Будущие пути

Девять выпускников зала 60, все из нижнего царства, оказались на перепутье. Их ситуация отражала то, с чем столкнулись земные аколиты 15 лет назад — момент принятия решения, которое определит их будущее в вселенной Магуса.

Перед ними стояли два основных варианта: вернуться на свои родные планеты, где им будет отказано в дальнейшем доступе к вселенной Магуса до тех пор, пока они не прорвутся в царство Магуса, или присоединиться к фракции или организации Альянса Магуса, такой как военные или правоохранительные органы, чтобы заработать очки заслуг, которые позволят им сохранить доступ к своим родным мирам.

Эти аколиты низших царств находились в положении, схожем с положением земных фракций — дочерних организаций более крупных фракций или недавно созданных фракций первого уровня с ограниченными ресурсами и влиянием. Для них приглашение присоединиться к более высокой фракции, даже временно, было сродни нахождению оазиса в жаркой пустыне. Это представляло собой редкую возможность получить доступ к ресурсам, обучению и связям, которые могли бы приблизить их к достижению своих целей.

Среди группы Кэт и Дамо, оба из которых были высшими аколитами с серебряными и золотыми знаками отличия, оказались завалены приглашениями. Эти предложения поступали от фракций второго и третьего уровня, и каждое из них было более заманчивым, чем предыдущее. Эти фракции были заинтересованы в привлечении таких многообещающих талантов, предлагая не только ресурсы, но и влиятельные должности и возможность быстрого продвижения по служебной лестнице.

Диллион даже привлек внимание двух фракций четвертого уровня, что было редкой и престижной возможностью. Одной из этих фракций была ни кто иная, как фракция Проксима, правительница города Центаври. Эмери хотел, чтобы эти молодые адепты присоединились к земным фракциям. Фракция росла, и наличие доверенных лиц — людей, которых он лично знал, — было бы значительным преимуществом.

Однако он хорошо понимал, что по сравнению с более устоявшимися фракциями ему мало что можно было им предложить. Он глубоко понимал, насколько важна связь с родным миром и как она формирует личность и цель человека.

Имея это в виду, Эмери дал им прямой и искренний совет.

Он предложил им подумать о возвращении в свои родные миры, чтобы развивать и продвигать свой народ. Он верил, что Диллион, Кэт и Дамо обладают огромным потенциалом. С их нынешними способностями они должны были бы пробиться в царство Магов менее чем за пять лет.

Остальные шесть адептов были снабжены зельями и ресурсами, в том числе [Свитком пробуждения], предоставленным академией. Эмери был уверен, что в течение десяти лет они тоже достигнут уровня Магуса.

Эмери изложил преимущества сосредоточения внимания на понимании законов и личностном росте, а не на поспешном вступлении в бой. Он подчеркнул, что, вернувшись в свои родные миры и посвятив себя учебе и тренировкам, они не только увеличат свои шансы на успешный прорыв в царство Магов, но и избегут накопления долгов или обязательств перед какими-либо внешними фракциями.

Этот путь, хотя и более медленный и менее гламурный, предлагал чистоту цели, которая в конечном итоге могла привести к большей силе и независимости.

Тем из них, кто испытывал сильное желание внести свой вклад в продолжающуюся войну, Эмери предложил трезвый взгляд на ситуацию.

Война бушевала тысячелетиями и, скорее всего, будет продолжаться еще много лет. Он призвал их подумать о том, что еще одно десятилетие, проведенное за оттачиванием своих навыков, лучше подготовит их к тому, чтобы оказать значительное влияние, когда они наконец присоединятся к сражению.

«В настоящее время смертность среди не-магов-помощников на передовой составляет 35% в год, и, не достигнув уровня мага, вы мало что сможете сделать».

Однако он признал, что есть исключения. Он упомянул Тракса, чей рост, казалось, ускорялся с каждой сражением, в котором он участвовал. Были также уникальные обстоятельства, когда аколитам приходилось присоединяться к фракциям, близким к их родным планетам, из-за различных внешних давления или обязательств.

Понимая, что ситуация каждого человека уникальна, в конце концов он дал понять, что выбор остается за ними. Он доверял им взвесить все варианты и выбрать путь, который лучше всего подходит их обстоятельствам.

«Я не буду судить, какой путь вы выберете», После слов Эмери в комнате воцарилась тишина, каждый аколит погрузился в раздумья. Кэт, самая откровенная, наконец нарушила тишину. «Мастер, этот последний год был для меня не просто невероятным опытом... Я чувствовала себя как в семье. Я хотела бы, чтобы мы все остались вместе, продолжали учиться и расти как команда».

Кэт беспокоило, что, присоединившись к разным фракциям, они будут иметь свои собственные обязанности, которые могут вступать в противоречие друг с другом. Ей не хотелось представлять будущее, в котором им, возможно, придется сражаться друг с другом на противоположных сторонах поля битвы.

Дамо, уже входящий в фракцию Земли, кивнул в знак согласия, но никто из остальных не заговорил. Эмери видел внутренний конфликт, отразившийся на их лицах — желание остаться вместе, но и тягу к своим индивидуальным путям.

Эмери перевела взгляд на Диллиона, который всегда был тихим, но решительным. «Что ты думаешь?»

К удивлению всех, Диллион опустился на одно колено, склонив голову в знак уважения, и твердым голосом сказал: «Мастер, пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вашей фракции. Я хочу продолжать оставаться под вашим руководством».

Эмери был ошеломлен решением Диллиона. Он знал, какому огромному давлению подвергалась семья Диллиона со стороны соседних фракций и как присоединение к фракции 4-го уровня могло бы облегчить эти проблемы. Но ответ Диллиона на мгновение лишил его дара речи.

«Мастер... так же, как и вы, я верю, что лучший способ справиться с ситуацией в моей семье — это не поддержка какой-либо фракции, а то, чтобы стать сильнее... и я верю, что вы — моя лучшая надежда».

Эмери испытал смешанные чувства — честь, ответственность и глубокую заботу о семье Диллиона. Он понимал, что Диллион не просто искал наставника; он искал путь, который позволил бы ему подняться над своими обстоятельствами, так же как это сделал Эмери. Была еще энергия Хаоса, уникальная способность Эмери, сила, которая могла дать Дамо преимущества, недоступные другим.

Несмотря на то, что Эмери был польщен доверием Диллиона, часть его не могла избавиться от беспокойства. Он ненавидел мысль о том, что семья Диллиона страдает из-за его выбора.

Когда напряжение висело в воздухе, Клеа выступила вперед. Она повернулась к Эмери и сказала: «Я думаю, мы можем предложить им больше, чем ты думаешь».

Клеа тихо размышляла над этой проблемой в течение нескольких недель, обращаясь за советом к различным источникам. Ее ум был занят формулировкой решения, которое могло бы не только помочь этим адептам нижнего царства, но и укрепить силу земных фракций.

«Мы могли бы создать свой собственный Альянс нижних миров».