Баня

Баня «Серафимское небо» была величественным зрелищем, ее дизайн напоминал роскошь древнеримских дворцов, которые Эмери когда-то посещал.

Полированные мраморные полы блестели под мягким освещением, а потолки и стены украшали сложные росписи с изображениями ангелов и небесных сцен. Статуи эфирных существ стояли по стойке смирно вдоль коридоров, каждая из них была высечена из лучшего камня, а их черты были настолько реалистичными, что казалось, будто они дышат.

Все в этом месте кричало о роскоши, от воздуха, наполненного ароматными запахами, до нежного звука текущей воды, который добавлял умиротворяющую атмосферу бане.

Заведение предлагало целый ряд услуг, удовлетворяющих прихоти элиты. Некоторые зоны были предназначены для частного отдыха, а в других предлагались услуги обслуживающего персонала, готового выполнить любой запрос. Каждая услуга, будь то массаж, ванна или более интимные удовольствия, была разработана с учетом самых высоких стандартов удовольствия и комфорта.

Эмери, не заботясь о стоимости, выбрал самый дорогой пакет услуг — 500 000 духовных камней для них обоих. Внимательный персонал провел их в огромную комнату с каменными стенами, украшенными сложными узорами. Особое внимание привлекал массивный каменный рельеф с изображением женщины, висевший над ними, из глаз которой стекала вода, как будто она тихо плакала в бассейны внизу.

Каждая часть бани была частью сложной конструкции. Более двадцати уединенных зон для купания были разделены стратегически размещенными каменными скульптурами и пышными растениями, создавая укромные ниши и сохраняя при этом ощущение открытости.

Воздух был наполнен ароматом лекарственных трав, а запах экзотических цветов смешивался с парной атмосферой, усиливая спокойствие этого места.

Сами бани были завораживающими — бассейны с молочно-белой водой, слабо мерцающей под мягким светом хрустальных ламп. Жидкость имела перламутровый оттенок, почти волшебный, и излучала тепло, которое обещало успокоить каждый мышцу, к которой прикасалось.

Глаза Аннары засияли от восторга, когда она увидела это зрелище, и ее обычное хладнокровие на мгновение сменилось детским энтузиазмом.

Она повернулась к Эмери, ожидая какого-нибудь шутливого замечания, но вместо этого обнаружила, что он уже раздевается, двигаясь непринужденно и не торопясь. Не задумываясь, Эмери разделся и, полуголый, погрузился в горячую воду, его тело погрузилось в успокаивающее тепло.

Они устроились в ванне и сели друг напротив друга, разделенные только мягко кружащейся водой и нежной завесой пара. Теплый туман висел в воздухе, как нежная занавеска из « », скрывая их фигуры от обычного взгляда. Однако благодаря своим обостренным магическим чувствам они могли ясно видеть друг друга. Их тела, хотя и были почти полностью погружены в воду, все же оставались видимыми друг для друга.

Глаза Аннары расширились, когда она увидела перед собой эту картину. Эмери — такой другой, чем в воспоминаниях, к которым она так цеплялась. Его тело больше не было телом молодого аколита, а телом мужчины, закаленного в бесчисленных сражениях, с четко очерченными и сильными мышцами. Суровая сила, исходящая от его духовной ауры, была ощутима, излучая уверенность и контроль. Это вызвало в ней волну беспокойства, ощущение, к которому она не привыкла в его присутствии.

К своему удивлению, Аннара поняла, что покраснела — редкое явление для такой сдержанной личности, как она. Она быстро отвернула взгляд, пытаясь взять себя в руки, но жар на ее лице только усилился.

Тем временем Эмери оставался невозмутимым, погружаясь все глубже в роскошную ванну, пока теплая вода кружилась вокруг него.

Молочная жидкость действовала мгновенно, успокаивая его кожу и мышцы и наполняя тело восстанавливающей энергией. Он быстро заметил, насколько полезна была ванна: вода воздействовала на его тело так, что он был приятно удивлен. Хотя она не была такой сильной, как «Мириады источники жизни» академии, она все же усиливала естественную регенерацию его тела и давала успокаивающее освежение его душе, проясняя ум и обостряя чувства.

Пока Эмери погружался в успокаивающие воды, его ум был далек от бездействия.

Его тело, возможно, было расслаблено, но внутри он был полностью настроен на тонкие изменения, происходящие в нем. Восстанавливающий эффект ванны был неоспорим, но он сосредоточился на чем-то более глубоком. Его мысли были сосредоточены на Вратах Хаоса, важнейшем соединении, которое он стремился восстановить, несмотря на грозное заграждение, окружавшее Небесный город Серафимов.

Напротив него Аннара не могла не заметить его интенсивную концентрацию. Она слегка нахмурилась, и ее выражение лица отражало смесь любопытства и разочарования. «Почему он в последнее время всегда такой серьезный?» — пробормотала она про себя. «Я скучаю по старому, наивному ему».

Эмери, не обращая внимания на ее размышления, продолжал свои усилия, чувствуя сопротивление мощных барьеров города, давящих на него. Ему потребовались часы молчаливой сосредоточенности, прежде чем ему удалось установить слабую связь со своим истинным клоном, которого он оставил в Хаос-Хабе.

Хотя общение по-прежнему было невозможно, сам факт установления этой хрупкой связи был небольшой победой. Эмери почувствовал удовлетворение и понял, что это прогресс.

Тем не менее, этого было недостаточно. Он решил продлить свое пребывание в бане еще на два дня, надеясь, что дополнительное время позволит ему расширить границы досягаемости его души.

На протяжении всего этого периода Эмери оставался непоколебимым, его разум пробивался сквозь магическую защиту, отделявшую его от Врат Хаоса. Наконец, после трех дней молчаливых, неустанных усилий, ему удалось отправить фрагмент своей души в Хаос Хаб. Хотя покинуть свое тело в пределах города по-прежнему было практически невозможно, по крайней мере, он мог следить за другими через свою связь.

К концу третьего дня Эмери поднялся из молочных вод, его тело было полно сил, а дух укрепился. Его боевая мощь увеличилась на несколько пунктов, а сила души стала заметно острее. Когда он вышел из бассейна, вежливый слуга поклонился. «Спасибо, приходите еще».

#####

Покинув баню, Эмери и Аннара направились в ближайшую элитную гостиницу, где арендовали отдельную кабинку. Когда подали еду, Эмери наконец обратил все свое внимание на Аннару.

«Теперь расскажи мне все, что ты узнала», — сказал он прямым тоном.

Эмери выбрал баню не только для того, чтобы расслабиться и укрепить тело — это был также стратегический ход. Заведение привлекало элиту общества нефилимов, и благодаря своим исключительным навыкам шпионажа Аннара использовала свои звуковые заклинания и крошечных фамильяров, чтобы подслушивать разговоры высокопоставленных посетителей. Богатые и влиятельные люди часто теряют бдительность в таких местах, что делает их идеальной средой для сбора полезной информации.

Аннара откинулась на спинку кресла, в ее глазах заиграла игривая искорка. «Похоже, в последнее время произошло немало драматических событий».

Она продолжила делиться последними сплетнями, которые ей удалось поймать. Ходили слухи о столкновении между видными фигурами в фракции нефилимов, которое переросло в вражду из-за женщины, и о другом инциденте, который привел к сражению, в результате которого погибли миллионы людей на их планете-растении. Жестокие внутренние разборки в рядах нефилимов не были новостью для Эмери, но всегда было полезно знать, в какую сторону смещаются потоки власти.

Тем не менее, главный интерес Эмери был сосредоточен на одной конкретной семье: Астиэль. К сожалению, о них не было никаких особенно интересных новостей — по крайней мере, ничего, что могло бы пригодиться для его текущей миссии.

Аннара ухмыльнулась, зная, что у нее еще есть одна новость.

«Я слышала кое-что, что может тебя заинтересовать», — сказала она, наклонившись вперед. «В храме нефилимов проходит мероприятие. Шесть месяцев назад сотни молодых магов-нефилимов были призваны для участия в так называемом «Испытании веры»... и оно скоро закончится».

Эмери с любопытством нахмурился, но Аннара еще не закончила. Она улыбнулась лукаво. «И угадай, кто участвует в нем? Твой любимый нефилим».

Вспомнив о нескольких нефилимах, которых он знал лично, Эмери спросил: «Кто?! Эшу участвует?»

Аннара засмеялась и покачала головой. «Нет, нет... Что с тобой и Эшу?! Я говорю о Джинкан!»

Упоминание о Джинкан сразу же заинтересовало Эмери. Он не слышал о ней почти год. Встреча с ней могла оказаться полезной. Эмери надеялся, что наследница нефилимов сможет пролить свет на их ситуацию с семьей Астиэль и, возможно, даже получить некоторое преимущество.

«Хорошо», — сказал Эмери, вставая. «Давайте посмотрим храм».