Приглашение

На утро после торжественного приема Эмери собрал своих друзей, чтобы обсудить разговор с Тессой и приглашение от старейшин Карат. Реакции были разные. Те, кто знал Тессу и тесно сотрудничал с семьей Карат, отнеслись к этому положительно, а другие были более насторожены, особенно из-за неоднозначных ответов Тессы и того факта, что Эмери было велено прийти одному.

Магус Розия первой выразила свою озабоченность. «Я слышала, что конфликт между их фракциями еще более обострился. Думаю, тебе нужно пересмотреть свое решение».

Несмотря на их опасения, Эмери был уверен в своем решении. С помощью космической магии и своего Врата Хаоса он верил, что сможет избежать любой опасности. Им нужно было переманить на свою сторону семью Карат. Если они не смогут заручиться поддержкой Карат, им, возможно, придется рассмотреть возможность переселения всей фракции Терра.

Великий маг Шена, всегда выступавшая голосом разума, добавила свои соображения, озабоченно нахмурившись. «Ты должен хотя бы взять с собой старшую Лилит».

Эмери отверг эту идею, обеспокоенный угрозой Иштар и ее двумя стражниками-великими магами. Ему нужна была могущественная Темная Саламандра для защиты города. Угроза была настолько серьезной, что Эмери отправил сообщение на базу Земля-Луна, чтобы его старший, Фукси, оставался в состоянии повышенной готовности в течение следующих нескольких недель.

Несмотря на его решимость, раздался один голос несогласия. «Я пойду с тобой», — твердо сказала Моргана.

Эмери тщательно обдумал ее предложение. Он кивнул, осознавая ценность ее присутствия. Не только потому, что Моргана могла бы ждать в его владениях, но и потому, что ему нужен был хранитель Хаоса, Килграга, чтобы сопровождать его в этой поездке.

До назначенного времени Эмери провел несколько дней, углубляясь в тонкости жизни семьи Карат. Он изучал их силу, интересы и внутренние конфликты. Эти знания были крайне важны для понимания их позиции и того, как лучше всего к ним подойти.

В полдень в день встречи Эмери воспользовался телепортационным вратами, чтобы попасть в Золотой город. Он впустил Моргану в свои владения, а затем направился к поместью семьи Карат, расположенному в сотнях миль от шумного города. Некогда уютное поместье, ранее служившее спокойным убежищем для верховного лидера Розина Карата, превратилось в крепость, кишащую десятками магов. Эмери не мог не вспомнить о том времени, когда это место принимало короля Алдуина во время Кровавого вторжения Академии.

Когда Эмери прибыл в поместье, он прошел тщательную проверку личности, проводимую группой магов под надзором строгого великого мага-старца. Несмотря на то, что Эмери не использовал чтение мыслей, он почувствовал напряжение между ними из-за продолжающегося кризиса в семье.

Как и ожидалось, встреча не состоялась там. Внутри укрепленного поместья находились еще одни телепортационные врата. «Вы можете войти», — наконец сказал великий маг-старшина, ведя Эмери к скрытой комнате, где находились врата.

[Планета Карат]

Расположенная в той же солнечной системе, что и Золотой Город, планета Карат была доступна за несколько часов на обычном космическом корабле. Однако это была эксклюзивная территория, строго ограниченная фракцией Карат и их почетными гостями. Планета функционировала как сильно укрепленная крепость, с передовым оружием, размещенным в ее орбитальной обороне, способным отразить несколько военных кораблей и даже угрозы уровня верховных магов.

Выйдя из телепортационных ворот, Эмери оказался в окружении внушительной охраны, которой руководил еще один великий маг. За охраняемым периметром простиралась «Пылающая пустыня», обширная местность, окутанная мерцающими золотыми оттенками под неумолимым взглядом солнца системы. Эмери отправился в путешествие по этому поразительному ландшафту, пробираясь через дюны золотистого песка, которые, казалось, сдвигались и колыхались в жаре.

Пройдя через сложный стомильный путь через пустыню, Эмери наконец увидел знаменитый Золотой особняк фракции Карат. Его внушительный силуэт вырисовывался на горизонте, свидетельствуя как о величии архитектуры, так и о прочности укреплений. Массивный золотой купол особняка отражал солнечный свет, озаряя окружающий ландшафт сияющим светом. Особняк окружали высокие колонны, украшенные сложными резными узорами, их высота казалась достигающей небес, символизируя наследие и влияние фракции во всем секторе.

Когда Эмери приблизился к возвышающемуся мегасооружению, он не мог не поразиться масштабам его обороны. Внешний периметр был усыпан многослойными оборонительными сооружениями, каждое из которых было укомплектовано оружием и транспортными средствами, управляемыми магами. В воздухе витала напряженная атмосфера бдительных стражей, чьи глаза внимательно следили за каждым движением.

Чтобы пройти через грозные внешние стены, нужно было пройти через целую череду контрольно-пропускных пунктов, где Эмери почувствовал присутствие тысячи магов и по крайней мере двух десятков великих магов.

На самом деле, по данным разведки, собранным Эмери, эти цифры представляли лишь треть всей военной мощи семьи Карат. Как фракция 4-го уровня, их совокупная мощь соперничала с мощью всех десяти змеиных фракций вместе взятых, что свидетельствовало об их влиянии и силе.

Однако, несмотря на внушительную оборону и дисциплинированные ряды, Эмери не мог избавиться от ощущения, что это скопление сил было не просто для показухи. Напряженность в воздухе заставляла его задуматься, не начинается ли очередная битва.

Наконец, пройдя через лабиринт обороны, Эмери прибыл в величественный вестибюль особняка. Он терпеливо ждал полчаса, прежде чем его пригласили войти. Войдя в главный зал , он оказался лицом к лицу с дюжиной фигур, половина из которых были великими магами.

Среди них Эмери не заметил Тессу, но его внимание привлекла внушительная фигура, сидящая в центре — крупный, полный великий маг, известный во всем Золотом Городе: Хасса Карат, сын верховного Розина Карата и отец Тессы.

«Приветствую лорда Хассу», — сказал Эмери, сделав почтительный жест.

«Да, да... Я узнаю вас... Вы действительно он, тот самый знаменитый аколит...» Голос лорда Хассы Карата звучал с оттенком восхищения и любопытства, когда он смотрел на Эмери с искренним интересом. Его манера поведения была теплой и приветливой, что резко контрастировало с беспокойной энергией, исходящей от некоторых других в комнате.

Среди них был Халид, старейшина и один из четырех стражей фракции Карат, грозный великий маг трех космосов. Его взгляд был интенсивным, а присутствие внушительным, когда он наблюдал за Эмери с пристальным вниманием. Сара, маг и один из избранных членов совета Карат, выступила вперед. Ее голос звучал с уважением, когда она обратилась к лорду Хассе, подробно рассказав о личности Эмери и его роли как лидера фракции Терра. Она подчеркнула многочисленные случаи сотрудничества между Эмери и семьей Карат, особо выделив ключевой момент, когда Эмери спас дочь Хассы Карат от пиратов десять лет назад.

Лорд Хасса слушал внимательно, его выражение лица смягчилось от благодарности и восхищения. «Какой замечательный молодой человек», — заметил он, и в его голосе слышалась искренняя признательность. «Вы не только активно помогали нашему сектору бороться с пиратской угрозой, но и спасли мою дочь. За это я буду вечно вам благодарен».

Эмери уважительно кивнул, принимая похвалу, но также чувствуя скрытое напряжение в комнате. Несмотря на теплый прием со стороны лорда Хассы, он хорошо понимал, что эта встреча имеет более глубокий смысл.

Когда Халид, великий маг, пригласивший Эмери, начал объяснять намерения фракции Терра присоединиться к кандидатуре в совет при поддержке Зодиакального города, выражение лица лорда Хассы Карата изменилось с первоначальной теплоты на смесь беспокойства и серьезности. Упоминание о Нефилимах и их недавнем заявлении о поддержке Цина и Крофта во время приема, казалось, тяжело давило на его сознание, и это чувство разделяли другие маги, присутствовавшие в комнате, которые подтвердили этот инцидент.

Эмери заметил, как лицо лорда Хассы стало мрачным, а на лбу появились морщины беспокойства, когда он осознал все последствия. «Это действительно усложняет дело...», — пробормотал лорд Хасса, и его тон отражал глубокие размышления.

Обратив свое внимание непосредственно на Эмери, лорд Хасса Карат задал прямой вопрос: «Итак... мой молодой друг, расскажи мне о своих намерениях...»

Эмери взял паузу, чтобы собраться с мыслями, тщательно подбирая слова. «Лорд Хасса, я пришел в надежде, что мы сможем помочь друг другу решить наши проблемы...» Его голос затих, когда он начал излагать свой план, но, не дав ему закончить, лорд Хасса прервал его торжественным извинением.

«Прошу прощения, мой молодой друг», — сказал лорд Хасса серьезно, не отрывая взгляда. «Похоже, мой народ пригласил вас сюда по другой причине...»

«По какой причине?» К удивлению Эмери, лорд Хасса слегка кивнул, и три великие маги космоса, Халид, внезапно продемонстрировали свою подавляющую силу, чтобы сдержать его. Эмери ахнул от шока, его замешательство было очевидным, когда он потребовал объяснений. «Почему?».

Лорд Хасса Карат глубоко вздохнул, его лицо было озабоченным. «Мы находимся на грани войны... и последнее, что нам нужно, — это еще одна фракция, подобная нефилимам, вмешивающаяся в наши дела», — с сожалением объяснил он. «Прошу прощения, но мы должны удержать вас здесь, чтобы гарантировать, что такого вмешательства не произойдет».

Затем Эмери сопроводили в специальную комнату, тщательно спроектированную так, чтобы нейтрализовать его способность произносить заклинания и предотвратить любую попытку телепортации.

x x x x x x x x x x x x