Шансы

Звуки столкновения оружия и заклинаний эхом разносились по специальному тренировочному залу Терра-Сити, где два мага вели интенсивную спарринг-сессию. Комната дрожала под силой их атак, а энергия между ними бушевала, как сильная буря.

«Гаэболг!! Я сказал тебе разбить этот щит!!» — проревел Тракс, вращая свое копье с невероятной силой, стремясь разбить мерцающую барьер из святых пламен Джулиана. Его удары были безжалостны, каждый из них вызывал ударные волны, но щит Джулиана держался крепко, его золотой свет пульсировал, поглощая атаки гладиатора.

БАММ!! БАММ!! БАММ!!

Комната вибрировала от каждого удара, но Джулиан, несмотря на пот, струящийся по его лицу, оставался сосредоточенным. Стиснув зубы, он собрал всю свою силу и ударил своим пламенным щитом вперед, используя силу своего божественного навыка, чтобы вывести Тракса из равновесия. Атака заставила бессмертного гладиатора пошатнуться назад, но вместо разочарования его глаза горели новой яростью.

Задыхаясь, Джулиан оперся на щит, пот капал с его лба, когда он крикнул:

«Давай... давай сделаем перерыв на несколько минут!»

Но его просьба о передышке только подстегнула Тракса. С вызывающим рыком бессмертный гладиатор снова бросился вперед, нанося удары копьем с еще большей яростью. Джулиан, понимая, что ситуация обостряется, был вынужден прибегнуть к своему божественному навыку — [Хранитель веры]. Мгновенно его тело охватило святое пламя, превратив его в ангела мести. Его крылья из огня расправились, а аура усилилась, излучая силу и грацию. Каждое его движение теперь несло в себе божественную силу, и когда Тракс снова замахнулся, Джулиан с легкостью парировал удар, отразив наступающие атаки своим пламенным мечом.

Двое продолжали яростную схватку, а воздух вокруг них был насыщен энергией. Тракс рычал от разочарования, отказываясь сдаваться, несмотря на подавляющую силу, которой теперь обладал Джулиан. Его гордость не позволяла ему признать, что Джулиан может быть сильнее.

Как раз когда Джулиан готовился сделать решающий ход, чтобы закончить схватку, из тени вынырнула фигура. Это был Чумо, наносящий быстрый и бесшумный удар, его кинжал блестел, направляясь в бок Джулиана. Внезапная атака заставила Джулиана отступить, его божественные пламена мерцали, когда он едва избежал хорошо направленного удара.

«Двое против одного... Я знаю, что вы, ребята, все еще раздражены... но это уже перебор, не так ли?»

Тракс, с копьем в руке, игнорирует его с дикой улыбкой. Он снова бросается в атаку, копье сверкает в воздухе, направляясь прямо в грудь Джулиана. Тем временем Чумо, с его теневой ловкостью, мечется вокруг, ища идеальный момент, чтобы нанести удар из слепой зоны Джулиана. Сбоку от « » Эмери и Клеа наблюдают за развитием сражения. Клеа скрестила руки, ее выражение лица было серьезным, когда она наблюдала за напряженностью боя. Она вздохнула. «Это уже не похоже на тренировку...»

«Пусть продолжают... Им нужно выпустить часть этой ярости», — ответил Эмери.

Клеа взглянула на Эмери, ее улыбка смягчилась, и она добавила с насмешкой: «Если у тебя что-то накопилось, тебе тоже стоит присоединиться к ним».

Эмери промолчал, не отрывая взгляда от продолжающегося столкновения. Улыбка Клеи исчезла, когда она посмотрела на Эмери. Его молчание говорило о многом. Она слишком хорошо его знала — его разум по-прежнему был отягощен сомнениями, беспокойством, от которого он не мог избавиться с тех пор, как Джулиан заключил союз с Нефилимами. Она тихо вздохнула, и ее дразнящий тон сменился искренней озабоченностью. Ей было ясно, что для их примирения потребуется нечто большее, чем спарринг или успокаивающие слова.

Схватка продолжалась без перерыва. Чумо, усиленный Хаосом и превратившийся в Ночного Странника, атаковал со всей силой и стал призрачной тенью, мелькающей в темноте. Каждый его удар был направлен на то, чтобы воспользоваться пробелами в обороне Джулиана, заставляя того оставаться в состоянии повышенной готовности. Тем временем Тракс атаковал лоб в лоб, высвобождая грубую силу с каждым ударом копьем, нанося шквал жестоких атак, которые сокрушили бы большинство противников.

Эмери стоял в стороне, внимательно наблюдая. Он прищурился, восхищаясь безупречной координацией между Чумо и Траксом. Оба они значительно выросли, и их совместных усилий было достаточно, чтобы противостоять кому-то с силой великого мага.

Однако, какими бы безжалостными ни были их атаки, божественные способности Джулиана давали ему преимущество. Его форма [Хранитель веры] позволяла ему черпать из резервуара космической силы, питаемой верой, ресурса, который не только восполнял его выносливость, но и исцелял его раны по мере того, как сражение продолжалось. С каждым ударом, который он поглощал или отклонял, Джулиан восстанавливал силы, что затрудняло Траксу и Чумо измотать его.

Несмотря на все их усилия, двое начали сдавать. Через полчаса стало ясно, кто победил. Джулиан стоял, тяжело дыша, но все еще контролируя ситуацию, в то время как Тракс и Чумо с трудом ловили дыхание.

«Черт возьми!» — пробормотал Тракс, явно разочарованный результатом. Пот струился по его лицу, когда он с силой вонзил копье в землю. «Я не могу с этим смириться! Давайте сделаем 15-минутный перерыв и начнем заново! ... Нет! 5 минут будет достаточно!»

Прежде чем гладиатор успел снова броситься в бой, Клеа выступила вперед и твердым голосом сказала: «Я достаточно ждала... больше никаких спаррингов». Ее тон не оставлял места для споров.

Тракс ворчал, явно все еще жаждущий еще одного раунда, но властная манера Клеи не оставила ему выбора, кроме как уступить. Чумо тоже молча кивнул, выйдя из тени, когда его трансформация в Хаоса исчезла.

Все пять магов Земли собрались вокруг центрального стола, где замигала большая голографическая проекция, отображая подробный обзор фракции Кроноса.

Джулиан извлек собранные им сведения. «У Кроноса есть три великого мага», — начал он, и в его голосе слышался подтекст. «Недавно продвинутый Зевс, опытный ветеран Перс и их самый сильный, Кронос».

Пока он говорил, на экране появились изображения. Перед ними материализовались фигуры трех великих магов, каждый из которых был окружен своей особой магической аурой. Зевс, излучающий силу с короной из молний; Перс, стоический воин с шрамами прошлых сражений, выжженными на его коже; и загадочный Кронос, окутанный тенями, но излучающий устрашающее присутствие.

Следующими в их списке были три мага полнолуния: Посейдон и Арес, известные как самые могущественные генералы Кроноса, оба стремившиеся прорваться в царство великих магов. Каждый из них имел грозную репутацию: Посейдон — за свое владение водой, а Арес — за свою непревзойденную силу в бою. Затем была Гера, жена Зевса и, пожалуй, самая хитрая из них, известная своим острым умом и манипулятивными тактиками.

За этими тремя следовала группа из четырех других претендентов с полдюжиной многообещающих кандидатов. Среди них были Геката, Тритон и Геракл, молодой маг, с которым они столкнулись во время Небесной экспедиции.

С помощью VIA они спроецировали визуальные симуляции каждого мага Кроноса, а также разбивку их известных техник и способностей. Чем больше они анализировали информацию, тем тяжелее становилась атмосфера, и тем труднее было игнорировать надвигающиеся шансы.

Каждый маг Земли начал молча рассчитывать свои шансы на успех, но большинство из них не могли избавиться от растущего чувства, что без достаточного количества высокоуровневых магов на своей стороне победа казалась недостижимой.

x x x x x x x x