Система

Эмери достиг предела своего терпения и надежды на то, что Магический союз восстановит справедливость в отношении злодеяний, совершенных против него и его друзей.

Он становился все более разочарованным, зная, что настоящий преступник был не обычным врагом, а членом самой большой и влиятельной фракции во вселенной — Нефилимом, Небесным Лордом из семьи Астиэль.

Подавляющая сила и влияние Нефилима ясно давали понять, что Альянс Магов, возможно, никогда не сможет восстановить справедливость, к которой он стремился.

Несмотря на внутреннюю борьбу, Эмери понимал, что безрассудно вступать в конфронтацию с этим человеком было бы глупо. Он не мог просто прийти к ним и требовать справедливости, не навлекая беду на себя и своих друзей. Его главной целью была не месть — по крайней мере, пока.

Эмери двигал стремление найти ответы.

Кем на самом деле был этот Повелитель Неба? Какова была его связь с Кроносом и имел ли он отношение к смерти короля Ану?

Больше всего Эмери беспокоило послание Гайи. Ее глубокая ненависть к Небесному Лорду намекала на нечто гораздо более зловещее — на крупный заговор, в котором участвовали древние силы.

В связи с приближающимся поединком и надвигающейся катастрофой на Земле Эмери больше не мог оставаться пассивным.

У Эмери было два места, которые он хотел посетить в рамках своего расследования, и первое из них находилось гораздо ближе к дому. Его путь привел его обратно в город Центаври, хотя на этот раз он направлялся не в академию и не в свою аптеку. Вместо этого он направился к одному из величественных поместий города, скрываясь в тени под покровом ночи.

Благодаря своему высокому мастерству в космической магии и отточенному божественному чувству, Эмери без труда обошел охрану поместья. Стражи, патрулировавшие территорию, не замечая его присутствия, продолжали свои обходы, как будто ничто не нарушало ночную тишину.

Даже грозный великий маг, проживавший в доме, оставался в неведении — до тех пор, пока Эмери не решил раскрыть себя.

Он стоял в темном углу кабинета, в то время как великий маг был поглощен своей работой. Внезапное появление заставило мужчину вздрогнуть, его божественное чутье вспыхнуло, и он вскочил со стула.

«Кто ты такой?», — прорычал мужчина, прищурив глаза. «Как ты смеешь врываться в дом посланника!».

Воздух застыл от напряжения, когда маг приготовился к конфронтации. Но прежде чем ситуация могла обостриться, Эмери проявил знак уважения, его выражение лица оставалось спокойным, несмотря на серьезность его действий.

«Приношу извинения, посланник Дункан. Это я, Эмери Эмброуз... Я не хочу причинить вреда».

Глаза Дункана расширились от узнавания. Его первоначальная ярость улеглась, сменившись волной замешательства. «Эмери... почему? Что ты делаешь... появляясь так?!»

Голос посланника колебался между недоверием и беспокойством, когда он пытался понять внезапное появление Эмери, прекрасно понимая, что вторжение в резиденцию мага — не тривиальное правонарушение.

Посланник Дункан был высокопоставленным чиновником альянса магов, глубоко вовлеченным в политические интриги Альфа-квадранта. Его роль всегда заключалась в осторожной дипломатии, особенно во время конфликтов, подобных тому, который Эмери имел с Хаосом пять лет назад, где он был лично вовлечен.

За эти годы Эмери хорошо познакомился с Дунканом, часто навещая его в более цивилизованных обстоятельствах. Поэтому появление Эмери без предупреждения, под покровом темноты, было не чем иным, как шоком.

Глаза посланника мерцали от беспокойства, когда он стоял в слабо освещенном кабинете. «Зачем вся эта секретность? Что вам нужно?»

Эмери не стал тратить время на любезности. Его тон был прямым: «Посланник, ты слышал, что только что произошло с моей родной планетой?»

Выражение лица Дункана изменилось, когда он понял. Он немного смягчился и коротко кивнул в знак согласия. «Да, я слышал... Сожалею о вашей потере. Но Эмери, если вы здесь по поводу вашего требования...» Его голос затих, а затем стал твердым. «Это не тот способ, которым нужно решать эту проблему. Есть определенная процедура. Без доказательств мы ничего не можем...»

Не дав Дункану закончить фразу, Эмери перебила его. «Я уже знаю, кто виновник».

Эти слова, казалось, напрягли атмосферу в комнате. Дункан с недоверием нахмурился, на мгновение утратив самообладание. «Ты... ты знаешь?»

Острые чувства Эмери уловили едва заметную перемену в поведении Великого Мага Дункана — лишь проблеск чего-то под спокойной внешностью. Паника, возможно? Это было мимолетно, но заметно, и эта реакция говорила о многом.

Он знал о давних связях Дункана с Нефилимами, что заставляло Эмери полагать, что Дункан может обладать более глубокой информацией по этому вопросу. Однако Эмери сомневался, что тот охотно поделится такими знаниями. К тому же в последнее время Дункан был для него только полезен , и Эмери не хотел вытягивать из него информацию силой. Ему нужно было сотрудничество, а не конфликт.

Сознательно сохраняя спокойствие, Эмери перевел разговор в другое русло. «Посланник. Я здесь не для этого».

Дункан слегка нахмурился в замешательстве, хотя его настороженность осталась. Тогда Эмери раскрыл свою истинную цель. «Я здесь, чтобы спросить о гробнице короля Ану, которая находится глубоко на моей планете. Почему она так долго оставалась запечатанной? Почему мне отказали в доступе к любой информации о ней?»

Вопрос висел в воздухе, наполненный невысказанным напряжением. Эмери пытался найти ответы у Магов-Исполнителей, но они были так же непроницаемы, как и сама гробница. Однако Дункан, как высокопоставленный посланник и куратор фракционных дел Земли, наверняка располагал файлами, записями и знаниями, которых не было у других.

Глаза Дункана сузились, но не от злобы, а от осторожности. Эмери затронул деликатную тему. Посланник нервно зашевелился, хотя и пытался сохранить невозмутимый вид.

Эмери настаивал, его тон был твердым, но уважительным:

«Не могли бы вы рассказать мне, что вы знаете об этом?»

Великий маг Дункан наконец понял, почему Эмери пришел к нему так осторожно.

Секретность обеспечивала Дункану защиту — если их разговор когда-нибудь станет достоянием общественности, он сможет заявить, что его заставили или застали врасплох. Это был тонкий способ сохранить правдоподобное отрицание, и подход Эмери был рассчитан как на защиту Дункана, так и на сбор информации.

Посланник подумал на мгновение, тщательно взвешивая свой ответ.

Наконец, с оттенком покорности, он сказал: «Я не могу».

Эмери глубоко вздохнул, однако он ожидал такого поворота событий. Великий маг Дункан был честным человеком и не стал бы ставить под угрозу свою репутацию даже ради благородной цели.

Тем не менее, Эмери был готов к продолжению разговора, его голос был спокоен, но решительный.

«Могу я хотя бы узнать, почему я не могу узнать об этом?»

Дункан глубоко вздохнул, явно находясь в конфликте.

В конце концов он объяснил, что Эмери просто не имеет необходимого доступа к такой конфиденциальной информации. Великий маг, пытаясь объяснить Эмери, привел аналогию, чтобы проиллюстрировать сложность ситуации. Он сравнил ее с похоронами короля и необходимостью объяснить значение этих похорон незначительному существу — муравью, живущему рядом с могилой.

Аналогия, приведенная Дунканом, была жесткой, но отражала истинную иерархию в мире магов, заставив Эмери остановиться и обдумать ее последствия, прежде чем ответить.

«Если мы выиграем дуэль с Кроносом и докажем, что мы — законные хранители Земли, я тогда получу ответы, которые ищу?»

На этот раз Дункан сделал более длительную паузу, тщательно взвешивая свои слова. «Да, ты имеешь право знать правду... но я не могу гарантировать, что ты ее получишь».

Посланник жестом пригласил Эмери сесть поудобнее, а затем начал подробно объяснять сложную динамику политики в мире магов.

Он объяснил, что, хотя Альянс представляет себя как оплот справедливости и демократии, реальная власть сосредоточена в руках группы влиятельных фигур. Эти люди, обладающие значительным влиянием, в первую очередь заботятся о поддержании стабильности и единства вселенной. Нефилим, являясь одной из доминирующих фракций, оказывают существенное влияние на эти решения.

Эмери слушал с пристальным вниманием, улавливая глубокий смысл слов Посланника. «Это может быть трудно принять, — продолжил Посланник мрачным тоном, — но представьте себе вселенную без Альянса Магов — вселенную без какого-либо подобия порядка. Был бы это для вас лучший мир? Надеюсь, вы сможете оценить более широкую перспективу».

Эмери встретил взгляд Посланника задумчивым кивком, признавая серьезность его слов. Однако его ответ был непоколебимым.

«Вторжение в мир и хладнокровное убийство нашего Великого мага... моего друга... можно ли считать проявлением порядка? Нет! Это фундаментально неправильно, и я не могу это допустить».

Посланник остался спокоен, его интерес был возбужден. «Тогда ты прибегнешь к анархии?» — спросил он, и в его голосе слышалось искреннее любопытство.

Эмери встретил его взгляд с оттенком разочарования. «Что еще я могу сделать перед лицом такой несправедливости?»

Наступила короткая пауза, прежде чем Посланник ответил.

«Вы можете либо бороться с системой, либо присоединиться к ней и работать над ее реформированием изнутри. Если вы заинтересованы, я могу помочь вам стать официальным представителем Альянса магов».

Видя незаинтересованность Эмери, Великий Маг предложил альтернативу, которая могла мгновенно удовлетворить его стремления.

«Если ты достигнешь этого, тебе не понадобится никакого разрешения. Ты даже сможешь отомстить без каких-либо прямых последствий. Но на данный момент только чуть более ста человек достигли этого уровня».

Эмери понял, что это означает, без дополнительных объяснений. Третий путь заключался в достижении вершины власти —

рангу Верховного Магуса.

Хотя Дункан не смог дать ему искомого ответа, эта беседа помогла Эмери глубже понять, как функционирует Альянс магов. Обладая этой информацией, Эмери приготовился отправиться к своей второй цели: родной планете нефилимов.