных, предназначенных для поддержания связи между их залами на протяжении всего экзамена. Луций и не подозревал, что у Эмери был гораздо более совершенный способ связи — хаб Хаоса. Когда Луций ушел, Эмери погрузился в глубокие раздумья. Мысль о том, что Нефилим и Церковь Чистоты замышляют заговор против его зала, не давала ему покоя. Он знал, что просто ждать, пока враги нанесут удар, было бы глупостью — ему нужно было действовать на опережение, собрать больше информации и понять истинный масштаб опасности, в которую они вступали.

Мысли Эмери быстро обратились к тому, кто лучше разбирался в ситуации: великому магу Авроре, заместителю директора академии и знаменитому оракулу. Не колеблясь, Эмери решил найти ее, надеясь, что она сможет дать ему какой-то совет или раскрыть какие-то тайные заговоры.

Однако, когда он прибыл в административные помещения академии, он был удивлен, увидев, что его ждет Урикс. «Заместитель директора сейчас отсутствует, — сказал Урикс своим спокойным, размеренным тоном, — но она оставила кое-что на случай, если вы придете ее искать». Затем он передал ему запечатанное письмо.

Эмери широко раскрыл глаза, прочитав сообщение, и сразу же приступил к необходимым приготовлениям. Еще одна глава до конца месяца, не пропустите. Спасибо за чтение, не забудьте поделиться своим золотым билетом