Соглашение

Увлечение великого мага элизийским деревом было неоспоримым, до такой степени, что Эмери начал чувствовать себя неловко, на мгновение опасаясь, что старец может попросить все дерево.

Однако истинным желанием великого мага было нечто, называемое «старшей ветвью».

Пока великий маг объяснял, VIA уже была в режиме ожидания, подтверждая детали. По словам обоих, Старшая ветвь была, по сути, первой ветвью дерева, которая могла отделиться и жить самостоятельно, функционируя почти как его первое потомство.

Однако, несмотря на свою независимость, эта ветвь не обладала полной жизнеспособностью родительского дерева, по крайней мере, до тех пор, пока оригинальное дерево не исчезло из существования. Глаза великого мага блестели, когда он обсуждал редкость и потенциал такого предмета, но был один существенный нюанс. Старшая ветвь не появлялась, пока элизийское дерево не достигало полной зрелости, а этот процесс требовал значительного времени.

И великий маг, и VIA дали схожую оценку — около 1000 лет, чтобы дерево достигло зрелости.

Эмери взглянул на высокое молодое дерево и почувствовал смешанное чувство ожидания и разочарования. Несмотря на быстрый рост, элизийское дерево все еще находилось в юном возрасте. Согласно их расчетам, понадобится еще 600–700 лет, прежде чем дерево даст свою первую Старшую ветвь. Сама по себе такая продолжительность времени была устрашающей.

Услышав просьбу Великого Магуса, Эмери улыбнулся: «Старейшина, простите меня, но я не смею обещать то, что еще так далеко впереди». Эмери уже обдумывал проблемы, которые ждали его в ближайшем будущем. С надвигающейся угрозой со стороны нефилимов и нестабильной ситуацией на Земле даже следующее десятилетие было полно неопределенности и опасностей. Однако Великий Маг не был обескуражен нежеланием Эмери. С легким смешком он ответил: «Шестьсот лет могут показаться вечностью, но для такого человека, как я... это не так уж и долго. К тому же, то, что я предлагаю в обмен, может ускорить процесс».

Это заинтересовало Эмери.

Старец продолжил объяснять свое предложение — долгосрочное обязательство поддерживать Эмери огромными количествами редких и мощных материалов, которые были уникально совместимы с элизийским деревом. Его предложение на этом не заканчивалось; он также пообещал свою личную экспертизу, чтобы помочь вырастить дерево, предсказывая, что вместе они смогут сократить время, необходимое для достижения деревом зрелости, как минимум вдвое, а возможно, и быстрее.

Но Великий Маг не ограничился обещаниями роста. Чтобы сделать сделку более привлекательной, он намекнул на еще один стимул.

Великий маг осторожно развернул свиток, края которого были изношены и слабо светились остатками мощной магии. Когда взгляд Эмери упал на сложные узоры и руны, выгравированные на пергаменте, у него перехватило дыхание. Сложность заклинания была ошеломляющей, а сила его воздействия — неоспоримой.

«Это... это заклинание 8-го уровня... нет, это заклинание 9-го уровня?» — пролепетал Эмери, его разум был ошеломлен глубиной понимания, вплетенной в руны. Одного взгляда на заклинание было достаточно, чтобы пробудить его собственное понимание законов природы, как будто открылась дверь в новое царство возможностей.

Он чувствовал, как его связь с природой пульсирует, реагируя на руны перед ним.

«Старейшина, что это за заклинание?» — спросил Эмери, его любопытство смешалось с благоговейным трепетом.

Великий маг улыбнулся, явно довольный реакцией Эмери.

«Это заклинание моего собственного создания, кульминация более тысячи лет исследований и глубокого изучения законов природы». Его голос был спокоен, но гордость за свое достижение была очевидна. «Я называю его «Зеленое вознесение».

Когда Эмери углубился в изучение цели заклинания, стали очевидны сходства с его собственной техникой «Прикосновение к природе», но это было на совершенно другом уровне. Оно выходило за рамки простого соединения с природой — оно позволяло заклинателю полностью слиться с ней, достигая полного единения, при котором границы между собой и миром природы исчезали.

Результатом стало полное управление окружающей средой, усиление силы и выносливости заклинателя в совершенной гармонии с землей, растениями и существами.

Сердце Эмери забилось быстрее, когда он осознал потенциал такого заклинания. Это было не просто усиление его силы, это была эволюция. Мысль об использовании такой техники, позволяющей так глубоко управлять природой, наполнила его волнением. Но он также осознавал, что это заклинание далеко превосходило его нынешние возможности — это было то, к чему нужно стремиться.

Великий маг объяснил, что это заклинание сыграло важную роль в его собственном восхождении до звания великого мага. Овладев этим заклинанием, Эмери сможет установить более глубокую связь с элизийским деревом. Эта усиленная связь значительно ускорит рост дерева, потенциально ускорив его развитие и потенциал.

Кроме того, оно помогло бы сбалансировать и гармонизировать энергии в его владениях, еще больше оптимизировав среду как для элизийского дерева, так и для процветающих там существ. Потенциал роста и баланса, обещанный «Зеленым вознесением», был огромным, что делало его ценным активом для Эмери в его постоянных усилиях по укреплению своих владений и преодолению предстоящих вызовов.

Он дал своим словам повисеть в воздухе, ожидая реакции Эмери. «Ну, что ты думаешь? Договорились?» — спросил старейшина, уголки его рта поднялись в улыбке ожидания.

Эмери не нужно было время, чтобы обдумать предложение. Оно было слишком хорошим, чтобы от него отказываться.

Старшая ветвь, хотя и была невероятно ценной, все же требовала столетий, чтобы принести реальную пользу — она не решала его насущных проблем.

Сейчас ему нужны были рычаги влияния, власть и ресурсы, чтобы справиться с нарастающими проблемами. Заклинание в сочетании с поддержкой Великого Мага было гораздо более ощутимой и неотложной выгодой.

Но это была не единственная выгода от этой сделки. Заключив союз с такой выдающейся и влиятельной фигурой, Эмери получал бесценное преимущество — доступ к мудрости, советам и ресурсам Великого Мага. Эти официальные отношения могли даже дать Эмери преимущество в сложной политике Альянса Магов.

Увидев положительный ответ Эмери, Великий Маг добавил последнее условие в их соглашение: если Эмери не сможет продолжить развитие элизийского дерева — будь то по истечении 600 лет или в случае его смерти — Великий Маг сохранит за собой право забрать дерево. Это условие гарантировало, что будущее элизийского дерева будет обеспечено, независимо от непредвиденных обстоятельств.

Соглашение будет оформлено в письменном виде, что позволит Эмери обсудить его с другими экспертами. Понимая справедливость этого положения, Эмери принял условия.

«Хорошо, тогда я буду видеться с вами чаще».

С этими словами Великий Маг покинул Землю с выражением удовлетворения на лице.

У Эмери, с другой стороны, были другие неотложные дела.

Шинта, заметив его озабоченность, спросил: «Мы возвращаемся в академию?»

«Ты — да... Мне еще нужно кое-куда заехать», — ответил Эмери.

Его следующим пунктом назначения было место, куда ни Шинта, ни кто-либо другой не мог пойти с ним: планета, управляемая нефилимами. Это путешествие требовало такой степени осторожности, которую мог обеспечить только он. Пришло время ответов, и Эмери был готов столкнуться с чем угодно, что его ждало.