Приговор

Отделу правопорядка были предоставлены полные полномочия проводить судебный процесс по своему усмотрению, что было признано и одобрено Высшим советом Альянса Магов.

По делу о пиратах верховный судья вызвал широкий круг свидетелей, пригласив более 100 человек. Среди них были граждане нескольких планет сектора, сотрудники правоохранительных органов, ответственные за безопасность, лидеры фракций и даже некоторые члены пиратской команды. Разнообразные показания позволили составить полное представление о событиях и совершенных преступлениях.

Приговоры были суровыми. Имущество и активы пиратов Turtle Rock были конфискованы, а пиратские маги были приговорены к рабству под властью фракции Karat, которая могла распределять и использовать их по своему усмотрению. Однако эти приговоры не распространялись на трех великих магов космоса, которые были сочтены слишком могущественными и опасными, чтобы контролировать их как рабов. Их судьба оставалась предметом серьезной озабоченности из-за их потенциала вызвать дальнейшие проблемы.

Самый печально известный из пиратов, Казрак Одноглазый, получил самое суровое наказание. Признанный виновным в многочисленных злодейских преступлениях, он был приговорен к смерти, как тела, так и души. Когда был вынесен приговор, Казрак маниакально рассмеялся, и его безумный хохот эхом разнесся по залу суда, напомнив о его безжалостной натуре.

Калипсо, языческая богиня, которая пала в битве и была лишена души, подверглась еще более суровому наказанию. Ее приговор включал 1000 лет духовных мучений, предназначенных отразить тяжесть ее преступлений.

Лорганд Девятипалый, печально известный наемник, был приговорен к уничтожению тела. Его душа будет перенесена в новое тело мага, где он будет обязан служить Золотому городу в течение следующих 500 лет. Этот приговор был свидетельством ценности его навыков и обширной сети контактов, которые считались слишком полезными, чтобы полностью от них отказаться.

Наконец настало время пиратскому королю Гайре Д. Рейсу предстать перед судом. На протяжении всего слушания Гайра хранил молчание, его поведение было спокойным и нечитаемым. Когда настала его очередь ответить на обвинения, он с тихой покорностью признал все обвинения. Однако последующие откровения верховного судьи застали суд врасплох.

Судья раскрыла шокирующую историческую подробность: фракция Карат, уважаемые основатели Золотого города, когда-то сами были пиратской командой. Это откровение стало сенсацией, потрясшей основы исторического нарратива города. Она рассказала, что 10 000 лет назад Гайра Д. Рейс был первым помощником Розина Карата, патриарха фракции Карат. Эта историческая связь между королем пиратов и семьей Карат была тщательно хранимым секретом, известным только Хассе Карат. Ксавьер Карат узнал об этой связи впервые.

Раскрытие этой тайны пролило свет на причину, по которой Карат никогда лично не участвовал в искоренении короля пиратов.

Хотя раскрытие столь деликатной тайны общественности сначала вызвало шок и беспокойство, судья Кэндис хотела способствовать более глубокому пониманию среди жителей Золотого города. Она призвала граждан признать и принять свои корни, осознав путь преобразований от пиратских истоков до установления нынешнего процветания города. Слова судьи были адресованы и Гайре, поставив его перед жестким выбором: смерть или принятие знака раба. Варианты были следующими: Гайра мог либо вступить в армию и служить на передовой в течение 1000 лет, либо стать слугой фракции Карат на 2000 лет, выполняя все их приказы.

Это решение вызвало значительную озабоченность. Гайра был грозным противником, достигшим вершины ранга Великого Мага Трех Космосов. Многие опасались, что даже самая строгая метка раба будет недостаточна, чтобы сдержать его, когда он достигнет высшего уровня. Перспектива того, что Гайра может преодолеть свои ограничения, вызывала беспокойство, но никто не осмеливался оспаривать решение судьи.

Эмери понял, что характер приговора намекал на более глубокую тайну, касающуюся личности Гайры и оценки силы Альянсом Магов. Ответ Гайры был одновременно вызывающим и откровенным. Он бросил пренебрежительный взгляд на братьев Карат и заявил: «Я не буду служить под началом этих двух идиотов... Я выбираю передовую». После заявления Гайры в зале суда раздался шум.

После вынесения приговоров пиратам внимание переключилось на спор между четырьмя основными фракциями: Карат, Цинь, Крофт и Отен. Этот вопрос рассматривался с большей конфиденциальностью, поскольку слушание было ограничено избранной группой из тридцати человек, каждый из которых был выбран за свою значимость и авторитет.

Фракция Крофтов столкнулась с серьезными обвинениями, подкрепленными как показаниями свидетелей, так и вещественными доказательствами. Обвинения против них были серьезными, а представленные доказательства — неопровержимыми, что ставило их в неустойчивое положение. Напротив, причастность фракции Цинь оспаривалась исключительно на основании показаний самих Крофтов, без каких-либо независимых доказательств, напрямую связывающих их с инкриминируемыми преступлениями. Различия в характере обвинений создали почву для сложной и тонкой юридической конфронтации.

Эмери был поражен подходом верховного судьи к допросу. Несмотря на то, что судья Кэндис была полностью осведомлена о фактах, она раскрывала публике только то, что было необходимо, тщательно отбирая информацию. Таким образом, судья поддерживала контролируемый ход событий, позволяя процессу сосредоточиться на ключевых элементах, не перегружая и не вводя в заблуждение аудиторию.

Барри Крофт, не в силах скрыть свое разочарование, был вынужден принять суровое наказание за преступления своей фракции. Фракция Крофта была оштрафована на ошеломляющую сумму в 30 миллиардов духовных камней, что значительно истощило ее ресурсы. Кроме того, у них были отозваны права на добычу различных планетных ресурсов в секторе ( ), что еще больше ослабило их деятельность. В рамках приговора им также было запрещено занимать какие-либо официальные должности, включая роль Барри в Старшем совете, в течение следующих 100 лет. Чтобы усугубить их беды, фракция Крофта была обязана направить на передовую в три раза больше людей, чем обычно, что значительно увеличило их военные обязательства. Ожидалось, что этот суровый приговор отбросит их прогресс в секторе как минимум на 300 лет, что нанесло значительный удар по их влиянию и возможностям.

Фракция Цинь, хотя и не была полностью освобождена от последствий, получила сравнительно более мягкий приговор. Они были оштрафованы на 3 миллиарда духовных камней и лишены права занимать какие-либо официальные должности в течение следующего цикла, который составлял 30 лет. Цинь относительно легко приняли это наказание, рассматривая его как легкий шлепок по руке по сравнению с суровыми наказаниями Крофта. Как раз когда Эмери подумал, что разбирательство подходит к концу, он был ошеломлен открытием еще одного дела. Этот новый спор касался его самого и Нефилимов. Леди Иштар вошла в комнату уверенной походкой, сопровождаемая своей свитой. Она поприветствовала Эмери злобной улыбкой, давая понять, что дело примет неожиданный для него оборот.