Новые шаги

Теперь, когда угроза пиратов осталась в прошлом, жизнь в Терра-Сити начала процветать как никогда раньше. Граждане, когда-то страдавшие от страха и неуверенности, теперь наслаждались вновь обретенной безопасностью. Осознание того, что Терра-Сити сыграла важную роль в защите сектора, принесло глубокое чувство удовлетворения и единства среди его жителей.

Празднование достигло нового пика, когда распространилась новость о том, что Магус Розия, их любимая и уважаемая личность, была избрана в престижный Совет Золотого города. Ее назначение было свидетельством растущего влияния города в секторе.

Но с престижем пришли и ожидания. Это означало, что каждый аспект города должен был развиваться. С устранением непосредственной угрозы со стороны пиратов военные силы Терры перенесли свой фокус с обороны на самосовершенствование. Солдаты, которые когда-то доблестно сражались на передовой, теперь направляли свою энергию на строгие тренировки.

Для магов Земли настоящее испытание приближалось быстрее, чем кто-либо из них хотел бы признать. Всего через четыре года им предстояло сразиться с фракциями Кроноса в дуэли, которая определит судьбу их дома. Каждый маг Земли понимал всю серьезность ситуации и готовился к ней.

Тракс решил остаться в Терра-Сити на более длительный срок. Недавняя кампания против пиратов познакомила его с некоторыми из лучших магов в секторе. Эти влиятельные личности, впечатленные мастерством и пламенным духом Тракса, приняли его в свой круг. Для Тракса это была слишком ценная возможность, чтобы ее упустить. Он намеревался научиться всему, чему мог, у этих опытных магов, впитывая их мудрость и оттачивая свои навыки. Его ближайшая цель была ясна: прорваться до стадии Полнолуния. Только тогда он почувствует себя готовым вернуться на передовую, где его ждали настоящие сражения. Чумо, однако, имел в виду другой путь. Он стремился отправиться в несколько миссий в Золотой Город, движимый желанием приобрести опыт и обнаружить случайные встречи, которые могли бы усилить его способности. Но мотивы Чумо не были полностью эгоистичными. Он также был полон решимости заслужить признание Терра-Сити. Эмери, осознавая потенциальную опасность одиночных предприятий Чумо, поручил гибридному Великому Магу Анпу сопровождать его.

Моргана оказалась на перепутье. Она привлекла внимание Великого Мага Лилит, Черной Саламандры. Лилит увидела в Моргане большой потенциал и предложила ей стать ее личным наставником. Предложение было щедрым, обещавшим годы целенаправленного обучения и беспрецедентный рост. Однако Моргана не видела этого таким образом. Несмотря на привлекательность предложения Лилит, она строго отказалась.

Хранитель Хаоса делится своими мыслями. «Ей не нужен фальшивый полудракон, чтобы направлять ее, когда у нее уже есть я. Килграга, великий дракон, как ее наставник».

«Нет, я просто не хочу связывать себя чем-то, что мне не нравится... Я хочу домой, к сестре... и, может быть, иногда навещать тебя в академии», — сказала Моргана, и ее намерение было ясным.

Эмери кивнул, понимая ее выбор. Эмери никогда особо не любил Лилит, и идея того, что Моргана будет далеко от Врат Хаоса, ему не нравилась. На самом деле у Эмери были более грандиозные планы на Моргану. С помощью Хаоса он считал, что Моргана, вероятно, была единственной магом Земли, способной пробиться в царство Великих Магов в течение следующих четырех лет. Из-за этого Эмери намеревался внимательно следить за ее прогрессом, предлагая ей руководство и поддержку по мере того, как она становилась сильнее.

Пока все его союзники были поглощены своими собственными приготовлениями, Эмери не мог не сосредоточиться на надвигающейся дуэли с фракцией Кроноса. Мысли о предстоящей битве тяжелым грузом лежали на его уме.

Эмери недавно узнал, что Зевс прорвался в царство Великих Магов, добавив третьего Великого Мага к и без того грозной фракции Кроноса. Учитывая их доступ к огромному количеству старших магов и ресурсов нефилимов, Эмери должен был предположить, что фракция Кроноса может вскоре получить еще одного Великого Мага в своих рядах.

Сравнивая обе стороны, Эмери был уверен, что сможет победить либо Зевса, либо Персеса, но сам Кронос был совсем другим делом. Как Великий Маг, владеющий законом времени, Кронос был противником, которого Эмери не был уверен, что сможет победить. Даже если ему удастся выиграть эту дуэль, фракции Земли все равно понадобится шесть побед в дуэли десяти человек, чтобы обеспечить себе позицию.

Эмери рассмотрел текущий состав. Он, Фукси и Моргана, без сомнения, были тремя сильнейшими в своей группе. Клеа и Тракс следовали за ними, демонстрируя большой потенциал. Однако Эмери был не уверен в текущей ситуации с Джулианом и в равной степени беспокоился о своем старшем товарище, Фйолрине. Считая Чумо и Ашаку, у них было только девять кандидатов.

Эмери оставалось рассмотреть кандидатуры младших адептов академии. Однако он не очень верил, что Хе Рон или Кингриг смогут достичь уровня Магуса за четыре года, и даже Дамо, самый старший из них, мог не достичь этой цели.

Размышляя над ситуацией, Эмери понял, что им, возможно, придется соревноваться всего с девятью участниками.

Внезапно в его голове возникло еще одно имя.

... Шинта. Мысль о ее потенциале вызвала в нем смесь волнения и беспокойства. С ее талантом и высокоранговым геном достижение уровня Магуса за четыре года было для нее вполне возможно. Однако, как отец, он беспокоился о том, чтобы позволить своей молодой дочери участвовать в таком поединке за будущее Земли.

Пока он был погружен в раздумья о ней, его сознание пронзило срочное предупреждение. Оно исходило от части души, которую он вложил в ожерелье Шинты, — тонкой связи, которая предупреждала его о непосредственной опасности.

Эмери быстро добрался до Врат Хаоса в академии, точно определил местонахождение Шинты и прошел через портал.

К счастью, с его нынешними способностями Эмери был уверен, что сможет спасти любого, кто ниже уровня Магуса. Когда он материализовался перед Шинтой, он с облегчением обнаружил, что ее жизнь можно спасти. Однако вид ее ужасного состояния наполнил его гневом. Он не мог не винить инструкторов за их халатность, и в его уме выделялось одно имя: Люциус Корвин.

Разочарование Эмери достигло предела, и все его прошлые обиды и гнев вновь всплыли на поверхность. Он устремил взгляд на Луция, его голос был ровным, но пронизанным напряжением.

«Она закончила с этим залом, я забираю ее с собой». Все полукровки-помощники с трепетом наблюдали, как Люциус спустился на арену и встал перед Эмери. С улыбкой, едва скрывающей его угрозу, Люциус сказал: «Нет, ты не можешь».