Справедливость

Эмери был вызван в зал суда, где он оказался лицом к лицу с Иштар и ее внушительной свитой нефилимов. Напряжение в комнате возросло, когда Иштар начала излагать свою версию дела. Она категорически отрицала свою причастность к спору о Золотом городе и вместо этого изображала себя жертвой. По словам Иштар, она была захвачена и подвергнута пыткам фракцией Лорда Терры в попытке обвинить фракцию Крофта. Она подробно описала свои потери, утверждая, что несколько магов, работавших на нее, в том числе один из ее великомагов-хранителей, Райз, Страж Пустоты, погибли в результате этих действий.

Хотя утверждения Иштар о пытках казались преувеличенными, Эмери знал, что его методы проникновения в сознание действительно можно было истолковать как форму пыток. Более того, хотя смерть мага не была напрямую связана с захватом Иштар, Эмери действительно задержал ее под предлогом споров о Золотом Городе. Его предыдущие выдумки и предпринятые действия теперь обернулись против него.

Когда Иштар изложила свои обвинения, Эмери глубоко вздохнул, понимая, что ситуация выходит из-под его контроля. Зная, что он ничего не может сделать, чтобы изменить ход разбирательства, Эмери приготовился к неизбежному приговору.

В зале раздался шум, аудитория с нетерпением ждала решения судьи.

Как и раньше, судья тщательно собрала доказательства. После разрешения дела о пиратах она начала с оправдания Иштар и Нефилим от любой причастности к спору о Золотом Городе. Это объявление вызвало удовлетворенную улыбку на лице Иштар, одновременно усилив беспокойство Эмери и его союзников.

Эмери был вызван на трибуну и подвергся прямым вопросам судьи. Ее авторитетное присутствие заполнило комнату, когда она обратилась к нему: «Эмери Эмброуз, у нас есть доказательства и несколько свидетелей этого утверждения. У вас есть какие-либо аргументы в свою защиту?»

Когда верховный судья посмотрела на него, Эмери заметил, что руна на ее лбу слабо светится, незаметно оказывая на него влияние. Несмотря на свою сильную психическую защиту, Эмери не смог противостоять убедительной силе, исходящей от верховного судьи. Он почувствовал непреодолимое желание признаться в правде.

«Это правда... Я признаю все эти вещи», — признался Эмери, его голос был ровным, но покорным. «Однако я надеюсь, что мои мотивы могут смягчить мое наказание».

Эмери говорил ясно, подробно описывая изгнание с земли Терры, организованное совместными усилиями фракций Нефилим и Крофт. Он рассказал об агрессивном нападении Иштар на аванпост Нефилим, которое вынудило его сражаться в целях самообороны.

Несмотря на свое четкое объяснение, Эмери не мог не заметить равнодушное поведение судьи. Как будто она уже была полностью проинформирована об этих вопросах. Тем временем улыбка Иштар только расширилась, наслаждаясь моментом.

«Я слышала достаточно», — заявила судья твердым и непоколебимым голосом. «Эмери Эмброуз, хотя я признаю ваши многочисленные заслуги, закон должен быть соблюден, и вы должны понести ответственность за свои действия. Поэтому мы приговариваем вас к штрафу в размере 2 миллиардов духовных камней в качестве компенсации Нефилимам за их убытки».

Это решение ошеломило Эмери. Сумма была ошеломляющей, и его фракции понадобилось бы десять лет упорной работы, чтобы ее выплатить. Однако Иштар была далека от удовлетворения. Она быстро выразила свое недовольство резким и требовательным тоном. Но один пронзительный взгляд верховного судьи заставил ее замолчать. Верховный судья еще не закончила. Она обратила свое внимание на патриарха Карат, Хассу Карат. С суровым выражением лица она обратилась к нему: «Фракция Карат признана виновной в умышленном сокрытии информации и извлечении выгоды из действий Лорда Терры. За это фракция Карат также понесет наказание».

Ее следующие слова вызвали слышимый вздох по всему залу суда. «Два миллиарда духовных камней... в качестве компенсации фракции Терра».

Толпа взорвалась от шока. Приговор судьи фактически переложил бремя штрафа Эмери на фракцию Карат, освободив фракцию Терра от финансового наказания. Лорд Хасса Карат, демонстрируя спокойное согласие, кивнул и без колебаний согласился с наказанием. «Мы принимаем наказание!»

Это решение привело Иштар в ярость. Ее лицо покраснело от гнева, и она с трудом сохраняла самообладание перед верховным судьей. Глубоко вздохнув, она сумела спросить о причинах такого решения.

Судья сохранила самообладание и ответила с выдержанным спокойствием: «Ваши убытки возмещены, а те, кто извлек выгоду, заплатили за это. Разве это не справедливо?»

Верховный судья завершила судебное разбирательство строгим предупреждением в адрес Иштар. Ее авторитетный голос раздался по всему залу суда, когда она обратилась к лидеру нефилимов, подчеркнув ответственность, которая лежит на них как на одной из ведущих фракций человечества. «Нефилимы должны быть примером для подражания», — заявила она. «Запугивание и внутренние раздоры могут быть обычным явлением, но нарушение договора недопустимо».

Судья специально сослалась на договор нефилимов о дуэли, касающийся Земли, который защищал всех земных магов. «Вы грубо нарушили этот договор», — продолжила она, пристально глядя на Иштар. Иштар, которая на протяжении всего судебного процесса сохраняла видимость уверенности и вызова, начала проявлять признаки настоящего страха. Следующие слова судьи, казалось, пробили ее браваду. «Этот приговор известен и принят лидером нефилимов».

Смысл был ясен: по возвращении Иштар столкнется с последствиями со стороны своей собственной фракции. Осознание этого надвигающегося наказания заставило Иштар заметно задрожать, и ее прежнее самообладание исчезло.

Этим заключительным заявлением судья завершил судебный процесс. В зале суда царила атмосфера облегчения, шока и ожидания. Зрители начали расходиться, все еще переваривая драматические и неожиданные результаты судебного процесса.

Перед уходом Эмери почувствовал необходимость подойти к верховному судье. С глубокой благодарностью он поблагодарил ее за справедливость и милосердие. К его удивлению, судья ответила не вслух, а напрямую в его разум, и ее голос зазвучал в его мыслях.

«Я делаю это как одолжение другу… Честно говоря, более суровый приговор был бы для вас лучше. Кроносы ничтожны в глазах нефилимов. Боюсь, на этот раз вы действительно оскорбили главную семью и запятнали их репутацию».

Она мягко улыбнулась и сказала: «Желаю тебе удачи».

Конец арки