Награда

Эмери был приглашен на серьезную беседу с лордом Карата. Они собрались в элегантной комнате Золотого дворца, стены которой были украшены сложными гобеленами, изображающими богатую историю фракции Карата.

За Эмери сидели Моргана и Магус Розия, молчаливо поддерживая его. Напротив них сидели лорд Хасса в сопровождении старейшины Кашида и Сары, одной из избранных членов совета Золотого города Карата. Тесса, решившая принять участие в дискуссии, также присоединилась к ним, сев рядом со своим отцом.

Оба старейшины были теми же, кого он встретил во время своего первого визита в Золотой дворец. Однако на этот раз в их отношении к нему было заметно различие. В их глазах читалось уважение и признание недавних заслуг и потенциала Эмери. Их присутствие также свидетельствовало о понимании лордом Хассой ситуации Эмери.

Лорд Хасса с задумчивым выражением лица сказал: «С нашей поддержкой помочь тебе получить место в совете не составит труда... твои аптекарские лицензии также могут быть легко активированы, а несправедливые налоги отменены».

Оптимизм лорда Каратса был вызван новым взаимопониманием с его братом Ксавьером. Этот инцидент нанес такой удар по фракции, что привел их к долгожданному компромиссу. Несмотря на потерю около 20% своих общих сил, они никогда не чувствовали себя сильнее. «Что касается статуса земли Терра...», — сказал лорд Хасса, переведя взгляд на старейшину Сару.

Она достала небольшую богато украшенную шкатулку, в которой находился документ. Она передала его Эмери, который развернул его с любопытством и опаской.

Эмери широко раскрыл глаза, прочитав содержание. Это был юридический документ, тщательно проработанный, в котором говорилось о выплате 300-летнего долга Терра Лэнд.

«Лорд Хасса… это…» — голос Эмери затих, на его лице отразилось недоверие.

В документе подробно описывался долг с начисленными процентами, составляющий более полумиллиарда духовных камней. Однако в нем ясно указывалось, что он был полностью погашен. Там также было четко указано, что полное право собственности на более чем 10 000 миль земли Терры возвращается фракции Терры.

Лорд Хасса, заметив удивление Эмери, успокаивающе улыбнулся. «Не волнуйтесь, я не платил эту безумную выдуманную сумму… просто знайте, что вопрос решен».

Маг Розия подошла и внимательно прочитала документы, ее выражение лица отражало глубокую благодарность. Это решение имело для нее огромное личное значение, поскольку решало давнюю проблему, которая веками влияла на ее семью.

Эмери, однако, испытывал смешанные чувства облегчения и беспокойства. Мысль о том, что для устранения несправедливости пришлось потратить такое огромное количество духовных камней, глубоко беспокоила его. Чувствуя внутренний конфликт Эмери, лорд Хасса заговорил, прямо обращаясь к его опасениям.

«Я понимаю твои чувства, Эмери. Если бы речь шла о любой другой фракции, я бы согласился с тобой. Но не о нефилимах», — сказал он твердым и решительным тоном.

Эмери, однако, испытывал смешанные чувства облегчения и беспокойства. Мысль о том, что для устранения несправедливости придется потратить такое огромное количество духовных камней, глубоко беспокоила его. Чувствуя внутренний конфликт Эмери, лорд Хасса заговорил, прямо обращаясь к его опасениям.

«Я понимаю твои чувства, Эмери. Если бы речь шла о любой другой фракции, я бы согласился с тобой. Но не о Нефилимах», — сказал он твердым и решительным тоном.

Лорд Хасса начал объяснять резкие различия между его фракцией 4-го уровня и грозными Нефилимами. Он описал, как Розин Карат, верховный лидер и основатель Золотого города, был вынужден в значительной степени полагаться на поддержку пяти великих семей, чтобы создать сильнейшую силу в Секторе 7 Бета-квадранта.

«В отличие от них, — продолжил он, — Нефилим являются доминирующей силой, способной самостоятельно контролировать 12 из 60 секторов. Их сила не имеет себе равных».

Он подробно рассказал о грозной структуре власти Нефилимов. О том, как они обладают дюжиной верховных магов на руководящих должностях, еще дюжиной в уединении и несколькими, которые были внедрены в силы Альянса Магов.

«К счастью, вам не приходится иметь дело напрямую с одной из трех крупнейших семей. Их влияние и власть гораздо более коварны».

Затем он дал прагматичный совет. «Даже имея на руках доказательство оплаты, вам крайне важно провести надлежащее обсуждение с леди Иштар, чтобы убедиться, что все будущие вопросы будут решены удовлетворительно».

Эмери, в полной мере осознав объяснения лорда Хассы, кивнул, глубже понимая геополитические тонкости. Он искренне благодарен за ясность и проницательность.

«Благодаря всему, что вы сделали для нашей фракции, мы теперь можем считать себя близкими друзьями. Будьте уверены, мы будем заботиться о наших друзьях».

Лицо лорда смягчилось, и на нем появилась широкая, несколько озорная улыбка. «Однако, если вас интересует нечто большее, чем дружба...» Его взгляд метнулся к его дочери Тессе, которая явно была застигнута врасплох. Ее щеки покраснели, и она отвернулась, не находя нужных слов.

Эмери, почувствовав тонкое изменение в поведении Морганы, оказался между неловкостью и юмором. Он нервно усмехнулся, пытаясь разрядить ситуацию.

Чтобы быстро перевести разговор в другое русло, он задал вопрос: «Лорд Хасса, каковы следующие шаги фракции Карат?»

Поведение лорда Хассы снова стало более серьезным. Его глаза зажглись пламенной решимостью. «Ах, хороший вопрос!» — воскликнул он, и его голос был полон решимости. «Мы планируем дать отпор!»

«Мы соберём всех наших союзников и нанесём решительный контрудар по базе пиратов, — заявил он с жаром. — Наша цель — полностью уничтожить их крепость и искоренить всех предателей, скрывающихся в альянсе Золотого города». Он подробно изложил стратегию, представив амбициозный план. Пока лорд Хасса говорил, Эмери заметил, как по лицу великого мага Кашида промелькнула тень беспокойства. Выражение лица восточного стража выдавало его беспокойство по поводу раскрываемых подробностей. Было очевидно, что лорд Хасса поделился больше, чем обычно считается разумным, что свидетельствовало как о его доверии, так и о его стратегическом намерении создать более прочные союзы. Лорд Карат намеревался пригласить как Терра-Сити, так и Зодиак-Сити присоединиться к кампании.

Понимая, что это будет значительной возможностью для фракции Земли, Эмери с готовностью согласился и также предложил выступить посредником в переговорах с городом Зодиак.

Когда обсуждение, казалось, подошло к концу, лорд Хасса вдруг вспомнил о чем-то и сказал: «О, я чуть не забыл... Мне очень жаль вашего зверя. Эта птица, должно быть, была вам очень дорога, и она погибла, защищая нас».

Эмери хотел пояснить, что он поймал зверя всего несколько недель назад и не был к нему сильно привязан. Но не успел он заговорить, как лорд Хасса продолжил: «Я знаю, что не могу оценить твоего зверя, но позволь нам компенсировать тебе это чем-то другим». Обратившись к дочери, он добавил: «Тесса, пожалуйста, отведи нашего друга в хранилище. Пусть он выберет несколько редких сокровищ, которые ему понравятся».

Услышав это, Эмери решил промолчать и послушно последовал за ними.