Сдача

В ходе короткой, но интенсивной битвы погибло более 100 человек, и около 150 стражников нефилимов остались на коленях, десять из которых были магами, а также Иштар и старый великий маг-духовник Оллой. Последствия были мрачными, воздух был насыщен запахом крови.

Среди этой бойни Ронан небрежно предложил: «Слишком сложно переместить столько людей… просто убейте их всех. В конце концов, они всего лишь пехотинцы».

Эмери глубоко вздохнул, чувствуя на своих плечах всю тяжесть ситуации. Ронан, казалось, приносил несчастье везде, где бы ни появлялся, усложняя ситуацию, а не решая ее. Это было особенно тревожно, учитывая, что он обещал отплатить за услугу. Несмотря на сдержанность, Иштар оставалась вызывающей, ее высокомерие не уменьшилось. «Ты совершил большую ошибку! Уверена, у тебя есть максимум неделя, прежде чем нефилимы разрушат твой дом и убьют твоих друзей!» — прозвучал ее голос, полный яда и уверенности.

Ронан повернулся к Эмери, в его глазах отражалось смешение развлечения и нетерпения. «Что еще тебе нужно обдумать? Она практически просит, чтобы ее убили!»

«Смеешь убить меня! Смеешь, блядь!» — прошипела Иштар, глаза ее пылали яростью. Эмери глубоко вздохнул, чувствуя на себе всю тяжесть ситуации. Он понимал, что некоторых вещей просто не избежать, и что разговаривать с кем-то вроде Иштар бесполезно. Подумав минуту, он принял решительное решение. Он повернулся к Ронану и сказал: «Старший, я думаю, ты прав... Дело уже дошло до этого... Лучше убить их всех».

Эти слова вызвали волну шока среди выживших стражников Нефилим. Даже Ронан и Лилит казались немного удивленными решением Эмери.

Эмери спокойно вытащил свой меч, лезвие которого блестело смертоносным намерением, и направил его на Иштар. Он собрал свою силу, готовясь нанести смертельный удар.

«Нет... нет... ты не посмеешь!» Голос Иштар дрожал, что резко контрастировало с ее прежней бравадой. Вид Эмери, лицо которого все еще было покрыто кровью, привел ее в ясный ум. Она ярко вспомнила, как он разорвал ее тело охранника-великого мага пополам, и мысль о том, что ее собственное тело превратится в такой ужасный труп, наконец вызвала в ее глазах настоящий страх.

Глаза Эмери были холодными, его выражение лица было нечитаемым, когда он приближался к ней. «Ты не оставила мне выбора», — сказал он безэмоциональным голосом.

Он шел вперед, его шаги были решительными и неуклонными. Иштар, чувствуя неизбежность его приближения, в отчаянии выпалила: «Подожди... ты не можешь убить меня... ты... Ты можешь потребовать выкуп за мою жизнь... моя семья заплатит большие деньги».

Эмери прищурился, его голос был холодным и решительным. «Какой смысл в богатстве, если я не могу удержать жизнь... как ты сказал... через неделю я умру... ... нет, не согласен».

Среди стражников Нефилим поднялся хаос. Старый мастер духов, дрожащим голосом, умолял Эмери не убивать его хозяина.

Эмери бросил на него простой, пренебрежительный взгляд. «Не волнуйся... ты следующий».

С этими леденящими словами Эмери продолжил свое продвижение к Иштар. Вокруг воцарилась тишина, воздух был наполнен напряжением. Он остановился прямо перед ней, решительно подняв свой клинок. Иштар охватила паника, ее ум лихорадочно искал любой рычаг, который она могла бы использовать.

«Подожди!!! Жизнь за жизнь… У меня есть секреты, которые могут спасти многих людей… твоих друзей… да, спасти твоих друзей», — умоляла она, голос ее дрожал от напряжения.

Эмери пристально посмотрел ей в глаза, его интерес был возбужден. «Какие секреты?».

Иштар дышала прерывисто, отчаяние подстегивало ее слова. «Это... о тех аристократах из Золотого города... пощади мою жизнь, и я все тебе расскажу!»

Ответ Эмери последовал в виде быстрого взмаха меча, остановившегося всего в сантиметре от лба Иштар. Напряжение в воздухе было ощутимым, когда он активировал [Спектральный взгляд], его глаза светились силой. Духовная атака обрушилась на Иштар, и через несколько секунд она потеряла сознание и рухнула на землю.

Реакция пленников была мгновенной и хаотичной. Паника распространилась как лесной пожар, и старый мастер духов, вместе с несколькими другими, выразили свой гнев по поводу Иштар. Без колебаний Эмери действовал. Он безжалостно убил одного из пленников, который осмелился сделать движение. Внезапное насилие заставило остальных замолчать, страх сжал их сердца. Он крикнул, и его голос эхом разнесся с авторитетом: «Вы все знаете, что это леди Иштар пригласила меня сюда... и она заставила меня действовать... сделайте то же самое, и вы умрете бессмысленной смертью!»

Старый мастер духов, теперь ведя себя более сдержанно, сказал: «Пощади нас, и мы расскажем обо всем... Но, пожалуйста, отпусти ее... Или мы можем потерять жизнь за свою неудачу».

Эмери ответил холодным и расчетливым взглядом: «Да... вы сделаете именно это. Я не убью никого из вас. Все, чего я хочу, — это чтобы вы рассказали правду о том, что здесь произошло. А что ваша фракция сделает с вами... это не моя проблема. Вы все действительно не смогли ее защитить».

Решение Эмери было основано на стратегическом понимании ситуации. Стражи-нефилимы в аванпосте были верны не только Иштар, но и всей семье. Поэтому их не было легко манипулировать семье Астиэль Иштар. Он также знал, что некоторые, вероятно, уже сбежали, чтобы сообщить о событиях, поэтому не было смысла убивать их, чтобы заставить замолчать. Напротив, освобождение пленников могло послужить знаком доброй воли.

Что касается Иштар, Эмери никогда не собирался ее убивать. Его демонстрация устрашения была рассчитанным ходом, чтобы напугать ее и показать нефилимам, что он готов наказать или проявить милосердие в зависимости от их поступков по отношению к нему. Удерживая Иштар в плену, он получил ценный козырь для переговоров с нефилимами и источник потенциально важной информации о Золотом Городе. Ее знания давали ему значительное преимущество, предоставляя веское обоснование для ее заключения.

Мысли Эмери были ясны. Он больше не был тем молодым, наивным магом, которым был когда-то. Он вырос в лидера, ответственного за многие жизни. Один неверный шаг мог обернуться катастрофой для всех, кто находился под его защитой.

Услышав это, Ронан повернулся к Эмери с любопытным взглядом. «Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?»

Эмери встретил его взгляд, его решимость была непоколебима. «Это то, чего я хочу. Если ты не согласен, можешь поступать с ними как хочешь... но это не будет моим делом. На самом деле, для меня это было бы идеально. Мне нужно только спасти хотя бы одного из них, чтобы он стал моим свидетелем».

Ронан усмехнулся, в его глазах мелькнуло восхищение. «Ты интереснее, чем я думал».

Затем Эмери повернулся к старому мастеру духов, который все еще выглядел встревоженным. «Сообщите об этом своему начальнику, — приказал Эмери. — Я буду ждать их в Терра-Сити».

С этими последними словами Эмери взял на руки обессиленную Иштар и быстро вышел из аванпоста. Он знал, что в любой момент может прибыть подкрепление, принося с собой еще больше проблем. Ронан смотрел, как уходит Эмери, еще раз внимательно посмотрев на пленников. Поразмыслив, он решил тоже уйти, последовав примеру Эмери. #####

Терра-Сити была далеко не идеальным местом для заключения такой знатной нефилим, как Иштар, но у Эмери не было другого выбора. Он не мог подвергать опасности Зодиак-Сити или город Карата, особенно когда они были заняты подготовкой к сражению с пиратами. Он также не мог заманить нефилим в другие места, опасаясь, что они нанесут ущерб Терра-Сити в его отсутствие. Его действия действительно подвергали опасности жителей Терры, но это был лучший способ защитить их.

Эмери быстро отвез Иштар в подземелье и начал допрашивать ее. Чтобы получить как можно больше информации, Эмери прибег к психологическим уловкам. Он утверждал, что убил всех пленников и что никто не знает, где он находится, по крайней мере, в ближайшее время.

«Ты здесь одна, никто не придет тебя спасать. Твой единственный шанс — сотрудничать со мной».

В таких условиях и с помощью своего Божественного Чувства, позволяющего обнаруживать ее ложь, удивительно легко удалось заставить ее раскрыть некоторые скрытые планы семей Цинь и Крофт. Эти планы были связаны с их действиями на случай успешной пиратской кампании Карата.

Это была удивительная информация, но, несмотря на то, что она говорила правду, Иштар мало знала о деталях. В конце концов, она была посторонней.

«Я рассказала тебе все, что знаю! Теперь отпусти меня!» — потребовала она.

«Пока нет», — ответил Эмери, не изменяя тона.

Ее пленение уже было катастрофой для него и земных фракций. Эмери мог бы извлечь из этой ситуации как можно больше пользы. Он решил воспользоваться этой редкой возможностью, чтобы заставить ее раскрыть больше информации о фракциях нефилимов. Он не был заинтересован в секретах, которые принесли бы ему только больше проблем, но его особенно интересовала информация, связанная с Землей с момента первого прибытия нефилимов.

«Расскажи мне это, и я отпущу тебя».