Собрание

Два дня спустя

военный корабль «Гильгамеш» вернулся в Терра-Сити, и воздух наполнился праздничным настроением. Триумфальное возвращение вызвало восторг у населения, чьи духи поднялись при виде военного корабля, который провел шесть месяцев в безжалостной кампании. Воины на борту уничтожили два десятка пиратских групп, разрушили несколько аванпостов и пресекли многочисленные преступные действия, заработав себе грозную репутацию во всем секторе.

Позже в тот же день площадь собрания была заполнена сотнями воинов Терры и тысячами граждан. Эмери встал перед ними и начал с похвалы воинов за их успех.

«Ваша храбрость и преданность принесли честь нашему городу. За это я выражаю вам свою глубочайшую благодарность».

Затем он приступил к вручению наград тем, кто отличился во время кампании. Многим достойным воинам были вручены духовые камни, высококачественные пилюли и артефакты. Тракс, известный как Бессмертный Гладиатор, получил особое признание за свое лидерство на протяжении всей кампании. Когда Эмери хвалил Тракса, толпа разразилась аплодисментами, звук которых эхом разносился по всему собранию.

Затем наступил момент торжественности, когда Эмери почтил память павших воинов. Три мага и двадцать воинов уровня святых отдали свои жизни во время кампании. С торжественным почтением Эмери признал их вклад в фракцию, а затем напомнил всем о цене их победы и о необходимости постоянной бдительности.

Процессия была очень нужным событием для растущей фракции Терра-Сити. Она завершилась грандиозным пиром, достаточно большим, чтобы отпраздновать их победы, но в то же время умеренно сдержанным, чтобы они оставались бдительными и готовыми к любым сюрпризам со стороны врагов. Праздничная атмосфера позволила всем на мгновение расслабиться и насладиться плодами своего тяжело заработанного успеха.

После заслуженного отдыха на следующее утро Эмери собрал воинов Терры на тренировочной площадке. Площадка гудела от предвкушения, поскольку все готовились посмотреть спарринги между некоторыми из их величайших магов. Эмери сидел на подиуме, внимательно наблюдая за каждым воином, демонстрирующим свои способности.

Спарринг начался с демонстрации мастерства членов Зала Сумеречной Крови. Йоро, Андрей и Татьяна, члены волчьей стаи Эмери, вышли на сцену, продемонстрировав свой быстрый рост. Каждый из них все еще находился на стадии полумесяца, но сумел сравниться по мастерству со многими опытными воинами и даже бросить вызов некоторым магам полумесяца.

Маг Гриса, четвертая вдова и командир сил Терры, вышла на сцену с внушительным видом. Ее свирепый вид и огромные новые топоры 6-го уровня, добытые из пиратского трофея, сразу привлекли всеобщее внимание. Она не теряла времени и начала вихрь атак, которые быстро подавили каждого из магов Зала Сумерек. Ее ярость берсерка и чистая сила ее нового оружия не оставляли противникам практически никаких шансов на ответ.

«Моя очередь!» — прогремел голос со стороны. Вождь Беовульф, лидер Сумеречного Зала, вступил в схватку, превратившись в грозного ледяного волка. Его тело мерцало инеем, когда он призывал мощные замораживающие заклинания. Зрители с восторгом наблюдали, как он отвечал на каждый удар Грисы. Несмотря на свое высококлассное оружие, Гриса с трудом противостояла безжалостным ледяным атакам, которые покрывали ее топоры слоями инея, замедляя ее. Стратегическое использование Беовульфом ледяных барьеров и метелей переломило ход сражения в его пользу, в конце концов позволив ему обезоружить Грису и выиграть бой.

Эмери с удовлетворением наблюдал, как его уважаемый старый вождь демонстрировал свою силу в полнолунном царстве. Беовульф полностью оправился от своих прежних ран, и его выступление вызвало волну оваций со стороны зрителей, особенно воинов-волков из Сумеречного Зала.

Затем на сцену вышла Магус Силика, вторая вдова и сильнейший командир старых войск лорда Изты. Толпа взорвалась аплодисментами, когда она вышла на бой с Беовульфом. Репутация Силики как грозного воина была хорошо известна, и одного только ее присутствия было достаточно, чтобы разжечь восторг толпы.

Несмотря на интенсивность сражения, ни один из бойцов не мог получить явного преимущества. Каждый раз, когда один из них казался верхним, другой отвечал не менее впечатляющим проявлением мастерства. Зрители с упоением наблюдали за разгорающимся дуэлем, и их овации становились все громче с каждым столкновением. После сотни ударов оба воина стояли, тяжело дыша, но по-прежнему решительные, и явного победителя не было видно.

Бои явно разжгли боевой дух Тракса. «Я... я хочу сражаться!!! Позвольте мне сражаться!!» — прорычал он, не в силах больше сдерживать свое возбуждение.

Эмери глубоко вздохнул. С самого начала он уговаривал Тракса не участвовать в спарринге. Все мероприятие было организовано для того, чтобы поднять боевой дух воинов, особенно тех, кто не участвовал в кампании и все еще испытывал давление после встречи с нефилимами три дня назад.

«Когда моя очередь?!» — нетерпеливо прорычал Тракс.

Эмери намеренно дал текущему бою дойти до ста столкновений, прежде чем объявить ничью, предоставив возможность выпустить Бессмертного Гладиатора на сцену.

Тракс прыгнул в центр сцены, излучая доминирующее присутствие. Его голос гремел по всему тренировочному двору, когда он выкрикивал свой вызов. «Я принимаю любой вызов!!»

Атмосфера сразу же изменилась. Несмотря на то, что Тракс находился в царстве полумесяца, его репутация опережала его. Его огромная сила и легендарная стойкость были хорошо известны даже тем, кто находился в царстве полнолуния. Многие опытные воины колебались, даже среди закаленных бойцов никто не осмеливался сразу выйти вперед.

К сожалению, подземные маги не знали о настоящем мастерстве Тракса и были полны желания продемонстрировать свои способности в спарринге.

«Это наш шанс. Те, кто сражался раньше, все монстры... но этот, он всего лишь маг полумесяца...» — прошептал один из них.

«Да... с этим грубияном будет легче справиться», — согласился другой.

«Хорошо, пошлите нашего самого хитрого воина».

Один за другим подземные маги выходили, чтобы бросить вызов Траксу, и один за другим они были безжалостно побеждены за считанные секунды. Легкость, с которой Тракс расправлялся с ними, поразила толпу, и она замерла в ошеломленной тишине.

«...

«Кто сказал, что он просто грубиян?» «...Все их маги такие сильные?» — спросил другой, теряя уверенность.

«Это постыдно… может, нам стоит вернуться в наш мир и снова тренироваться…» — предложил третий, и его прежняя бравада полностью испарилась.

Эмери снова вздохнул. Его предчувствие сбылось. Тракс, не подозревая о взаимоотношениях между этими новичками и остальными воинами, громогласно прорычал: «Это все, на что вы способны?! Вам всем нужно тренироваться усерднее!», что еще больше усугубило уныние подземного мага.

«Кто еще?!» — громкий голос Тракса эхом разнесся по тренировочной площадке, его вызов был ясным и непреклонным.

Не получив немедленного ответа на свой вызов, Тракс направил копье на одного из великих магов. Полукровка Фантазме улыбнулась с интересом, ее глаза блеснули в предвкушении. Казалось, она собиралась принять вызов, когда внезапно с неба спустилась еще одна фигура.

Моргана с парой пламенных крыльев грациозно приземлилась в центре тренировочного двора. Ее холодный взгляд встретился со взглядом Тракса, и она шагнула вперед с видом власти.

«Нет, нет... почему это должна быть ты...» — пробормотал Тракс под нос, и его возбуждение сменилось оттенком разочарования.

Правда заключалась в том, что Тракс много раз сражался с Морганой во время кампании, и каждая встреча заканчивалась его поражением. Как и у любого великого бойца, поражения Тракса только подстегивали его мотивацию тренироваться усерднее и совершенствоваться. К сожалению, его рост не мог идти в ногу с Морганой, которая пользовалась мощной поддержкой Килгарага, что еще больше увеличивало разрыв между их силами.

С решительным выражением лица Тракс поднял копье и повернулся к Моргане. «Ха! Ладно, на этот раз ты проиграешь!»

Мышцы Тракса напряглись, когда он применил свой самый мощный навык, превосходящий закон убийства, [Кровавая ярость], и призвал свою козырную карту. «Гае Болг!!» Алая энергия крови хлынула вокруг него, сливаясь в угрожающую броню. Его копье зловеще блестело, когда он готовился к столкновению.

Напротив него трансформация Морганы была не менее впечатляющей. Ее тело окутало темное пламя, которое слилось в форму эфирного дракона. Зрители затаили дыхание, завороженные зрелищем, разворачивающимся перед ними. Это было больше, чем просто спарринг; это было столкновение титанов, состязание, выходящее за пределы магического мира. Среди зрителей раздались шепотки, в которых они гадали о true extent of their power and the depths of their abilities.

Несмотря на впечатляющее проявление силы и мастерства Тракса, по мере продолжения сражения стало очевидно, что Морганна имеет преимущество. Ее владение Хаосом давало ей решающее преимущество. Тракс сражался отважно, но после тридцати интенсивных ударов он наконец признал поражение, и его разочарованный рык эхом разнесся по тренировочной площадке.

«Хм! Я победю тебя, как только достигну уровня полной луны!»

Эмери с удовлетворением наблюдал за проявлением силы Морганы. Ее прогресс был очевиден: благодаря Хаосу ее нынешняя сила могла соперничать с силой великого мага. Довольный влиянием спарринга на всех воинов, Эмери решил, что пора заканчивать. Однако, прежде чем он смог это сделать, великий маг Фантазм выступил вперед с вызовом, адресованным Анпу, гибриду великого мага.

Вместо того, чтобы позволить дуэли продолжиться, Эмери вмешался, вызвав обоих бойцов на сцену, и объявил:

«Вместо этого вы оба сразитесь со мной».