Рассказы

С тех пор, как флот Золотого города отважился войти в опасную зону Теневой реки, связь была практически полностью прервана. Зона Теневой реки, известная своими коварными реками в пустоте космоса и электромагнитными аномалиями, делала практически невозможной связь на большие расстояния. Прошло более недели с момента отправления флота, и в течение последних трех дней жители Золотого города не получали никаких новостей. Это длительное молчание только усилило страх и беспокойство среди населения, которое было вынуждено представлять себе худшее о своих близких и защитниках, столкнувшихся с неизвестными опасностями в далеких сражениях.

Атмосфера в Золотом Городе становилась все более напряженной. Шепотом распространялись слухи, и граждане собирались по соседству, чтобы поделиться той малой информацией, которой располагали. В отсутствие официальных сообщений разрастались слухи и домыслы, каждый из которых был страшнее предыдущего, что еще больше усугубляло растущее беспокойство.

К беспорядкам добавились протесты на улицах. Активисты «Золотых птиц» стали еще более агрессивными в своих демонстрациях. По городу раздавались крики и лозунги, осуждающие решения совета, а в некоторых районах ситуация переросла в насилие. К сожалению, городские советы и символы власти мало что сделали, чтобы успокоить нарастающую панику. Вместо того, чтобы напрямую ответить на опасения населения или заверить его в успехе миссии флота, они сосредоточились на внутренних политических маневрах. В здании капитолия были созваны чрезвычайные слушания, на которых фракции Карата были подвергнуты публичному суду. Цель этих слушаний заключалась в том, чтобы тщательно изучить и объяснить каждое решение, принятое в отношении развертывания флота.

Лорд Хасса Карат сидел во главе длинного полированного стола в большом зале, перед полукругом из дюжины членов совета и сотен чиновников Золотого города. Атмосфера была наэлектризована напряжением, воздух был тяжелым от ожидания и пристального внимания. Он воспользовался моментом, чтобы предоставить последнюю информацию о продолжающейся битве, которую он получил через специальные, строго секретные артефакты, позволяющие осуществлять редкую и безопасную связь с линией фронта.

«Сражение только началось, мы должны получить обновленную информацию через несколько часов. Я призываю всех сохранять спокойствие и направлять нашу надежду и молитвы нашим героям на передовой».

Его слова были призваны успокоить, но реакция совета и собравшихся чиновников была далеко не единодушной. Некоторые кивали в знак согласия и высказывали поддержку, особенно его союзники, которые доверяли его лидерству и решениям фракции Карат. Однако в зале также было значительное количество оппозиционеров во главе с грозным Барри Крофтом.

«Лорд Хасса, мы ценим вашу информацию, но многие из нас считают, что фракция Карат утаивает важную информацию», — заявил он, и в его голосе слышалось разочарование оппозиции. «Мы требуем доказательств ваших утверждений и более подробного отчета о ситуации».

Среди собравшихся в величественной палате была Магус Розия, а рядом с ней стояла Моргана. С их места Эмери мог слышать почти в режиме реального времени обновления о ситуации на слушании.

Эмери не сомневался в точности информации лорда Хассы. Его уверенность проистекала не только из доверия, но и из знания, что у него есть собственный надежный источник новостей с поля боя. Это были глаза и уши его нового подопечного, гибрида Великого Магуса Анпу.

После пяти лет исключительной службы Анпу был вознагражден снятием клейма раба и получением силы Хаоса, чтобы усилить свою мощь. Решение Эмери наделить Анпу силой было не без риска, однако, благодаря своей постоянно растущей силе, Эмери был уверен, что сможет справиться с любыми потенциальными угрозами. Он был готов предоставить Анпу больше власти и свободы, чтобы проверить его истинную лояльность.

###

Гибридный Великий Маг Анпу не подвел. Он продемонстрировал свою непоколебимую преданность, отважно защищая военный корабль «Гильгамеш» от нападения пиратских сил. Он вылетел из военного корабля, бесстрашно вступив в бой с врагом. Его усиленные Хаосом заклинания уничтожения были разрушительно эффективны, уничтожая приближающиеся боевые корабли с точностью и мощью.

Во время ожесточенной битвы Анпу поддерживал постоянную связь с Эмери, предоставляя подробные и оперативные отчеты о ходе космической битвы.

В масштабах космических сражений маги были похожи на простых солдат. Великие маги были капитанами и генералами.

Было обнаружено по меньшей мере 28 великих магов-пиратов, каждый из которых был грозным лидером в рядах пиратов. Эти пиратские капитаны происходили из нескольких пиратских кланов, их репутация была заработана в бесчисленных сражениях и актах пиратства по всему космосу. Шестнадцать из этих великих магов были из одного космического царства, они были могущественны, но все же находились в нижнем эшелоне способностей великих магов. Восемь из них принадлежали к двум космическим царствам, что делало их одними из самых печально известных пиратских капитанов, известных своей безжалостностью.

Среди последних четырех великих магов-пиратов были самые известные фигуры в пиратской иерархии. Во главе стоял пиратский король Джиара Д. Рейс, одно только имя которого вселяло страх в сердца многих. Его правая рука, Хазрак, известный как Одноглазый, был легендарным воином с непревзойденным боевым мастерством. К этому грозному дуэту присоединились Лорганд Девятипалый, печально известный лидер наемников, и известная сумасшедшая преступница, укрывшаяся в Черепашьей Скале, Калипсо, языческая богиня.

В резком контрасте с этим, Альянс Золотого Города выставил значительно более многочисленный и мощный контингент великих магов. Их сила была подкреплена исполнителями Альянса Магов, в результате чего их общее число достигло впечатляющих 55 великих магов. Среди них было восемь трех ных космических великих магов, чья огромная сила и опыт делали их элитой элиты. В состав великого магического союза Золотого города входили три видные фигуры из фракции Карат: Ксавьер, Шнабле и Бойд, Западный Страж, а также Надзиратель Курма из Зодиакального города, Командир Джонс из сил правопорядка Магического союза и три представителя других фракций.

Даже несмотря на то, что треть великих магов все еще оставалась на своих кораблях, битва, казалось, уже складывалась в пользу Альянса Золотого Города. Дисциплинированные построения и численное превосходство сил Золотого города постепенно подавляли оборону пиратов. Однако вид грозного пиратского короля с головой тигра, Гайры Д. Рейса, сражающегося с Ксавьером, по-прежнему вызывал страх. Гайра стоял с видом высокомерия, его выражение лица излучало уверенность и презрение к противнику.

С насмешливой улыбкой Гайра обратился к Ксавье: «Ты не достоин сражаться со мной, мальчик! Твой отец и я бродили по этому сектору задолго до твоего рождения!»

Ксавьер прищурился и ответил твердым и решительным голосом: «Ты прав, я не вижу чести в том, чтобы избивать такого старика, как ты! Я предлагаю тебе сдаться сейчас и ответить за свои преступления!»

Гайра мрачно хмыкнул, и его смех эхом разнесся по каналам связи. «Ха-ха, это место станет твоим могилой!»

И Гайра, и Ксавье были на пике трех космосов, их силы были огромны, а репутация — заслуженной. Однако в поведении короля пиратов явно просматривалось определенное преимущество. Ксавье, несмотря на свою силу и стратегический ум, был вынужден держаться, полагаясь на свою выносливость и тактическое мастерство, чтобы задержать короля пиратов до тех пор, пока союзные силы не очистят поле боя.

По мере того как сражение разгоралось, силы пиратов систематически уничтожались. Однако уверенность Гайры не колебалась. Как раз когда силы Золотого города начали брать верх, с различных кораблей стали поступать сообщения. В сражение вступила третья сторона — неожиданный флот, который не был учтен в их первоначальных планах сражения.

Сердце Ксавьера замерло, когда он услышал эти сообщения. Его худшие опасения подтвердились, когда Гайра запрокинул голову и торжествующе рассмеялся. «Ха-ха-ха, они наконец-то здесь!»