Почему он здесь?

«Джулиан?! Он здесь?!» Голос Эмери был полон недоверия.

Последние новости о его римском друге он получил три года назад. Джулиан был глубоко вовлечен в восстановление королевства на разоренной войной планете. Точное местоположение всегда было окутано тайной, и Эмери никогда до конца не понимал, чем занимался Джулиан.

Узнать, что Джулиан теперь участвует в важном событии Нефилимов, было одновременно удивительно и тревожно.

Внимание Эмери было приковано к сияющему столбу, свечение которого пульсировало с каждым звоном божественного колокола. Его голова была полна вопросов и опасений.

Обратившись к Джинкан, он срочно спросил: «Ты уверен, что это он?».

На лице Джинкан отразилось легкое раздражение.

Она закатила глаза и саркастически ответила: «Ну... я не знаю... я провела с ним всего шесть месяцев в том тайном царстве... а ты как думаешь?! Конечно, я знаю, что это он!» Удивление Эмери росло по мере того, как он обрабатывал информацию.

Откровение о том, что Джулиан пробился в верхние ряды Испытания веры, в котором осталось менее десяти участников, еще больше озадачило Эмери.

Успех Джулиана в таком престижном испытании нефилимов был поразительным, особенно с учетом последствий его положения. Мысли Эмери обратились к уникальным способностям Джулиана, его закону суверенитета, который, предположительно, имеет какое-то отношение к энергии веры.

«Но почему? Почему он не рассказал нам об этом?» Смущение Эмери сменилось разочарованием.

Аннара, всегда наблюдательная, только усилила его беспокойство своим зловещим комментарием. «Хм... Я всегда знала, что он проблемный».

Пока мысли Эмери кружились вокруг вопросов, божественный колокол зазвонил снова. Светящийся столб стал ярче, сигнализируя о том, что испытание перешло в следующую стадию. С каждым раундом фигуры, появляющиеся из царства, становились все более значимыми.

Джинкан, наблюдавший вместе с ним, заметил:

«Он сейчас в восьмерке лучших. Он действительно хорошо справился». В ее словах слышалось восхищение, когда она объясняла значение его рейтинга. Джулиан заработал еще один престижный титул — Небесный правитель — звание, которое присваивается самым выдающимся участникам Испытания веры. Этот титул обозначал, что Джулиан пользовался огромной божественной благосклонностью в сложной иерархии нефилимов.

И тогда, после того, что показалось вечностью, Эмери наконец увидела его.

Джулиан вышел из портала, шагнув из тайного царства с спокойной, властной осанкой. Его когда-то знакомая фигура теперь была окутана сияющей, почти царственной аурой, которая прилипала к нему, как вторая кожа.

Превращение было поразительным — Джулиан вознесся в царство магов полной луны, и его сила была очевидна в самом воздухе вокруг него.

Шепот пронесся по толпе, многие вытягивали шеи, чтобы увидеть загадочную фигуру, которая приобрела такую известность во время суда. Удивление и любопытство отражались на лицах зрителей, пытавшихся его опознать. Джулиан не был нефилимским аристократом и не был знаком большинству жителей Сераф-Сити. Его восхождение было быстрым, бесшумным и совершенно неожиданным.

Эмери как раз собирался подойти к Джулиану, когда его внимание привлекло внезапное движение — Афина, маг Кронос, бросилась к Джулиану и крепко обняла его.

Ее веселые поздравления раздались, привлекая внимание нескольких магов, находившихся поблизости. Близость между ними вызвала у Эмери беспокойство. То, что видная фигура из фракции Кроноса так открыто дружелюбно общалась с Джулианом, заставило его засомневаться.

Он остановился на полпути, инстинкт подсказывал ему сдержаться и понаблюдать.

Джинкан, которая тихо наблюдала за происходящим рядом с Эмери, казалось, поняла ситуацию и сказала: «Делай, что должен... Я тем временем рассмотрю Астиэль». Принцесса Амархиков имела свои дела, и, договорившись о времени и месте встречи, она ушла, присоединившись к своей свите.

Эмери не мог отвести взгляд от Джулиана. Его глаза оставались прикованными к старому другу, наблюдая за каждым его действием, каждым жестом.

Часы шли, и Джулиан непринужденно общался с нефилимами, обмениваясь словами с влиятельными личностями. Легкость, с которой он двигался в этих кругах, была тревожной. Эмери внимательно слушал, его духовное чутье улавливало каждое произнесенное слово.

Многие льстили Джулиану, обращаясь к нему двумя именами. Первое, «Небесный правитель», было титулом, который Джулиан заслужил благодаря своим действиям в Испытании веры. Но второй титул — «Великий умиротворитель» — был незнаком Эмери и пробудил его любопытство. «Что ты собираешься делать?» — спросила Аннара. Эмери, однако, продолжал сосредоточиваться на Джулиане. Он еще не был готов действовать, пока не поймет больше.

Испытание веры подошло к концу через несколько часов, когда были объявлены окончательные результаты, и первое место занял человек, знакомый Эмери.

Молодой маг Наэль Нефилим, видный член семьи Азазель, впервые получил признание во время Небесной экспедиции. Известный во всей фракции Нефилим как « » «Faith Child», Наэль был подготовлен к величию, и, похоже, он только что получил признание от трех верховных княжеств.

Атмосфера изменилась и стала праздничной. Лучшие участники, те, кто заслужил благосклонность высших существ, были награждены особыми почестями и подарками, врученными Серафимом.

Эмери с растущей тревогой наблюдал, как Джулиан стоял среди элиты нефилимов, его присутствие теперь полностью принято в их рядах. Гордость и непринужденность, с которой Джулиан двигался среди них, только усиливали беспокойство Эмери.

Когда последние торжества закончились, Джулиан и Афина ускользнули из главного собрания. Эмери внимательно следил за ними, его инстинкты заставляли его следовать за ними.

Они покинули территорию величественного храма и направились в жилой район, где проживали только самые богатые и влиятельные маги.

Величественные поместья и роскошные окрестности намекали на богатство и власть, в которых теперь вращался Джулиан. Эмери оставался незамеченным, его чувства были начеку, когда он наблюдал из тени. К сожалению, здесь мастерство Эмери в пространственной магии было сильно ограничено, а его способности читать мысли были столь же ослаблены из-за мощных защитных заклятий, окружавших жилой район. Из тени он мог только наблюдать, как прибывали видные гости и посланники от различных фракций с подарками, но не мог разобрать разговоры, происходившие внутри зала.

Терпеливо наблюдая, к вечеру Эмери заметил, что Джулиан и Афина ушли вместе, разделив между собой отдельную комнату.

На следующий день ситуация повторилась, и в поместье прибыло еще больше гостей. Эмери продолжал наблюдать, собирая воедино тонкие нюансы взаимодействия Джулиана с посланниками нефилимов. Чем дольше он наблюдал, тем больше убеждался, что что-то не так. Его интуиция подсказывала ему, что за недавним повышением Джулиана в рядах нефилимов скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

«Может, мне просто спросить его напрямую!» Эмери был готов поговорить с Джулианом и потребовать ответов, когда Аннара пришла с новой информацией. Ей удалось подойти к одному из послов и собрать дополнительные сведения.

Она узнала больше о новой личности Джулиана как «Юлий Великий Миротворец» и о планете, которой он теперь правил.

Поняв, что из своего нынешнего положения в Небесном городе он мало что сможет узнать, Эмери решил, что его следующим шагом будет посещение этого королевства, которым таинственным образом правил его друг.

x x x x x x x x x